“沈老爷已经把钱交了？”陈惇一怔：“光是咱们家的三十亩，就补交了二千两银子，那还有其他托寄在他名下的田地呢，他要交多少啊？”
“就咱们家是广亩，”陈温灰心丧气道：“其他人家在官府登记的籍册上，都写的是小亩。”
陈惇感觉不对劲：“那为什么别人的都写小亩，咱家写广亩呢？”
“我也不知道怎么回事，”陈温道：“当时就想着交不起税了，给你省药钱，才把祖田托寄在沈府名下，这些手续什么的，都是沈府办的。”
没道理那时候的沈府对陈温另眼相看，给别人办的是小亩，给陈温就办广亩，虽然实际交税是一样的——陈惇忽然想起来一个事情，惊讶道：“托寄到沈府的田，不是不交税吗？”
举人就可以不交税了，沈炎就是举人啊。
这个问题陈温也不知道怎么回事，陈惇是在沈府沈炎那里听到了解释。
“李时言查了一个案子，”沈炎就道：“说浙西一户士绅接受土地投献，让地痞无赖以平民百姓家的土地冒投，这户士绅以极低价强行买走，一旦对方不从，其家丁便以绑架殴打等方式要挟，直至其屈从为止。”
陈惇恍然道：“投献土地，还是冒献。”
投献分两种，自献和妄献，像陈温这样的，就是自愿把土地投献给沈府，后者就是强行被人冒名投献，前者不为外人所知，一切都是私下进行的，后者肯定要闹出事情来，李默知道也不足为怪。
“这案子出来以后，”沈炎捋须道：“李时言就开始清查土地了，他在全浙省开始追查投献，弄得人心惶惶地。”
“听闻李大人以前也任过浙江布政使，”陈惇道：“莫不是咱这地方开罪过他？”
沈炎哈哈一笑：“谁敢开罪一省布政使呢！”
“那学生就想不通李老大人为什么为政要得罪巨室了，”陈惇双手一摊：“这不是自己把自己的官印给砸了吗。”
“谁说不是呢。”沈炎也想不通，只能归结到李默的作风上去：“他的确是个雷厉风行的人呢。”
“雷厉风行，可不是么，”迎面走来两个人，其中一个就道：“和当初的朱纨倒是一个风格。”
陈惇只见此人神清目朗，和沈炎有三四分相似，就知道他一定是沈炎的兄长，人称青霞先生的沈炼了，忙道一声：“见过沈大人。”
沈炼没有理会他，倒是对同行的锦衣卫佥事朱九道：“嘉靖二十六年，朱纨提督浙闽军务的时候，也是一到任后雷厉风行，整顿海防搜捕奸民，不管这些通倭的人跑到哪个巨室之家，朱纨都一律不容求情，再求情就干脆连着一块杀——嘉靖二十八年又开始查走私案，只要牵涉到案子里的，哪怕是家中出了两个二甲进士的人家，都给办了。”
朱纨，嘉靖二十六年巡抚浙江。他革渡船，严保甲，整顿海防，筑塞双屿，堵击倭寇，又将捕获之通倭罪犯统统处死。他的行动触犯了闽浙地主豪绅的利益，又因在日本贡使周良的处置问题上，与主客司、福建籍的林懋和发生矛盾，招致闽人官僚仇恨。
二十八年三月，朱纨俘获海盗李光头等九十六人，亦尽诛之。没想到御史陈九德却劾其擅杀。朝廷遂革纨职，命他回苏州原籍听候处理。朱纨得讯，悲愤交加，上书给嘉靖帝说：“纵天子不欲死我，闽浙人必杀我。”写好遗书后愤而自杀，朝野为之叹息。
这就是去年的事情。
陈惇听到“朱纨”这个名字，却忽然感到醍醐灌顶，他一下子想明白了李默追查田亩的举措，情不自禁地“啊”了一声。
朱九爷锐利的眼风刮过来：“你想到什么了？”
“啊，没什么。”陈惇就道：“我是赞同沈大人的话，李参政在浙江所行的政策，和当初朱纨搞的那一套，果然有很大的相似。”
“不对，”沈炼皱了一下眉头：“朱纨只是整顿海防，没有清丈田亩，我说的是他们的性格，都急于求成，眼中又不能容物。”
陈惇道：“是，朱纨强行禁海，关闭了广州市舶司之外地所有港口，又禁止海民出海，禁止私自贸易。又销毁大船，一日之间毁船五百艘，可见海禁之严厉。如今李大人清查田亩，要追究投献之风，又要补交广亩科税，家有三十亩田地的，补交二千两白银，一文都不能少，而且限期半月，比催缴夏税秋粮的期限还要短，不知道这一政策，是不是更会引起反弹。”
沈炼眯起了眼睛：“你什么意思？”
陈惇话不好说透，只道：“我一介小民，知道什么呢？就是觉得李大人仿佛巴不得别人群起攻之，把他屁股底下的椅子踢翻。”
沈炎忍不住一笑：“哪儿有巴不得被人围攻的人呢。”
沈炼和朱九爷眼中也露出了一丝笑意，然而沈炼的笑意忽然凝滞住，他仿佛想起了什么，一时之间陷入了一种深深的思索之中。
等他从沉思中回过神来，才发现沈炎担忧地看着他：“兄长，你没事吧？”
“没事，”沈炼接过茶碗，双目炯炯：“我知道李默是怎么回事儿了。”
“哦，”朱九爷也大感兴趣：“李大人究竟是怎么回事？”
“他的确是巴不得别人攻击他呢。”沈炼道：“当初朱纨身为提督，权柄之炽，东南无人能比，却完败于那些人的面前，身败名裂，这个案子说起来不骇人吗？”
“李默这次出京，就任浙江参政，”沈炼道：“我有两个想法。第一个是，他害怕严党打击报复，他想了个聪明的办法。他先在皇上耳边吹了风，提起朱纨的事情。这样皇上心中就有了数了，任谁说他的坏话，只会让皇上想起朱纨被冤杀的事情，当年朱纨死得那样惨，皇上心中不痛吗？他已经冤杀了一个，难道还能再杀一个？”
沈炎恍然道：“如果朝中有人弹劾李默，皇上就会以为是杀死朱纨的那群人又来了，他肯定大发雷霆不会放过这些人，而最有可能弹劾李默的不是浙江官绅，而是——严党！”
“老天官就是老天官，”沈炎啧啧道：“临走前还摆了严嵩这么一道，让人防不胜防啊。”
“若是严嵩不追究他的话，自然相安无事。”沈炼道：“若是严嵩一旦起了谋害之心，只能自食其恶果了。”
“那还有一个可能呢？”朱九问道。
“还有一种可能，”沈炎紧锁眉头：“说起来更让人难以置信。”