咯咯，某人敲响了书房的门，一短两长的，该是侯爵府的副管家，莱利。
“进来吧。”
华勒丝的声音甫落，莱利已经走入门内，这名黑人副管家的穿着依旧乾净俐落，只是他脸孔却是难掩疲倦之色，似是一个数日未眠的人。
华勒丝见了，不禁微笑打趣，说道：“看在你这一整副──我已经好好努力过了，请让我去休息吧──的样子，我们就长话短说吧，在我离开的这些日子，你们究竟把事情处理成怎样了？”
莱利被少女逗出短暂的露齿一笑，然後托了托他的金丝眼镜，回答侯爵长女的提问：“我们已经查到派出刺客的人，他是蒙塔特家的家主，加比奥?蒙塔特伯爵。”
华勒丝问道：“蒙塔特家？菲尔莱斯商会？所以这一次是单纯的商业纠纷吗？”
“无可否认，最近侯爵大人作为顾问的艾索思商会在北方商路开拓的问题上确实和他们商会产生了分歧……＂莱利先点了点头，然後又摇头说道：“只是，我不认为商路当中的那麽一点利益会是促成全面对决的引火线。”
华勒丝半开玩笑道：“或许……这个加比奥－蒙塔特伯爵只是一个脑残？”
“大小姐，请注意你的言辞。”
莱利循例提醒一下，续道：“我并不认为一个能够招募到灵魂契约师、在我们府内安排大量眼线、策动大管家加比奥叛变的人会是什麽九流之辈……”
“所以，加比奥为什麽要刺杀父亲？”贵族少女将问题带回原点。
莱利一边浏览房间的书架，一边说道：“其实，我和侯爵大人都倾向认为这一次刺杀并非加比奥的主意，也许整个蒙塔特家都只是他人手上的刀剑……”
“借刀杀人？真是没有创意的技俩。”华勒丝撇了撇嘴，嘲笑道。
莱利却是从不在意手段的美感，只管当中的成效：“若然真的是借刀杀人的手法，那麽借刀的人就肯定是一个谨慎精明的主儿，我们费尽心思都没有找到半点痕迹，甚至连一百人以内的可疑名单也没办法列出……”
少女笑道：“兴许由始至终都是你们这些老狐狸疑心病发作，想太多而已。”
“哈，但愿吧。＂
多年的历练告诉莱利，这件事情绝对不会如此简单，只是现在他们毫无线索，想再多亦是无补於事，便向华勒丝说道：“不过，还是有些事情是值得高兴的──首先，侯爵大人他已经「伤癒」；其次，我们家暂时应该暂时不会再遭受到那些针对性的刺杀了。”
“莱利，你这样说，可是会令我过於松懈哦！＂
此时，听见这个消息的华勒丝倒是没办法乐观起来，她的身上的必死之果尚未没有消失，表示属於她的危机还没有正式过去，她顿了顿，又问道：“另外，哈佐德家方面的情况的如何了？最初遭遇刺杀的人，除了我以外，还有哈佐德家的那个臭小子。”
纳斯农家自然不会忽视另一面的情况，莱利早已为华勒丝打听清楚，乃答道：“没有，除了彼德回报的第一次埋伏外，哈佐德家就没有再受到任何攻击，直到现在，哈佐德家仍处於全面警戒的状态，相信王都的治安官自己会有处理的方法吧？别忘记，亚克曼是哈佐德家族四百年来的最优秀的领袖，与他为敌，可不容易。＂
华勒丝一笑，戏谑：“当他们家的朋友，也不容易。”
在贵族圈内，朋友二字的份量，她已是体会甚深。
而莱利却只是个小人物，某些事情，副管家唯有苦笑以对：“呵，也是呢……”
“呢，莱利……”
华勒丝每次碰见莱利就难免想及当初的东院，那些美好岁月的光景永远是她挥之不去又珍而重之的记忆。如果没有她的父亲，少女便不会诞生，若然没有她的父亲，悲剧也不会发生──
她爱她的父亲，亦恼她的父亲。
因为曾经的保罗太过自信了，从而忽略了自己也是一名弱者，所以，他才会贪婪地想要占有一切喜爱的事物，也因此尝到失去的滋味，骄傲是纳斯农侯爵的罪，而痛彻心扉的忏悔则使他身体的血液渐渐褪色，化作冰冷而理智的银血。
“像是父亲那样绝对冷静的人，要是再少了你留在他身边，大概也会寂寞吧。”
“嘘──＂
黑人管家缓缓摇了摇头，温文的金丝眼镜倒映出一抹哀伤的弧光，嘴角的微笑带着丝丝苦涩：“大小姐，你方才这些话儿，可是犯规了。”
“呵……”华勒丝也知道自己说了多余的话，於是主动把话题掐断：“莱利，若是没有其他事情报告，你就先回去休息吧，而我也该要睡了。”
黑人管家此时却道：“呵，大小姐你恐怕暂时没法子休息了。”
“哦？”
他解释：“刚刚有一名自称夏葵的少女来到侯爵府找你，她正在门房等候。”
听见夏葵竟然在深夜造访，华勒丝心中直是纳罕，她一边猜想着那个活泼的少女究竟有何要事，一边吩咐莱利：“嗯，她是我的朋友，请她进来东院吧。”
闻言，莱利托了托他的金丝眼镜，一脸在策划什麽的样子，沉着地说道：“她是大小姐的朋友？那麽，咱们侯爵府可是万万不能失了礼数，必须好好招待才是。”
