出了谷底便渐渐看到行人，皆是形色匆匆往山顶去的。男女皆有，男子居多。是了，碧瑶曾说过，这修士之中男子居多，女子遭排挤之事，屡见不鲜，想要在大门大派之中立足脱颖而出，女子皆为道心坚定，资质过人之辈。
至峰顶，跨入殿堂，映入眼帘的便是一座高十丈，千丈见方的阔亮大厅，立柱屋顶描绘各种大罗金仙顿悟往事，殿台居中矗立一座高约三丈的广成子金身像，极为肃穆，身像前供奉果品，殿台下面陈放几百个蒲垫。炼缺择一角落坐下。此时阳长老还未出来，大堂内散坐了不少弟子。
待所有蒲垫坐满之后不多时，阳长老现身而来。
大家皆起身行了礼，礼毕坐下，四下皆静。
阳长老嘬了一口清茶，在袅袅升腾的茶烟里信悠悠道来，“一日，黄帝造约广成子，曰：‘敢问至道之要。’广成子曰：‘尔治天下，云不待簌而飞，草木不待黄而落，奚足以语至道哉？’黄帝退而闲居三月，复往见之，膝行而前，再拜，请问治身之道。广成子答曰：‘至道之精，窈窈冥冥；至道之极，昏昏默默。无视无听，抱神以静，形将自正。必净必清，无劳尔形，无摇尔精，乃可长生。慎内闭外，多知为败。我守其一，以处其和，故千二百岁，而形未尝衰。得吾道者，上为皇，失吾道者，下为土。吾将去汝，入无穷之门，游无极之野，与日月齐参光，与天地为常。人其尽死。我独存焉。’”
殿下一片寂静，弟子们都在静心倾听，阳长老顿了一顿，道，“如广成子所言，至道精微，心灵不测，故寄窈冥深远，昏默元绝，这便是道的高深境界，实则空无之妙相。我辈修道之人若要到达此等境界，则时刻需得耳目无外视听，抱守精神，境不能乱，心与形合，自冥正道。”
众人屏气凝神，皆不敢妄语，阳长老含笑朝众人望了一眼，接着道，“道生一，一生二，二生三，三生万物。修道修的便是这个一。天得一以清；地得一以宁；神得一以灵；若得了这个‘一’，便能出轮回，证天道，开智慧。若失了这个‘一’，便会堕入五道轮回，伴随种种烦恼无明。八万四千种烦恼皆因失了这个‘一’纷纷来了。”
“何以失了‘一’便会有这无穷无尽的烦恼，请阳长老示下。”一名男弟子起身，谦恭问道。
阳长老捋了捋白须，踱到那名弟子跟前，眯着眼说道，“乃是因为失了‘一’，便会跑到二上，跑到三上……跑到十上，由十便有十十无尽，百千万种烦恼皆纷至沓来，扰乱心神。”
又有人问道，“这‘一’若是失了，如何才能失而复得。”
阳长老收住步子，长吁了口气，沉声说道，“这若是失了想要再寻回却不是一件易事，如同覆水难收。因此讲的持身守正，守的便是这个‘一’，守‘一’即守道，心合无极大道，无外内、无表里、无阴阳。这‘一’便是证道的真理，玄之又玄，需无欲以观其妙，以妄想执着不能证得。是以需革除一切欲念，才能窥见‘一’的种种真妙。这便要求你们虚怀若谷，清心无欲于世间。我门中修的是无欲法门，戒除欲念，这世间万千般欲念，皆因一个‘贪’字而起，因贪渐生不满，转而乞求更多，便成了这世间万千恶欲。戒欲首先戒除的便是一个‘贪’字，皆因一时执念所起。大家需时时谨记。”
众弟子皆点头，心中暗暗记下。
随后又讲到阴阳五行。五行金木水火土乃天地宇宙之基本，五行之金，曰从革，主坚韧，凝固，居西；五行之木，曰曲直，主生发，居东，五行之水，曰润下，主周流，居北，五行之火，曰炎上，主热能，居南，五行之土，曰稼穑，主孕养，居中。阴阳合于五行之中，譬如木可分阳木，阴木，水可分阳水，阴水，如此而已。
阴阳相生相克此消彼长。是以水生木，木生火，火生土，土生金，金生水。阴静阳动、阴息阳生；天地处判是以清浊二气分天地，阴阳相交化生万物。至阳是乾，至阴是坤，循环往复。空中红日乃太阳，星辰为太阴，此两种都为天地间最为精纯之力。
最后又讲到修炼之中的种种问题，有些弟子也会提出一些疑问，大家相互考校一番，直至正午，众人才各自散去，待半月之后再齐聚一堂。
