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薰衣草的馨香在房间散步，古兰－琥珀抽了抽鼻子，缓缓张开那一双久久未敢面对外界的猫瞳，感受着身下床舖的柔软，古兰却是寻不着半分安然，她身上尚有些结痂血痕，痒得牵动起猫女心头的烦躁，然後，她看见了一张陌生的蚊帐。
是啊，她已经不在故乡了。
“你终於肯醒来了吗？”
一道冰冷的女声引得古兰的抬首，在琥珀眼睛的倒影中，一位靓丽清爽的金发少女从房间的门口走了进来，裹在少女头上的红巾像是勇气的旗帜为这位少女带来一抹灵动的英飒。
没有任何回答，没有任何表示，古兰仅仅只是用她那一双猫瞳凝视着这位陌生的少女。
「她是人类……」
「她有什麽企图？……」
「这里又是什麽地方？……」
「我该怎麽做才好？……」
“你也该饿了、渴了，桌面上有些水和食物，你可以选择吃或不吃，不过，若然我是你，我便会放下这种轻浅的戒心，一个出卖了灵魂的兽人，实在没有必要为性命安危思考太多。”
猫的竖瞳看清了，金发少女手上执有一张金粉璨然的羊皮纸，古兰认得它，它就是当日她含辱受屈时签下的灵魂契约，这时的她还没有感应到身体或灵魂出现什麽异样，或许……她暂时还没有成为任何人的奴仆。
赤着脚，晃晃荡荡地走向房间内的长桌，古兰软手软脚地坐了下来，她有些怯畏地看了金发少女一眼，又望着满目精致温热的餐食吞了一大口唾液，饥饿使她执起了叉子，疲倦让他提起了刀具，而对自由的恐惧则至使她──
向人类的心脏刺去！
叮当的数声，古兰原本紧紧握在左右手心的刀叉纷纷落停在地上，金发少女轻巧一拨便将她的突袭澈底化去，但猫女尚未放弃，她的灵魂还是自己的，牙齿和爪子现在也仍然没有离开她的身体，她还能够奋斗，她还可以拼命，或者……自毁自杀？
“好吧，既然你这麽龙精虎猛，我也唯有将原本的过程稍稍调整一下……”
坐对猫女古兰的扑咬，金发少女却是文风不动，只是她手上的灵魂契约却在此时泛起一抹流光，并时，冷冽庄严的声音在古兰的脑海升起，一连数句都是让她丧意失神的指令。
「坐下、禁止自杀、如实回答我所有问题。」
“呜──”
悲呼一声，古兰不由自主地按照脑海声音的指示放弃袭击的行为，她知道这位金发少女已经正式使用了她所签下的灵魂契约，如今的古兰将完全受控於眼前这名少女的意志。
“猫女，告诉我你的名字。”满意地点了点头，那金发少女举步走向床边，淡然问道。
“古兰－琥珀。”抱持着十万个想要杀死对方的想法，猫女满腔怒火无从发泄，她感觉自己要比戴上戒具的野兽还要凄凉万倍，可恶的人类操弄着她的灵魂与肉体，而她自己却仅能乖乖满足对方的慾念。
“年龄？”
“十五。”对猫人而言，十四岁就已经算是成年人了，古兰早已是一名能够独当一面的优秀战士，她懂得狩猎、作战、保护家园与国家，古兰是个勇敢的、坚强的，她甘愿背负一切的痛苦来守护珍爱的宝物，所以，她才会签下那一纸灵魂契约……
背上放在床边的单肩背包，金发少女继续她的查问。
“告诉我古兰，你自来哪个国度？”
“南方刚亚大地的白狮王国。”
“白狮王国的古兰，你知道自己现在身处何方吗？”
“我只知道我现在身处人类的国度。”
“没错，你正身处於人族的法洛林王国之中，而这儿则是王都伊斯奈里的一间酒馆，名字是风龙的号角，现在，我还没有空闲到把时间投放在你这一只野猫身上，古兰，听着，若然你还想重回故乡，你便得听我的指示去做，知道吗？”
“人类，你要帮助我？”
──古兰不曾相信人类。
“听着，古兰。现在我将会离开这儿一个星期，在三个月之後，我才会想办法把你送回南方的故乡，在这一段时间以内，你必须依靠自己生活在这个城市，明白吗？＂
──但怀疑却仅能为她带来痛苦。
“明白，主人。”
──於是，她服从了。
“你不用称呼我为主人，我已经有太多仆人，桌面上有你这三个月以来所需要的生活费，你最好小心看管它们，要去弄丢了我可不会再……”
此时，远方传来一阵空灵的钟声，古兰侧眼小觑，半掩的窗外是紫黑的夜色。
金发少女给这记钟声一乱，嘴里未完的话儿只能够匆匆落下一个突兀的休止符：“噢，已经六时了吗？猫女，我现在就要起行了，你好好保护自己吧。切记，你额头上的奴隶印记是你在这个城市的护身符，若是遇上麻烦就亮出印记，再报上我的名号吧。”
