亚历克斯·霍夫曼带着助理离开办公楼，坐进本地分公司提供的公务车里。
一路上他都皱着眉头，没有能毕其功于一役，霍夫曼很不高兴。
在他看来，他提供的条件已经足够优惠了，只要卡尔答应，ACAH绝对能在极短的时间内发展壮大。对于卡尔来说，更能省掉不小精力，轻轻松松就能成为一个百万富翁。
这对于卡尔和强生来说，是一件双赢的事。
所以卡尔居然还是没有立马答应，让霍夫曼不能不觉得意外。
助理坐上驾驶座，同有立急启动车子，而是在上司面前贬低起卡尔来：“先生，这个卡尔真是贪得无厌。我们给的条件已经足够好了，他居然还想得寸进尺。”
助理见上司默不作声，问道：“先生，难道你想答应他的条件？不仅把股份降到15%，另外还附带回购条件。”
“那个卡尔明显在防备我们！”
“防备我们不是理所当然的么？”这时霍夫曼才开口说道：“没有防备心的小公司只会被大公司轻易的吞噬。”
“这只能说明为位卡尔先生是个聪明人，我们不能因为人家没合自己的意就生气。”
霍夫曼小小的训了助理一句，然后又皱着眉说：“虽然他确实有些太过自我感觉良好了。”
“好了……开车吧。”
助理启动车辆前，犹自好奇，问道：“先生，接下来怎么办，再晾他们一阵么？”
霍夫曼说：“怎么办？这得看约翰先生对卡尔开的条件是个什么意思，还有看辉瑞等公司动作快不快了。”
霍夫曼口中的约翰先生指的是强生公司的总裁罗伯特·伍迪·约翰逊二世。
如果总裁认同卡尔开的条件，则一切都好说，合作继续。
如果有竞争对手也发现了这个小金矿，想要尝试着分一杯羹，霍夫曼也会退让。
至于用其它手段让卡尔屈服，霍夫曼曾经这么想过。不过在调查了ACAH的背景后，霍夫曼明智的选择了放弃。
卡尔这人的资料很容易就能查到，他不仅是ACAH的总经理，还是Magic7公司的董事和前任总经理。
就在不久前，Magic7公司被证实和加州州长沃伦家关系匪浅——不仅深居简出的加州第一夫人出席了该公司的晚宴，而且该公司的董事长也姓沃伦。
卡尔本人同样不凡，是普林斯顿法学院的高材生，能力出众。更重要的是他父亲是艾伯特律师，而艾伯特律师是州长的私人律师。
从这点来看，ACAH和沃伦家的关系几乎是明摆着的。
诚然，如果霍夫曼或者说强生公司想，还是能够给ACAH制造不少麻烦的。但这是没必要的事，商业公司，赚钱才是第一要务。
再说，一个共和党大佬也不是那么好惹的。
当天傍晚，在固体物理实验室接到卡尔电话的埃文决定回公司一趟。
“卡尔，依你看，把股份压到15%，他们有可能答应么？”
在卡尔的办公室，埃文坐在霍夫曼曾经坐过的位置上，和卡尔复盘过后，问道。
卡尔想了要，回答说：“霍夫曼自己应该无法做出这个决断，得看更上层的意见。”
埃文回想着安迪·维达克交上来的强生公司主要管理层，由其是创始人家族约翰逊的调查报告，根据他们的行事风格，尝试着推断结果如何。
埃文给安迪·维达克的经费可不只是为了建一个安保团队而已，收集商业情报也是其中一个无比重要的任务。
从维达克给的资料上看，约翰逊二世是强生公司从一个家族企业变成今天全美最大的医疗保健公司之一的最大功臣。在强生公司内部，约翰逊二世有着无与伦比的控制力。二战期间，这个人担任了美国战时生产委员会的副主席，亲自监督分配着给6，000多家公司的战争合同。战争结束，回到公司后，约翰逊二世主张提高最低工资，改善工厂条件，强调企业对社会的责任，呼吁管理层尊重员工，制定规划，提高工人的技能，以更好地为工业现代化做好准备，同时他还主张将管理权力下放到各个子公司。这也是霍夫曼为什么会如此积极，想将创可贴纳入强生旗下的原因之一。
将资料在脑海中过了一遍后，埃文突然眼前一亮，问道：“霍夫曼他自己的意见呢，卡尔？”
卡尔回想了一下当时霍夫曼的态度，回答说：“他应该觉得我在得寸进尺，但不是绝对无法接受。”
埃文说：“这么一看，强生多半会接受我们的条件！”
做出这个判断后，埃文吩咐卡尔：“后面和强生继续保持接触，不要太积极，正常频率就行。”
卡尔带着些许疑惑点头应道：“行！我明白了！”
“我去隔壁APS看看！”
埃文带着轻松的神情走出办公室。
APS的研发部灯火通明，威尔斯带着手下正在加班。
电饭煲和慢炖锅的原型威尔斯已经做出来了，此时他们正在做着各种测试，除了各种可靠性、安全性测试外，还包括实际使用效果的测试与改进。因此，当埃文走进研发部产品测试室时，一股各种食物混到一起的味道扑面而来。
与此同时，埃文看到威尔斯和四个手下正在实验台边大快朵颐。他们面前的实验台上放着一锅估计是刚刚出锅的土豆炖牛肉。
“埃文？”
见到老板大驾光临，四个工程师立刻站了起来，其中一个估计以前很少干这种偷鸡的活，紧张的手都不知道往哪儿放了。唯独威尔斯不慌不忙，朝埃文招呼道：“埃文，你要来一份么？”
一分钟后，埃文吃着“实验产物”，一边嚼一边点头，朝大厨威尔斯竖了个拇指。
趁着这个机会，威尔斯向埃文报告了研发部的进展：电饭煲已经定型，使用铝合金作为容器的慢钝锅也大致差不多了，但是陶瓷锅的进展比较慢。
威尔斯请埃文示下，量产的事如何安排。
说到量产，埃文放下碗，想了想后，问道：“威尔斯，有兴趣升一级吗？”
就这样，一顿炖牛肉后，威尔斯升任了APS的副总经理，协助总经理卡尔推进工厂落地的工作。