要说陈惇在船上是什么感觉，那就是真心欢喜、归心似箭。他在苏州待得越久，就越喜欢苏州。要说春花秋月还是其次，主要是苏州有一种欣欣向荣的独特气质。大概是苏州有报纸，有纺织，这二者就给人一种很开化的感觉。
陈惇还想念府学的师长和同学们，当然苏州的文人也与众不同，吴门多文人，状元进士几乎是特产，但都很团结，没什么门户之见，大家相互交往互相学习互相推崇，归有光说的“苏州士风，大率前辈喜汲引后进，而后辈亦皆推重先达”这话是对的，陈惇在安亭文会上一举成名之后，大抵是赞誉多过诋毁，而他的名声日渐大，也是因为这些文人们四处传扬他的名声，给他吹捧起来了。
听陆近真说，这种风气最先是苏州的画家开始的，这些职业或业余的画家，虽然有很多派别，比如沈周、文征明、唐寅和仇英各有其派，但是大家都追寻古人画法的同一风格，所以大家互相吹捧，亲亲热热，弄得苏州的文学家、诗人、书法家都喜欢互相吹捧。
陈惇在大船停泊的一个码头上闲逛的时候，还买到了仇英的壁画本，要说仇英的壁画画得那叫一个好，因为他出身工匠，最早是一个油漆工，也给人家房子上的梁木“画栋”。
看样子陆近真似乎也喜欢这壁画本，问起来就说仇英的假画太多，壁画假不了。
不是说模仿仇英的假画多，而是仇英本身临摹其他的画作太多，他个大画家也做假画。这一点上陈惇跟她争论，认为仇英排除了商业动机和道德的苛刻，说的优雅点叫临摹。当然最后的胜利一定是属于陆近真的，老婆的话就是真理，陈惇坚决拥护。
壁画本上有一幅图是仇英在昆山富豪周六观家中墙壁所画，周六观为庆祝母亲九十大寿，曾以千金邀约仇英，仇英就花费了整整六年时间精绘《子虚上林图》长卷，确实非常精美。陈惇在昆山归有光家中时候，也曾听他说起过，倒也未曾亲眼一见，就跟陆近真说路过昆山一定要去看看。
可是他未曾料到的是，就在他去京城的这不到两个月的时间里，苏州竟遭倭寇洗劫，倭寇连犯太仓、嘉定、南沙、南翔等地，以五十多艘大船和二千多军士的兵力，闯进浏河口，袭击了昆山县城。昆山知县祝乾寿率阖城军民奋起还击，同仇敌忾，昆山城之围足足有四十六天，此战最后以倭寇溃败告终，但遭到战火波及，周六观家中起火，那副陈惇想要一看的壁画也被损毁了。
陈惇听到这消息大吃一惊，他们的船随即在太仓登陆，陈惇前往昆山，果然是一片战火狼藉的模样，据说战事紧急的时候，有七八个倭寇跃入城墙里，被军民合力扑杀了，但倭寇趁乱点火，火势剧烈，烧毁了一大片民宅。万幸归有光家中无恙，也没有伤亡。
听归有光和昆山县令祝乾寿说，多亏了已故的大学士，昆山人顾鼎臣，早在嘉靖十七年，倭患还没有突然恶化严重，倭寇还只不过是零星为患的时候，他就奏请朝廷在沿海州县筑城，以防备倭寇骚扰。尽管已经是大学士的地位，可这奏章没有什么下文，只是在昆山—他的家乡搞了试点，在原来城墙基础上造了新的十一个水陆城门，城周围两千多丈，高近三丈，当时造也就造了，老百姓最多以为是顾大人为家乡办了件形象工程。可今天据守昆山抵抗倭寇的时候，幸亏这坚固的城墙，得以五十日固若金汤，拒敌于外。
陈惇想不通：“倭寇围城五十天，江南总督在干什么，为什么不发兵救援？”
前来救援的是胡宗宪和苏松兵备副使任环，任环的军队在昆山城下殊死战斗，胡宗宪的大船从浏河口进来，两方夹击才算击溃了倭寇，而李天宠坐视昆山被围，不发一兵一卒也就罢了，也不许汤克宽的军队救援。
“……说胡宗宪的水师骁勇善战，把这个功劳留给他，”归有光道：“胡大人的水师这一次也折损了二百多人。”
陈惇怒不可遏：“李天宠因私废公，罪不可恕！”
李天宠因为和赵文华明争暗斗，故意把胡宗宪派去驰援昆山，胡宗宪的水师只有五百人不到，面对二千人的敌人，没有什么功劳，反而要追究战败的责任。
倭寇攻到了昆山，就让陈惇想起倭寇在绍兴家乡做的一切。他意识到战火已经弥漫到东南内陆，倭寇们不再满足于只在沿海一带侵略，他们深入内地数百至数千里，围攻州府，攻占县城，大肆烧杀抢掠，掠虏人口，抢劫财物，也就是说，在王泾江大捷之后，倭寇更加猖獗，倭患更加剧烈了。
等陈惇见到了知府王廷，就将他的想法说了出来：“倭患剧烈，已经打到了太仓、昆山……如果从嘉兴乘船横渡太湖，甚至不须半天，就能兵临枫桥，届时苏州危矣。”