炼缺这一日颇多受益，心中满满当当非常多需要化解的思虑。他之前在青莲峰听碧瑶讲过许多道法真经，便互为考证，诚如阳长老所言，仙途漫漫，需耐得住寂寥，上下求索，这话爹爹也曾说过，此中真妙，不能妄言，不能强辩，须得静心参悟。这抱元守一，抱无可抱，守无可守，方是真抱，方是真守。若还有可抱、有可守，必是执着于心，则为后天用事，非是先天。既非先天，便离阳长老所说的无欲才能观其真妙的境界相去甚远了。看来，我须得修除欲念，无欲而为才是正道。只是这执念因何而起，欲念又如何除之才能守住那本真之一，他实为困惑，想了半天也不知所然。
只是他不知，此时他少年赤子之心，天然十分纯粹。守道守的便是本真纯我，只是常人于茫茫世间游走太长时间皆迷失本性失了本真，想要守住又何其艰难，这些，他还太小，哪里懂得？
回到独住的院中，炼缺盘腿调息，很快入定。灵气在体内运行三十六个小周天，他从入定之中醒来。一看窗外长空落日，已经傍晚时分了。他感觉腹中饥饿，想出门弄些吃食。
需知常人修士修为得到了金丹期才能吸风饮露，直接吸纳天地精气，不用吃饭果腹，此曰辟谷。门中为了照顾他们这样堪堪炼气或者筑基的小修士，是准备了饭食的。山腰处便有一处吃饭的饭堂。只是大多数弟子苦修惯了，都是向阳长老要些辟谷丹在屋中清修。
炼缺还没有服用辟谷丹，打算走去饭堂吃点东西。来到山腰处，路上行人渐渐多了，也有不少如他这样寻着饭堂吃点东西的弟子，三三两两走在一块。他走入屋舍之中，闻到饭菜鲜美的味道，不说二话，寻到碗瓢便舀上一勺，坐在一个小桌上美滋滋的吃了起来。
这时，有一女弟子朝他走来。这名少女年约十之五六，也如男子一样梳着一个四方髻，头上插着一根乌木簪。她生得一双大大的杏眼，水灵活泛，看着十分机灵，两弯眉如墨如黛，带着几分男子英气，她行中带风，牵起衣袍衣袂飘飘，身上也没有一般女子的琅环玉佩等事物，与别人格外的不同。
“我是朱志凌，早上便看到你了，你是新来的罢？”她说话声音利索干脆。
“我昨日才到，我叫炼缺。”炼缺出山头一回和女子说话，免不了拿她与碧瑶一处对比，觉得此女少了碧瑶独有的那份恬淡气质，却利落大方，也颇得人欢喜。
“我观你才将炼气入体，想必是资质甚优才破格进来的吧。”女子手指轻敲桌面，歪着头打量着面前的少年。
“这个我却不知。”
“进入此中，虽只是个外面弟子，却比那些二三流门派的内门弟子还要难上几分。选拔测试可以说得上是过三关斩六将，不仅考验个人的修行，还要考问心性，一项不过便遭淘汰。来的人大多自视颇高，放弃别派的内门弟子来这处争当外门弟子，无非是指望有朝一日能进入内门修成大道，到那时候，便是会当凌绝顶，一览众山小了。”朱志凌神采飞扬的说道。
炼缺并不知道进入上清门还有这些周折，心中暗暗下定决心，一定要好好表现，不能扫了碧瑶姑姑的颜面。
朱志凌瞅见面前少年眼神坚定，心下了然，道，“我住处离你并不远，以后一块出入，若是有个疑难，也可以相互考校。”
炼缺颇喜此女行事风格，爽利的点点头。
二人吃过饭一同离开，果不然，朱志凌便住在上方离他一里远左右的地方。
“上我屋里坐坐？”朱志凌诚邀到。
“嗯。”炼缺随之进入院中。院内另有一屋，此中主人见到有人推门而入便走出门来。这女子更年长一些，年约十八，身姿袅娜，容貌端丽，鹅蛋脸形，峨眉淡扫，双眸秀美，丹唇外朗，皓齿内鲜，一笑两个浅浅的酒窝。她见了礼，说道，“我叫管天韵。”
互为介绍之后她便借事离开了。
炼缺随后去了朱志凌屋内，朱志凌道，“天韵姐是门内执事堂长老的亲侄女，其母早逝，其父本是玉符门一位真人，只是前年在南域与一妖兽搏斗不幸殒命，管长老念其孤苦无依，便招至门下近身看管。只因门中收取内门弟子须得经过大比，不得徇私，因此还在外门等待机会。我听闻，管长老已替天韵师姐寻好了师尊，只等师姐筑基赢得大选，便要拜师了。”言语之间有一丝羡慕神色。
炼缺只默默听着，无话说起。
“你也别气馁，修道无非是与人争，与天斗。万事莫放在心上，事在人为，要想进入门内还需自己勤勉，天韵姐也是很刻苦的。”朱志凌话头一转，话语间又见豪爽。
二人屋内说了好些话，皆为各自过往，直到月上梢头炼缺才离去。