过去这一段时间里，变种兽的活动更加频繁了，那些令人作呕的怪物好像早就变成了奥托帝国军方的私家宠物，冬季的严寒固然可以令他们的征伐暂时停歇下来，但变种兽准会利用这个空闲期出来作乱。
根据军务部传来的消息，他们接到了东方的明玉王国和南方奥托帝国充满善意的通知，在两国与卢曼帝国的领土交界处，发现了不少变种兽正向卢曼帝国方向潜行。在那两个友好邻邦的通知文告中，他们都极为愤慨地表示，不应听由变种兽脱离监护区，而一旦事态扩大化，两国的居民们都将陷入水深火热之中，那可是比利国王和米焕国王所不能容忍的。
尤其是“鲸嘴”比利，他更是热心肠地对亨利十世表示，如果卢曼帝国需要奥托帝国的勇士前来帮忙，他将毫不吝惜地派出巨龙兵团的精锐，并不会向高贵的亨利国王讨要一个伯尼的报酬。
感谢上帝，亨利国王还到老糊涂的地步，他婉言谢绝了比利，而且说不定他也起了疑心，认定那些凶猛的怪物正是那些盟友们恶意赶过来的。
毫无疑问，任务又一次落在了旋锋军的头上。威廉少校的忠心是无人能及的，当然，现在已经不能称他为少校了，接下了这个任务后，他已经被慷慨的国王陛下提升了。他晋升为中校领主，夏奇镇将是威廉中校永远的封地，无人可以动摇。
听到这个消息后，奎尔肯定多喝了不少朗姆酒，因为他大概终于弄明白了，不管他把自己的胳膊练得多粗，他已经没有机会去和威廉中校掰手腕了。而且他现在也该认识到自己过去所发过的那些牢骚是多么的愚蠢，因为威廉中校同时带回了一系列的士官提升消息，多迪姆已经晋升为上尉，梅姬晋升为中尉，就连那位只会耍嘴皮子的奥特朗也成为了一名少尉。但这一次升职独独没有奎尔的份，这说明和长官对抗是从来就没有好果子吃的。
但那些还轮不到这些下士们来伤脑筋，他们感到发愁的是自己的好日子已经过去了，没完没了的战斗就要到来，这周的这趟出击，只不过是一个序曲罢了。
周三的下午，齐朗所在的第二十七战团选派出全部的五十五名初阶勇士以上的士兵，在奎尔和梅姬的率领下，向着西北方向的黑森林进发。他们此行并非是出任主力，而且要配合第二十六战团的行动。
第二十六战团是旋锋军现有战团中战斗编制最齐备的，连他们都被调了回来，说明这一趟不那么简单，至少对手将与那数百只变种狮虎兽不相上下，要不然何必这么大动干戈？不过由于对手究竟是些什么怪物，就连奎尔他们也不清楚，士兵们就更不必为此费心了，再说反正有守护神一样的精锐部队在，他们安心看风景就是了。
和上回一样，齐朗还是和古尔夫凑在了一起，但他这回不必为那胆小鬼朋友担心了，因为在黑森林走动，古尔夫就像在畅游自己的花园，那令他轻松了不少。
黑森林里栎木成荫，根本看不到天空中的太阳，隐藏在林间的各种生灵时不时地发出些怪动静，吓得下士们都心惊肉跳的。但古尔夫却是连汗都没流出一滴，甚至没在暗地里念叨他那圣人咒，提到这点，齐朗真的感到很开心。
这完全是古尔夫的地盘。那残雪中点缀着的雪衣藻，在古尔夫口中，就是林间仙子在决斗时滴落的鲜血；那一片一片低洼的坑洞，则是洞熊暴躁地寻找冬眠前埋下的果子时所留下的遗迹。瞧他那兴冲冲的样子，齐朗真有些为休金鸣不平——他把那只白颈鸦临时托付给了老哈里，现在，他简直就像是逃脱了婚姻的牢笼。
黑森林地域广阔，士兵们走了足足三天，才渐渐接近了此行的目的地——铁蛇禁区。那是一个远古的遗迹，铁蛇禁区之所以有这么个怪名字，是因为那里堆放着一些巨大铁柜子接在一起的长龙。那里辐射很严重，历来就没有人敢去接近，就连古尔夫到了这里都悄悄地闭上了嘴，要知道，那可是件难得的事儿。
现在，铁蛇禁区已经近在眼前。它们可真够大的，那些巨大的铁皮箱子都已经变了形，看起来像是远古的某种用来装运货物的车辆，下面铁轮子都已经生锈了，看起来轻轻一碰就要散了架子，铁箱子们连在一起，好像几条巨大的蟒蛇。
周围散发出气息很明显带有被辐射过的味道，四周的树木都是焦黑的，连新生的叶子都是黑色。