王廷也急得焦头烂额，在苏州的民政上他是一把手，但军事上他就不行了，只能依靠兵备使和崇明水师的力量，但胡宗宪的水师不能只守卫松江府和苏州府，还要在东海上巡逻。而任环的兵力有限，如果倭寇大规模来袭，他也无法抵挡。
“梦龙，你有什么办法？”王廷见到他就安心了不少，只把他当救星看。
“……招募乡勇，组织团练。”陈惇道：“仅仅去依靠卢镗、汤克宽他们来救援是不行的，苏州必须要有自救之力。”
听到组织团练，王廷一下子犹豫起来。团练在唐宋就有，但是本朝取消团练使，改以按察使、兵备道分统团练诸务。也就是由提刑按察使司管理，兵备道掌监督军事。但事实上，按察司只管按察地方，而兵备道有名无实。团练这种地主武装性质的组织，其实根本没有操练起来。
大概要到后面崇祯时期，流寇兴起后，地方大员才向崇祯皇帝建议，要剿灭流贼，唯有全国大练兵，特别要加强地方军备，才开始了地方各府县大练乡兵。但现在若是说团练，还真是很少见，陈惇在绍兴招募的那五百乡勇，其实是村庄自卫，不算是练兵。
其实本朝也有人提出过团练，参照宋朝的军制的话，团练算是正规军制，要设总兵、参将、游击等，这对大明兵制是一个改动，反对的人也很多。王廷的顾虑也在此，不过陈惇的想法是，团练可以不隶属军籍，属于地方民间组织，日常由士绅领导，州县官节制，战时亦受武官统领。
“其实最早是太祖皇帝在江东设置民兵万户府，这其实就是民兵性质的团练，”陈惇道：“成化初，河东盐徒千百辈，自备火炮、强弩、车仗，杂官军逐寇……直到弘治七年，立佥民壮法。州、县七八百里以上，里佥二人，五百里三，三百里四，百里以上五。有司训练，遇警调发，给以行粮，而禁役占放买之弊。”
佥民壮法就是设置民兵连，“有司训练，遇警调发”，这办法也没施行多少，不过总算是有一个成规在，王廷上奏朝廷的奏疏中就援引了这一条，朝廷经过廷议，允许苏州、松江、常州三府组织团练，但朝廷不许由举人、诸生等较富裕的大户做首领，还是承认了团练的官方性质，并且设练总，按原判官品级，为从七品，允许练乡兵七百。
官方总比不官方的好，陈惇本想着朝廷是不会承认这种雇佣兵的，其实地方武装差不多就是雇佣兵性质，或者说这种团练是不会转化为正规军队的，但现在看来朝廷还是比较有决断。
他不知道的是朝廷对倭患的严重也始料未及，本以为王江泾大捷之后，倭寇会抱头逃窜，最起码能恢复海疆一段时间的安宁，却万没有想到倭寇实力如此强悍，而狼子野心又如此昭然若揭，以前不过是在沿海肆虐，如今都能打到苏州城下，苏松之人在朝廷做官的不少，和浙江人在朝堂上振臂高呼，这条决议总算是通过了。
但没有想到的是，王廷将团练人数报给李天宠，请求拨饷的时候，李天宠却不给军饷，这下陈惇更愤怒了，他连夜写了一篇声讨的文章，这文章自然是走锦衣卫专用驿递传送到了嘉靖帝的案前，和赵文华的奏报同时抵达，于是嘉靖帝大怒，立刻将李天宠罢免，并令锦衣卫锁拿至京。
陈惇就发现自己无意中仿佛有了密折专奏之权，报纸所有新闻先给嘉靖帝看，由嘉靖帝决定是否刊登——可陈惇决定给嘉靖帝看什么。
不过陈惇如今一门心思在募兵练兵上，募兵是让苏州府下辖各州县，每个县出一百民壮，要求是孔武有力，会使兵器的更好。然后这种招募需要一定的时间，陈惇也没有闲着，他觉得昆山之战还是很有借鉴的，比如顾鼎臣督建的城门就很有作用，于是在王廷的支持下，他决定在枫桥、木椟、葑门建造关楼三处，防守城池，大力加强战备。
苏州的城池是比较坚固的，这种关楼建造在西郊寒山寺旁边，下垒石为基，四面甃砖，中为三层，上覆以瓦，旁置多孔发矢石铳炮，设关台、拱门、雉堞、女墙，成为扼守苏州城西的重要关隘，在倭寇到来的时候，就扼守关隘，倭寇不来的时候就操练民兵应变敌情。至于其他各县，有一些县城失修颓圯，知县就集民工修筑县城，比如常熟，建成城门八座，髙二丈，有四尺厚，陆门四水门四事具。
等到兵员齐备的时候，陈惇就将人统统拉到关楼训练，先将人分为刀盾手，长矛手两个兵种。陈惇从苏州各县张榜招募了善使刀枪的武师，教习刀盾标枪。其实陈惇也想训练射箭，不过后来一想，培养一个合格的射手最起码也要三到五年，抗倭能等的了这么长时间吗？而且如今热兵器还是有的，鸟铳都成功仿制出来了，干嘛不用呢？