还剑的任务算是胜利完成了，齐朗和多迪姆上尉第二天一早就踏上了归途。半个月后的一个傍晚，齐朗已经回到了夏奇镇，而多迪姆则马不停蹄地赶往王都亚萨城堡，据说亨利国王正热切地盼望着他的到来呢。
齐朗错过了晚餐的时间，好在餐厅里还剩了些冷饭，于是他匆忙地糊弄了两口，填饱了肚子，就一路小跑地赶往埃翠河边了。他很清楚，在这个时间段里，那几位死党一定会出现在老地方继续那所谓的高层会议呢，而且，说不定那里还会多上一个新成员。
果不其然，会议气氛空前热烈，齐朗在几十米外就听到了那友好的讨论声。
“你能不能有点脑子，奥乌？！肖恩的鼻子骨折了，你看到了吗？你一定替你的拳头感到高兴吧？”那是古尔夫的声音，听起来他有些激动。
“他自找的！”奥乌的嗓门还是那么大，看起来在齐朗离开的这一个月时间里，他也完全康复了。
“拜托了，你们两个都冷静冷静。”吉拉好像在劝架呢，“这件事奥乌上士处理得是不够完美，但那都已经过去了。梅姬中尉已经认定这件事是菲利克斯他们挑起的，奥乌是有过错，但没那么严重嘛。”
“打扰一下，请问你们又排了一出新戏吗？”齐朗笑呵呵地在那棵断掉的大柳树旁探出了头。
“你回来了！”吉拉笑着跳了起来，两步跑到了齐朗身边，使劲拍着他的肩膀说，“怎么样，一切顺利吧？”
齐朗点了点头，看到奥乌和古尔夫有些不太热情，仍然坐在一边生着闷气，知道这里面肯定又出了麻烦，于是就拿出了从云阳城带回的礼物，一一分发了出去：“古尔夫，给你的，长命锁，我们东方人特有的护身符；奥乌，这是你的，这叫腊肉，我估计得弄熟了才能吃；还有你，吉拉，这是你要的《中土语入门》。我的任务完成了，兄弟们，让我看到你们的热情好吗？”
“欢迎归来，兄弟。”古尔夫的脸色还没有完全恢复正常，他说话的声音也显得无精打采的。而奥乌也只是勉强地笑了一笑，向着吊在那里的沙包又挥起了拳头。
“他们这是怎么了？”齐朗对这样的欢迎仪式有些不大适应，只得把求救的目光投向了笑嘻嘻的吉拉。
“一个小误会罢了。”那位小个子耸了耸肩，“菲利克斯说了些难听的话，有关你的。于是奥乌就想去教训教训他，可肖恩却出来帮腔，所以，他的鼻子就倒霉了。”
“你可不能说得这么轻描淡写。”对吉拉的春秋笔法，古尔夫跳起来表示反对，“肖恩是我的室友呢，兄弟，我以后该怎么跟他相处？”
奥乌一拳把那足有一吨重的沙包打得悠了起来：“他是个跟屁虫！为什么要跟他相处？你得让他敬畏你，像敬畏我的拳头一样敬畏你。”
古尔夫被气得脸色发白，鼻头上的汗水一个劲地往外冒。“你来评评理，齐朗，你说，奥乌他是不是个混蛋？关他三天禁闭的处罚实在是太仁慈了。”他拉住了齐朗的袖子，这时才注意到自己好兄弟竟然已经换了身打扮，他哈哈地笑了起来，“我说，你哪儿弄来的这么身衣服，明玉王国的官老爷们是不是逼着你给他们唱戏来着？这实在是太逗了。”
“得了吧，古尔夫。”齐朗把古尔夫的脏手推了开，他可不想就这样污染了那位公主的心血，“我那件袍子烂了，这是米蓉公主送给我的衣服。记得吗，奥乌，就是我们在宾努沼泽见过的那位小姑娘？”
奥乌仍然没有停下他的拳头：“我记得呢，那个难看的女妖怪。”
齐朗和古尔夫一同翻起了白眼，他们都十分确信奥乌的审美存在极大的偏差。不过听到姑娘这个词，古尔夫好像来了兴致：“嘿，兄弟，给我们说说，那姑娘怎么样？如果梅姬是一百分的话，你能给她打几分？”
齐朗吃惊地咽了口唾沫，他当然知道诋毁兄弟心目中的女神的下场，只好尴尬地笑了笑说：“这可是个难题，我只能说，她们是完全不同的类型。”
看到高层会议的讨论内容出现了明显的偏差，吉拉这时有些不满了：“咳，兄弟们，我觉得我们应该和普通的士兵有所区别，我们的话题应该更有意义一些。比如说，我们谈谈政治怎么样？”