齐朗不由自主地握紧了弓，同时从身后的箭囊中抽出了一枝笔直的鹰翎箭。他已经有了一袋子箭，足足有上百枝，那是三天前古尔夫代老哈里赠送给他的。自从古尔夫和老哈里搬到镇上住，他们可以不必那么节省了，但单是这上百枝箭的箭簇，估计也得花费一个锡尔。
至于原来的那四枝破烂不堪的箭，齐朗把它们保留了起来，挂在了帐篷里，尤其是那枝鸡尾箭，那可是个宝贝，要是没有它，齐朗恐怕根本就不会这么快就拥有了一位朋友。
几声哞叫声从远处传了过来，好像有上万头野牛在同一时间张开了嘴，那声音震得周围的树叶都跟着沙沙作响。
要进入战斗了！
梅姬中尉干脆的声音响了起来：“弓箭手，选择制高点！”
古尔夫又开始紧张起来，齐朗不得不狠狠地踢了他一脚，他才完全回过味来，猫着腰，跟着齐朗跃上了一个高大的铁皮箱子，趴了下来。
“是地龙，齐朗！是******地龙！”古尔夫脸色煞白，咬着牙骂着，“这下玩完了，我们恐怕回不去了。”
齐朗从帝国的军事手册中看到过地龙的介绍，那其实是一种巨大的蜥蜴，据说好像是龙怪的近亲，和龙怪的惟一区别就在于它们没有翅膀，而且因为受到了过量的辐射，它们的脑子已经完全受损了，根本无法得到驯化。它们号称陆上最强悍的变种生物，最大的本领就是破坏，用庞大而坚硬的身躯撞毁一切东西，而后便是吞食，当然对于士兵而言，地龙的威胁在于它们用眼睛喷射出来的毒雾，那些淡绿色的粘液能腐蚀铠甲，要是弄了几滴在身上，后半生都要深受其苦。
第二十六战团估计已经和那些地龙交上火了，几百米外一直传来震耳的风雷声，那一定是卫队长肯尼上尉雷光弩的效果！
肯尼是一位四十来岁的老兵，高阶武师，据说实力已经达到了晋升初阶斗尊的标准，但他才领到一千块中阶灵石，还没来得及使用，就被派上了战场。
齐朗在铁皮箱子顶上悄悄探起了头，一眼就看到了那场混战：二十多头地龙在前面的一大片空场中咆哮，周围一片狼籍，到处都是绿色的汽雾。它们叫得很凶，攻得很猛，不断用十多吨重的身体到处乱撞着，那些钢铁巨蛇组成的天然掩体，就像又薄又脆的木制家具一样，早被撞得东倒西歪。
不过第二十六战团的六百多名战士大多是十来年的老兵，基本是高阶勇士以上的级别，他们的装备也是最好的，手中的钢剑均闪动着寒光。他们很有经验，而且看起来早就布置好了战术，将那二十多头地龙分割了开，打算消耗一阵子后，再抓住战机一一击毙。
奎尔带领的冲锋队已经接近了战场，但他这时并没有下令进攻，他知道自己的人只是负责后防，而且这些初阶勇士上去只能是充当炮灰，根本发挥不了任何作用。
“轰！轰！”
“嗷！嗷！”
战况更加激烈了！
肯尼的雷光弩看起来气势不凡，每一箭射出去都会带出一片炸雷，偶尔还会将一头地龙震得在原地抽搐，但多数情况下，还是令它们更加狂暴。
老兵们的钢剑大都已经可以挥出些剑气，正是靠着几十人的剑气配合在一起，他们成功地砍倒了五六头地龙，但二十六战团同样伤亡惨重，至少有近百人已经身受重伤，没有办法继续战斗下，齐朗还很清楚地看到有三个士兵被地龙活生生地吞了下去！
而地龙还有一多半仍然完好无损，它们此刻已经变得更加暴躁，狂奔时所带出的声响，比地震时还要大上许多。
齐朗看出情况不妙了，照这样打下去，第二十六战团肯定全军覆没！
肯尼中尉看起来好像比齐朗更着急，他下令要士兵聚到一起，由弩手在后面掩护，准备倾尽全力向地面发起正面冲击！
这时，梅姬在旁边铁皮箱子顶上急切地站了起来，她的脸色很难看，好像想大声喝止肯尼，但周围的乱战声实在是太大了，就算她喊破喉咙肯尼也听不到。
齐朗连忙潜身来到了梅姬身边：“现在怎么样，上尉他们能行吗？”
梅姬紧张地盯着场中的战局，叹息着说：“他们的战术不对，从一开始就不对。遇到地龙，没人可以正面硬敌的，必须以游动战术，现在看，恐怕要有危险了。”
“我们该想想办法！”
梅姬无奈地摇了摇头：“肯尼是负责人，他的命令没有更改，我们就只能按兵不动！”