临近年关，天气虽然冷，却也阻挡不了年味越来越重。
自从被抓壮丁拉去学习‘大家族主母是怎样炼成’的地狱课程，何小乔就没一天不是在抓狂的。
每天从睁眼到闭眼都在焦头烂额的忙着解决柳一刀丢过来的各种问题，自己的私人时间完全没有了，没空踏出门口半步不说，因为翻看府里下人的花名册翻太久，导致现在每天晚上做梦都在不断重复着张三李四刘五汪六……
纠结得她都想包袱款款趁夜逃跑了——
事实上她还真试过两次，但是每次都是刚出了风竹雅苑就被逮到，然后面对柳一刀笑眯眯的表情和府里下人疑惑的目光，泪流满面脸皮发抖的重新爬回去。
类似这样的魔鬼训练持续了将近十来天，后知后觉的柳一刀总算善心大发给了她一天假，觉得自己已经快要精神分裂的何小乔泪眼汪汪得直想买个猪头摆上香案感谢老天爷开眼。
傍晚的时候廖管事派人来说双喜木匠铺那边何小乔交代的东西已经做好，总算想起来自己还有东西没拿回来的何小乔连忙让白首到郑师傅那边付清尾款，顺便把六副扑克牌拿回来。
白首脚程快，半个时辰不到就回来了。手上拿着一个方形的大盒子，说是郑师傅送的，方便装扑克牌用。
何小乔翻开看了看，木盒里面又分了六个小格，每个格子大小刚好装下一副扑克牌，格子上方还有个能自由活动的木杠可以拦着东西不让掉下来，设计虽然不算特别精巧，但确实非常实用。
每张卡牌上的花色图案都是完整的按照她的要求做的，牌面上了清漆看是光亮，背面则是统一打磨光滑再雕上繁花团簇的团，目的是为了防止有人从卡牌背面的纹路认牌出老千。
将六副牌都检验了一遍，何小乔表示非常满意，当即决定下次再有东西要打还是交给双喜木匠铺去做，人家这心思确实值得长期合作。
采莲从厨房里端了热奶茶过来，加上洪方白首，人手捧一大杯子窝在屋子里取暖。
等锁儿亮起灯，何小乔也正好来了兴致，于是便抽了一副牌出来，摆好架势准备教他们斗地主。
几个人都没见过这种东西，听何小乔口干舌燥的讲解了半天还是一头雾水。白首跟锁儿算是好学生，白首够冷静，锁儿年轻记性好，听何小乔说了两遍就大体记住了。
至于采莲跟洪方这两个能凑成一对的，则是死活认不准从一到九那几个阿拉伯数字，二跟五还勉强能认，轮到六跟九就开始各种颠倒了。
折腾了半天总算勉强记住一些，轮到他们出牌的时候又各种出错——何小乔这边打出一对2，那边洪方立刻豪情万丈啪一声砸下来两条4，采莲考虑半天最后数了三条6出来企图以数量取胜，旁边看着的锁儿则是焦急的让她把牌收回去换上三条5就好，白首完全状况外兀自神游太虚。
眼看着天色越来越黑，何小乔拢着斗篷坐在一边看他们几个完全无规则的出牌套路，最后只能捂着脸宣布放弃，打算等哪天特别有空了再给他们重新讲解一次。
等其他人依次离开后，何小乔打了个呵欠，散了头发就往床上扑过去，卷着被子直接睡了个天昏地暗。
第二天自然也有安排。
除了去富贵赌坊例行瞧瞧之外，被关了好长一段时间总算逃出生天的何小乔还打算到久违的东大街去狂吃庆祝下。
这次除了采莲，锁儿也被允许一起出门，只不过除了何小乔之外，她们两个依旧是做女装打扮。
京城府衙下属设有专门负责街道清理的地方，每到冬天都会有人带头铲雪确保整条街都能通行无阻——当然也不是全部都清理得一干二净，有时候他们也会留下街边一小块不去动，算是特意给小孩们一个堆雪人玩乐的地方。
因为快要过年的关系，街上不分时间，到处都是人挤人的盛况，卖对联、窗花跟门神的摊位摆了一长溜，生意火爆非常。
就连卖囊括吃喝住行的行业都延迟了收摊的时间，大伙都在赶着在年前好好赚上一把，然后回家过个好年。
路过东大街的时候，几家在固定位置卖熟食和汤面、火烧的摊子面前正排着长队，香喷喷的味道直往人鼻子里钻。
不过大伙儿都是在府里吃过东西才出来的，并没有觉得多嘴馋。
到了富贵赌坊，正好碰上有人送了做好的高脚酒杯过来。
何小乔兴致勃勃的左右翻看，又装水摇晃了一通，总觉得这酒杯像是拿来喝味噌汤的小碗，不过好在用来做酒杯的木料纹路很漂亮，算是弥补了原木的不足。
交代廖管事想将木制高教杯先收起来，何小乔琢磨了下，心想下次还是尝试着做成银制酒杯算了，或者烧成半透明的薄胎瓷器更好看，虽然不耐摔，但拿来装酒应该会合适一些。
赌桌因为比较大件，大概还要过几天才能全部做好，所以何小乔并没有特意去看。
几人在赌坊里坐了一会儿就出门逛街去了。