语罢，那金发少女便迅速收拾起行装，古兰伸手握起桌上的布袋，布袋足有百两重，猫女松开绳结一窥，里头竟然都是金璨璨的钱币……
疑惑地把眼神从这些印有陌生头像的货币移开，古兰张嘴喊住那个即将离去的少女：“那个……请问你的名字是？”
古兰找不出半个人类帮助兽人的理由。
“华勒丝－纳斯农。”
金发少女踏出的脚步不曾停留，猫女牢牢记住了她的名字。
「奇怪的人类。」
……
……
将猫女古兰简单安置好，华勒丝从三楼走下二楼来到昨天的厢房，厢房内经已坐有八人，除却彼德、乌尔、孟赫等昨日碰过面的队员，房间内又多出了两张新脸孔。
其中较为醒目的是一位橙发双马尾的妙龄少女，在华勒丝严厉的审美观中，橙发少女也算是属於「好看」的一群，在华勒丝望向少女时，少女则报以一个清爽的笑容，这一个微笑让华勒丝不期然地对她生出了「邻家少女」的第一印象，也为她的容貌一下子增加了许多分数。
「或许，她还能够更美？」华勒丝心道。
在此一提，这名邻家少女的武器是长棍。
另一位新脸孔则是一名将头部以下所有地方都用披风笼罩住的黑发少年，华勒丝注意到这名少年仅是对自己的出现投来一个打量的眼神，然後便继续坐在沙发上闭目养神，华勒丝的蓝眼也因此愉悦地笑了──「寡言内敛的少年」往往拥有成为一件玩具的优良潜质。
联想起昨日铁树枝的会议，华勒丝心想这两名新脸孔应该就是因事缺席的夏葵与杰特了。
而对於华勒丝的到来，最上心的却是斥候修萨。
“纳斯农小姐，迟到可不是美德哦。”老头子笑嘻嘻地说道。
能够让斥候修萨这一类人展露笑容的事情不外乎就是那麽几样，华勒丝立时会意，也就从腰包掏出一个金币，丢在桌上，淡然地说道：“嗯，我知道规矩。日後我或许还会迟到几次，剩下来的就权当是预付的罚款吧。”
“啧啧啧，那就有请纳斯农大人再多迟到几回吧，最近我们佣兵们的生意可是变得愈来愈难做了啊。”弹指将桌上的金币击至队长孟赫的面前，修萨怪声笑道。
而收起金币的孟赫则是随口笑道：“虽然有些横财是件令人挺开心的事情，但作为一队之长，我可不建议在座诸位用金钱来购买时间啊──”
此时，坐在一旁的邻家少女夏葵则是半点不客气地指证自家队长的恶行，她以清脆悦耳的声音嘲讽道：“哦？孟赫大叔，你也敢说这些冠冕堂皇的说话？到底是谁每次跟修萨坐在这儿守候教堂的钟声？难道不是我们当中最为爱财的铁树枝队长吗？”
“不不不……本队长只是严於执法而已。”孟赫一板一眼地说道。
夏葵显然未能接受这般无力的辩解之辞，只看她双手环胸，修长光滑的双腿交叠，愤愤不平地娇嗔道：“哼！那上次到底是谁在我踩着钟声到达时，却偏偏硬要把我当作迟到的？”
“是修萨！”孟赫果断卖队友。
“我说啊……队长，这件事情是不是应该一人做事一……＂修萨在那次事件里分明就是一个打酱油的，可是，他在自家队长的凶悍瞪视下也唯有苦苦吞下恶果：“好吧，老骨头我承认那确实是本人的主张，该次唯一的反对票是我投的。”
夏葵看过无耻的，却还未看过这麽无耻的，她们队长什麽都好，但只要与钱财挂钩，他的操节就像是一江春水向东流，她气不过来，唯有指着孟赫大声骂道：“切，不管如何，你就是抠门儿，吝啬鬼，守财奴，臭大叔，活该单身一辈子！一辈子──”
此时，一直平心静气的孟赫也把持不住了：“等等！你骂什麽都可以，就是不能骂单身！”
“骂你就骂啊──还需要挑用词吗？单身汉！”
“啊，你还骂！”
“!@#$%^&*()”
厢房内的两人一下子就吵得不可开交、几近忘我，一旁的韦恩、乌尔等等旧成员皆是见怪不怪，仅仅只是端出一副看戏的样子，华勒丝估计她们两人的拌嘴定然是十分常见的，但她却不想浪费自己宝贵的时间，於是，她便向房间的某人送去了一个眼神。
彼德小心翼翼地插嘴问道：“那个……不如我们起行吧？”
闻言，橙发少女与队长大叔同时止住了嘴巴，恶狠狠地瞪了对方一眼，最後也是难以咽下心的一口晦会，齐声向对方指骂道：“看！都是你让我被新来的队员见笑了！”
……
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