在大管家一职暂时从缺的此时，莱利可是整个东院的仆役头子。
“臭黑人，别给我做多余的事情！”华勒丝立即娇声喝道。
莱利乃是一笑，露出八颗闪烁的门牙，神采奕奕地竖起大姆指，说道：“请大小姐放心，侯爵府的奴仆们都是专业的，保证不会落了纳斯农侯府的威风！”
语中风字方定，人已走了，华勒丝心想：“这下只怕糟了。”
……
……
当华勒丝的书房房门再次被敲响时，已经是半个小时以後，贵族少女心里明白，某个可恶的黑人管家肯定已经替她尽显了所谓的侯门风范了，便是满满无奈地接受现实，随口应了声门，让门後的人自行进入书房。
书房房门的机械手把笨拙地被外面的人转动着，华勒丝乾听声音就知道是夏葵正在开门，因为机械手把是属於最近几年才引入伊斯奈贵族圈的设计，而平民一般很少有机会接触得到。
待得门後那人尝试了好几回，门也被打了开来。
不意外的，那人正是夏葵，只是华勒丝却是被她惊到了，她目瞪口呆地指着夏葵少女，啼笑皆非地问道：“你这身打扮是怎样一回事？”
高腰单肩雪纺长礼服、三寸高的水晶鞋、柔顺微曲的波浪卷发，华勒丝看着眼前这位高挑而性感的小美人，怎麽也跟平日的邻家少女联想不到一块，这个夏葵一点也不夏葵！
而华勒丝眼前的小美人则是春风得意地在她的面前提了提裙摆，转了个圈，然後像是一个向长辈索要夸奖的小女孩似的，向华勒丝笑问道：“嘻嘻，好看吗？”
看见少女撒娇的样子，华勒丝又从她身上找回了三分熟悉的影子，便捉住她俏皮的鼻尖，宠嬖地微笑答道：“是啦！是啦！确实蛮好看的。不过，你这身玩意究竟是怎麽弄来的？”
“这个嘛，我来找你的时候突然下起了雨，我又没有带伞，结果就变成落汤鸡了，然後那个黑黑的帅气大叔就替我安排了一间超级豪华的大浴室！天呐，华勒丝姐姐，我真羡慕你每天都有人伺浴！她们的按摩技术实在太棒了！我差点就要在浴室里面睡着了！”
“不，我都自己洗的。”华勒丝马上否认了某个误会，却又突然想起某个拥有一双聪慧眼睛的俏丽女仆，不禁脸色一红，轻声补充：“嗯，大部分时候。”
不过，华勒丝的否认好像没有被夏葵听进耳内，橙发少女仍然沉沦在方才的贵族享受当中，她自顾自地回忆着：“然後呢！然後呢！那个黑黑的管家大叔呢，就将我带到了一个置放很多很多衣服的房间，而且还替我挑了这身漂亮的衣服，他又让女仆姐姐们帮我打扮，最後就像是变魔法似的，变成了这个华丽丽的样子！感觉超幸福的！”
“就这样子？”
听到这儿，华勒丝却是察觉到了一丝违和，莱利那家伙的招待可不应该只有这种程度而且，乃追问：“莱利，就是我家那个笨蛋黑人管家没有对你做什麽奇怪的事情吗？＂
“没有啊，黑人大叔对我很好啊。他一听见我家里有弟妹就马上说要送我曲奇糖果，而且湿透的衣服他也帮我拿去洗了，还特意要了我家的地址，说要帮我送回去，照顾可是十分周全呢！如果我家也有这麽一个管家，那就真是好了！姐姐大人，我又要羡慕你了──”
好一个莱利，短短三十分钟，他就成功将一位良家妇女的家庭状况、居民地址，以及身高三围等等个人资讯通通搞到手了，而且整个过程由开始到结束，当事人不只不知情，甚至还似乎对处心积累的他抱有相当的好感……
「或许这才是父亲一直不把他升为大管家的真正理由？太聪明了！」
华勒丝心中苦笑着，但也没有因为一场胡闹而忘记询问夏葵来访的原因。
“先别羡慕！＂
她按下了又要滔滔不断的少女，首先问道：“你这麽晚来到我这儿，到底是什麽原因？”
“找你聊天啊──”
夏葵少女摆出一副理所当然的样子。
“就这样？纯聊天？”
华勒丝有点儿无言。
闻言，夏葵却是扭捏地看了华勒丝一眼，小声说道：“难道姐姐大人还想要做什麽聊天以外的事情？这……如果是姐姐大人的话，也不是不可以啦。”
“你愿意，本小姐却不愿意。要是你想要聊天，我明天倒是有一整日空闲，要不要顺便去玩玩？我也很久没有去逛街了。＂彼德的手臂伤了，至少也要两三天才能完全康复，其间，她倒是正好无事所做，可以与夏葵作伴。
“欸──人家原本还打算和你彻夜长谈的说！”
“通宵是美容大忌哦──”
“想说的话憋在心里，夏葵可是会失眠的！”
“那就失眠吧。”
“姐姐大人好绝情……”
“去找莱利或是其他女仆吧，他们会替你安排客房的。”
“姐姐大人，至少也让我和你大被同眠吧！”
“晚安，好梦，不送。”
语罢，盛装打扮的小美人就给华勒丝决绝地推出门外，还了书房一个清静。
……
……
三分钟後。
华勒丝盯住书房房门好一会儿，心想：“还是多看一会儿书才回寝室睡吧。”
她还真是有点害怕某只控百合的生物。
……
……