王府里所有人的衣裳都有指定的绣庄提供，所以何小乔很少去成衣铺，只是偶尔经过回去看一看，其他比如卖头花还有珠宝玉石的铺子也没多大兴趣，大多数时间她都只会往有食物的地方凑——受她影响，跟在她身后那一串粽子也很好的继承了吃货的体质。
一行五人从街头一路狂扫到街尾，看到什么吃的都是人手一份，除了在路上吃，还要再打包一份带回去，有的是给柳一刀带的，有的则是打算留着过两天吃，毕竟不是天天能出来，先囤点货总好过想吃的时候吃不到各种挠心挠肺。
吃过了炸臭豆腐和炸面鱼，五个人找了个小饭馆坐下，何小乔看着菜牌，给每个人点了一份还冒着热气的酒酿丸子就着驴肉火烧吃。
考虑到白首的特殊嗜好，又加点了一大份甜得能腻死蚂蚁的甜米肠。
店小二很快把东西送了上来，何小乔吸了吸鼻子，将手掌贴在热乎乎的碗壁上取暖。
采莲跟锁儿也是如出一辙，白首全部注意力都摆在甜米肠上面就没看过别的地方，洪方两三口把酒酿丸子吃完，转头又让伙计弄了一碗上来。
“……怎么一到节庆那帮骚娘们就开始玩把戏，上次是游行，这次还搞什么抛绣球。”
此刻正是午饭时间，周围人来人往的并不安静，但是因为两张桌子间离得颇近，何小乔还是听到了背对着自己那一桌人的谈话。
见他们提到游行和抛绣球，当即来了精神，竖起耳朵将注意力全都集中起来准备接收八卦消息。
而显然那一桌子的人都没让她失望。
“李兄，这你就有所不懂了，就是要会玩才有人去捧场啊。”另外一个年轻的声音接过话，笑得很是猥琐的说道，“芝兰街的骚娘们要是不想些花招讨男人欢心，你以为她们是怎么过活的？”
“对，对！就是这么一回事！子贵兄说的好！”
这话一出，其他同座的男人立刻都不约而同的笑了起来。
“采莲姐姐，为什么骚娘们就要讨男人欢心才能过活？”锁儿显然也听到这话了，大眼儿眨了眨，很是不解的凑到采莲耳边压低了声音好奇的问道，“什么是骚娘们？”
“小孩子不要乱听些有的没的。”采莲涨红了脸，伸手就去捂锁儿的耳朵，又急急忙忙的看向何小乔，“小……公子，我们还是赶快吃完回去吧。”
这些污秽的话可不能让小姐听到。
“没事，我们吃我们的。”何小乔耸了耸肩，表示自己早就百毒不侵了，这点内容连黄颜色的边边都没构上，她完全不看在眼里，“或者采莲你先把锁儿带回去，待会我还要去买点别的东西。”
“公子……”采莲有些为难，至于被捂住耳朵的锁儿则是好奇的左右看了看，一头雾水。
“就这么定下了，”知道采莲是放心不下她一个人在外面，何小乔将手一挥，不容置喙的下了命令，“待会你们两个吃完东西就回府里去，我这边有洪方他们在，不用担心。”
通常何小乔一旦做了决定就不太会改变，采莲想了想也就没再开口，安静的吃完东西，带着满腔的担忧一步三回头的离开了。
而何小乔早就把频道调回了刚才那一桌人的八卦上，好在处理的快，并没有错过太多。
“瞧你们这消息，话都没听全就在这里乱喊乱叫！”一个下巴上长了颗大黑痣的男人端起酒杯抿了一口烫好的米酒，长舒一口气之后才继续鄙夷的说道，“告诉你们，抛绣球的节目可不是所有芝兰街的姑娘都会参加，那是专门为人家兰馨姑娘举办的。”
“兰馨姑娘？京城第一花魁的哪个？”这话一出，立刻有人满是讶异的接上了，“这时候抛绣球，难道是攒够赎身钱想从良了？”
这明显是讽刺的话当然又引来了一阵哄笑。
“哪能啊！”刚才开口的那个大黑痣将双手揣到袖笼里，吸着鼻子说道，“要是有这等好事怕是整座城的人都要挤着去抢绣球把她娶回家了。”
“这话说的在理，”之前起了话头的那个男人点着头说道，“想想看，那娘们长得可是一等一的撩人，光那长相就不吃亏了，又是在青楼里打滚那么多年的，家当肯定不少，谁要是娶了她，那不就等同于娶了个藏宝窟嘛！”
“哈哈哈，没错，没错！”一整桌子的人都笑了起来，“要是这样，那咱就是拼死也得挤进去把绣球抢回来，要知道那可都是白花花的银子呐！”
“屁！”大黑痣的呸了一声，“你当你自己什么身份呐！都没看过告示是不是？有机会去抢绣球的可都是些贵人，咱这些穷种地的哪有那个命！”话说着，又夸张的竖起三根手指，“你们不知道，抛绣球当天，想要进怡红院的，那可是每个人都得先交三百两，三百两呐！”
“什么？！”
此话一出，连何小乔都控制不住的想喷饭，更别说那几个正讨论得津津有味的男人了。
在这种小饭馆吃饭的人，一年顶多挣个十两银子就已经很了不得了，谁会那么傻花三十年的存款去看一场根本连下场机会都没有的劳什子抛绣球招夫？
那绝对是稳亏没得说的好嘛！