<>“呵呵，这位便是马大侠吧，‘单掌平西川，独骑定巴东’，听起来倒是威风得紧，不过，这里是云南，不是四川，请问马大侠，你可知那乞乌部的巫师擅长毒术，而马大侠又有何水段可以对付？”薛志冷笑道。
“哼，我辈武林中人，倚仗的便是一身内功，只要小心口鼻，不直接吸入那毒素，凭老夫这一身精纯内力，区区一些蛮族巫师，又有何惧之？”马正洪傲然地说。
“马大侠对自己的功夫倒是非常有自信，呵呵，今晚这宴会喝得有些无趣了，不如以武会友如何？就让薛某给大家助助兴，不知……”那薛志似乎是来了火气，眼看就要从席位上站起来。
“胡闹！”
然而，他话还没说完，蒙荣就一拍桌子，将他的动作给生生地打断了，怒喝道，“薛志，你这成何体统！马大侠是受我们邀请前来襄助的贵客，哪有以武相迎的道理，立刻向马大侠道歉！”
薛志低着头，肩膀起伏，脸色发青，却还是从牙缝里挤出生硬的声音：“不好意思了，马大侠。”
“哼！我倒正也想下场呢！”马正洪头一歪，从鼻孔中哼了一声。
“阿弥陀佛，大家不要伤了和气，既然同为讨贼而来，理应勠力同心才是。”本悟大师打圆场道。
“是啊，本悟大师说得对，当下，讨贼为先，讨贼为先！薛将军和马大侠若是感兴趣，项某倒是可以陪你们二位演练一番，不过得等剿贼胜利之后再说。”项啸威也忙劝着。
“演什么练！到时见到敌贼，老夫自会冲杀过去，也省得某些人，自己本事不行，却只会狗眼看人低！”马正洪硬邦邦地说。
薛志一闻此言，又气出满脸的怒意，却在蒙荣的眼神下，硬是咽下了这口气，一言不发。
这一幕之下，在座的不少人脸上都浮现出了忧色。
这仗还没开打呢，只是一个欢迎宴会，双方却呈现了不和之态，虽然被蒙荣压下去了，却总归不是一个好兆头。
不过也有例外的。
穆湄，正一边磕瓜子，一边津津有味地看着，好不悠闲。
妹妹这样子，让穆川很是无语，他可不敢放松，正在那仔仔细细地观察着。
“湄儿，这次前来参加任务的，都是些什么人，认识么？”
“大部分都不认识，不过有些人倒是听说过。
比如这马大侠，就是出了名的，倚老卖老，现在丢人都丢到这里来了，还‘单掌平西川，独骑定巴东’，也不害臊。
百草门黄琨，兽王门庞升，这两人与我们不一样，他俩是这次任务方指名邀请的，黄琨善疗毒，庞升本身是用毒高手，还驯养了一批毒蛇，论起手段，也未必输给那蛮族巫师。总之这两个人是这次任务的核心，我们其他人，都是陪衬。
“铁剑镇山”项啸威，“斩风快刀”谭森，是我们这批人中两个最强者，那丐帮的苗亿香主武功虽不如这两位，不过本身也是个懂毒之人。
至于三流高手，名气低些，我所知的也不多。
“青城派许立刚，是这一代的杰出弟子之一，散人谷澍，是在浩劫中消亡的，‘开元门’的唯一传人，一手《开元手》凌厉异常，冠绝三流。
‘魔手蛛’，隐约听人说过，似乎是唐门弟子，不确定。
‘白蘑菇’，来历不知，据说模样挺俊俏的，不像她现在化妆得那么一般，而且，她也是个毒术高手，据说机缘巧合之下，曾修习了一门前辈遗留下来的毒经，具体名目不知。
……”
穆湄，一边继续磕着瓜子，一边给穆川大致地说了一遍场上的武林人物。
酒过三巡。
有赕民女子陆续前来上菜，酒也越喝越烈，不过，因为之前发生了那个小插曲，宴会总也上升不到一个热烈的气氛。
这时候，那“斩风快刀”谭森有些忍不住了，拱手说道：“蒙大人这一番宴迎，让吾等宾至如归，谭某感谢。然谭某一介匹夫，不善军略，这里倒想请问蒙大人，剿蛮一事，该如何进行，又对吾等有何安排？”
蒙荣放下了酒杯。
只是，他长叹了一口气，没有回答。
“蒙大人，可是有疑难之处？我们远道而来，对此战的情况，不甚了解，蒙大人有何疑难不妨明说？”苗亿香主也忍不住说道。
“薛志，你给谭门主、苗香主，还有诸位大侠说说吧。”蒙荣看向薛志，叹道。
“是。”薛志站起身，缓缓道，
“乞乌逆蛮目前正盘踞在罗波山，那罗波山，地势险峻起伏，草木丛生，但凡逆蛮往那山中一钻，就很难找到踪影，加上那逆蛮又对此山极为熟悉，我军若是不慎，别说找到敌踪，甚至一不小心，就会遭到埋伏起来的逆蛮偷袭，这种情况下，剿蛮进展实在是非常缓慢，我军每前进一步，都会遭到损失。”
停歇了一会儿，薛志又继续说：
“前两次进击，我军都这般铩羽而归，第三次进山的时候，我军吸取教训，不再冒进，而是请了一些熟悉此山地形的猎户，作为向导。
这些猎户，熟悉地形，哪里的地形易有埋伏都能给我军以指引，这般情况下，我军的损失不仅减小了，还击杀了一些埋伏起来的逆蛮，战局，一度进入好转。
然而，可恨的是……”
薛志的脸上浮现出憎恨之色，愤怒地说道，“逆蛮的巫师出手了！他们使用了一种，能够借风势进行扩散的毒，猎户们和我军的普通士卒虽然及时地闭了气，可并不是内家高手，对于毒性缺乏抵抗能力，不少都陷入了重伤昏迷，而逆蛮趁势掩杀，我军大败，很多猎户和将士就此丧命。这第三次围剿，惨败而归。”
左列的所有军官，脸上都浮现出悲色，有的还偷偷抹了下眼泪，似乎是在哀悼战死的袍泽。
“敢问薛将军，那蛮族的巫师，究竟是什么人，还有何手段？是否只要能克制那毒气，我军即可战胜？”一个青年辈的三流高手起身问道。
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