吉拉的一句话好像引起了埃翠河水的泛滥，剩下的那三个人一下子就被淹没了，就连水性最好的奥乌都失去了挣扎的力量。
不过吉拉却没忘了抛过来个救生圈：“据我分析，奥托帝国大概两个月后就要进攻明玉王国了，那正赶上我们的圣王祭，比利会利用向亨利国王示好的这个借口，正式侵入明玉王国。”
不管开战的消息是否属于政治的范畴内，但那的确会触动士兵们敏感的神经，于是奥乌饶过了那可怜的沙包，转身走到了齐朗面前，正式加入了讨论：“你听到这个消息了吗？明玉王国的士兵一定正在做着战斗准备吧？”
齐朗点了点头：“是的。正像吉拉的判断一样，他们也认为再有一两个月就会开战了。我以为我们旋锋军会被派过去支援盟友，可他们却认为卢曼帝国会袖手旁观。”
“这不可能！”奥乌急切地嚷了起来，“我们生来就是要去和奥托帝国战斗的，我们旋锋军就是他们的克星！我们怎么可以袖手旁观？”
古尔夫在一旁撇了撇嘴：“我大概得提醒你一句，当初可是你一力主张要去揍明玉王国的军队来着，记得吗，就在法塔河谷？”
奥乌气得又瞪起了眼睛，多亏了齐朗把他拉住了，这场争吵才没重新爆发起来。
“这和我的判断一样。”吉拉却对边上的混乱视而不见，继续一本正经地分析着局势，“我们这边没办法派出一兵一卒，暗地里也不行。亨利国王不想这么早就卷入战局，他还在等待机会。如果不出意外的话，战争将持续三个月。三个月后，明玉王国将全面沦陷。”
古尔夫一下子呆住了，虽然他知道吉拉的分析一向有些道理，但这样的断言还真是个危言耸听：“不可能吧？瞧明玉王国那些战士的能力，他们应该能抵抗一阵子的。”
“这很有可能。”吉拉却看起来很有把握的样子，“阿布西昂的策划能力我们都见识过了，他可能是个卑鄙的阴谋家，但你没办法否认他的军事才能。他早已经布好了局，我敢说，他接下来的进攻肯定是一环接着一环的。而缺少了我们卢曼帝国在西线的支援，明玉王国的军队根本没办法应对阿布西昂四面开花的进攻。三个月，不会再多了。”
“如果他们获得了东北方向游侠部落的支持呢？”齐朗真的有些担心起来，甚至把他知道的军事细节都透露了出来。
“这样啊……”吉拉的瘦脸上显露出了一些乐观的态度，“他们有可能说服一向闲散的东夷部落吗？那可是好大的支持呢。如果那样的话，他们就多了一支足有上万人的游骑兵部队，看样子能顶过一年，而到了那时，情况可能就有转机了。”
“什么样的转机？说来听听。”齐朗看到了希望。
吉拉笑了笑：“我这么说，你们可能不会认可，但事实如此。亨利国王的智慧超乎我们的想象，他之前的决策总是直指最好的结果，所以我猜，他早就看清楚了一切。如果明玉王国能顶住阿布西昂的猛烈进攻，我们就很有可能在战争的下半段参与进去，从侧翼给予奥托帝国以沉重的打击。”
听到吉拉这样一番分析，齐朗又有些失望了。他不愿去相信那个老朽的国王会有什么高深的计策，因为从他重用威廉中校这类人的做法来看，他肯定不是个明智的君主，而古尔夫更是说出了齐朗的心里话：“就算老亨利真想跟比利干上一仗，我猜那些怕死的官僚们也会拆他的台吧？”
“官僚当然会有那样的态度。”吉拉仍然成竹在胸的样子，“但你们没有发现变化吗？想想吧，多迪姆被调过去了，我们这边又要扩军了，这说明了什么？明智的主战派正在悄然占据上风。我们旋锋军就要投入战斗了，相信我，准没错的。”
古尔夫一听这话，猛地拍了一下脑门：“原来是这么一回事。我说怎么要把第二十七战团拆分为两个战团，还以为是朱菲利的诡计呢。”
齐朗吃了一惊，看来自己离开的这段时间发生的变化还真不小：“我们又有什么事了，谁来告诉我一声？”
吉拉笑嘻嘻地说：“我们第三分队获得了提拔，老兄。那一百多号人被分了出来，我们将组成全新的第二十八战团。现在，第二十七战团和第二十八战团都将统一划归梅姬中尉掌管，奎尔则分管二十五和二十六战团。至于你嘛，齐朗上士，我们得恭喜你呢，你升官了！”