“小宵，你……喜欢我吗？”
宽广的海上吹来潮湿的风，五更额角的秀发被吹得高高扬起，再落下。远处有不知名的鸟叫，尖锐而绵长，在这片空旷的海滩上，像是被凝结成某种切实的存在，落在五更的耳中。
她几乎是在刹那失神，这才想到距离西野向她表白已经过去了一年。西野的心意至今未变，一直在等待着她的回答。她的思绪很乱，脑海中不断回闪着两人相处的画面。
“喜欢……还是不喜欢？”
西野继续说道，她盯着五更的眼睛，尽管心中既期待又害怕，还是鼓足勇气，不愿逃避。
“我……”
“小宵还想就这么拖着吗？两年，三年？即便只是一句回答，我也想知道小宵的真实想法。”
被西野决绝的视线盯得略感不适，五更偏移了目光，看向海滩上掩埋在沙土中只露出一个小角的贝壳。
西野起身，坐在沙滩上，双手环抱屈膝的腿。光洁的小臂上，被印上去的沙子，像是雨点一样散落下来。
“八单选拔之后，中元桑和我通了电话哦。……可能是从生田酱那里要到的号码吧。她说了和小宵的事，那天在楼顶她……她哭的很伤心吧。”
日芽香……
五更也顺势坐起身，却沉默着并未说话。
“如果小宵机灵点的话，也不会那样地伤害中元桑了。”西野垂下头，喃喃地自语，“嘛……那种情况本身就不好处理啦……但是！”她声音又大了些，“放任事态发展是最恶劣的行为！事实上，中元桑不是受尽伤害，主动退出了吗！”
五更完全无法反驳，因为事实就是这样，但由西野说出来，她还是觉得奇妙。明明两个人关系并不好。
中元和她在楼顶的那番谈话好像还在昨天。犹豫的态度并不能带来长久的安宁，正如中元所说，改变了的东西是无法回到从前的。五更不想改变，害怕改变，但这并不是她敷衍她人心意的借口。
一份感情不是在时间中发酵，就是在时间中变质腐坏。时间，是无法倒流的。
五更不自觉地攥紧拳头，沙子从她的指缝间溜走。
“小宵，我不要再——”
“我喜欢你，娜酱。”
时间像是被暂停了一般，风声，海浪声，鸟叫声，一切的一切被无限地拉长拉远。
五更的声音很轻很小，仿佛吹出的肥皂泡，说不定某一刻就会破碎掉。啪的一声，什么都不剩。但海滩温柔的风将这讯息送进了西野的耳中。
她还是头一次用这种轻柔却有力的音调说话。脸颊发烫，口干舌燥，心里却像放开一块大石头，扑通一声沉进水底，荡起的波纹也很快平静。
啊……说出口了……终于……
明明是一句简单的喜欢，为什么会拖了一年之久呢。从西野发出讯号，到五更的回应，她们难道是黑暗宇宙间孤独对望的两颗星球吗？
明明一直都处在最接近彼此的位置，却花了一年的时间，她们才转身握住对方的手。
五更不敢看西野的表情，也不敢让对方看到自己，害羞的快要哭出来的样子。她盯着沙滩上白色的沙粒。
过了会，可能是零点一秒，也可能是一两分钟，五更已经分不清时间的快慢了，她只感受到，有双带着夕阳余温的手，附在自己的手背上。轻轻地，像是在触碰一只幼小且胆怯的动物，生怕惊吓了她。
“……没勉强自己吧，小宵。”
五更微微睁大眼睛，没想到西野会说这句。
她苦笑了下，抬头，看着西野，“发现了？我其实一直都在勉强自己哦。”
还没等西野目光暗淡，她接着说道：“勉强自己不察觉到自己的真实心意，勉强自己忽略一直以来被某人陪在身边的幸福，勉强自己将所有的情绪归类到友情的类别中……娜酱，我喜欢你。从很久很久之前就喜欢你了。爱哭的娜酱，温柔的娜酱，傻笑的娜酱，偶尔也耍小脾气，任性吃醋，生气时候的娜酱我也喜欢。因为太喜欢，喜欢的过了头，反而犹豫不决，自己是不是误会了这段感情。”
西野瞪着眼睛，默默地听五更的话，抓她的手不自觉地用力。
“因为，这是我第一次有这样的体验……想和一个人在一起的心情。”五更朝西野那边伸头探过去，眼睛张得大大的，“这是友情吗？还是恋爱？我不知道，我真的不知道。书里也没告诉我这些，所以当娜酱说喜欢我的时候，我退却了，因为……娜酱当时看起来是那么的认真，而暧昧不明的我是没资格回应那样的娜酱的……”
五更多少有点语无伦次，潜藏在心中的各种情绪，一但开了小口，就想全部展露出来。
西野突然笑了，笑得很开心。她双手放在五更的肩膀上，出声打断她。
“小宵！”
“……啊？”
然后毫不犹豫地亲了上去。
五更经历了一瞬间的错愕之后，表情渐渐柔和，她闭上眼睛，沉浸在这世界通用的表达爱意的行为中。
良久之后，西野羞红着脸退开，五更又何尝不是。
“血……止住了呢？”
“嗯？”
“因为，”西野笑着说，“小宵的嘴唇上这次没被染上红色嘛。”
五更抿了下嘴唇，的确。但是，染上了更加麻烦的东西也说不定。
“虽然小宵说喜欢我，但绝对是我喜欢小宵的程度更深。”西野晃着修长的食指一本正经地说道。
“才没那回事。”
“我喜欢小宵的程度，是小宵想象的两倍哦。而且也是我先表白的。”她略有些得意。
“才不是，我是娜酱想象的三倍喜欢！”
“那我十倍！”
“我一百倍！”
“我一千……不，一千万倍！”
两人像小学生一样争执着谁更喜欢谁。说的累了，才对视着，嘿嘿傻笑。
五更拍了拍身边，西野乖巧地坐过去。昏黄的夕阳一半落在海面之下。
西野侧过头想靠在五更的肩上，却发现这个身高差似乎有些强人所难。反而五更轻松地侧头轻轻靠在西野肩上。西野嗅到了五更发丝间洗发水的清香，她们用的是同一款。
“我会努力的，”五更轻声说，“把娜酱这一年对我的喜欢弥补回来。”
西野将头靠在五更的头上，“小宵不用那么努力也行。因为，我会努力让小宵更加喜欢我的，更加更加，更加喜欢我，喜欢到不会被任何人抢走的程度。”
“娜酱你还真贪心啊。”
“只对小宵这样哦。”
“嘿嘿。有点高兴。”
在夕阳下，两人的背影交叠在一起，看起来，像是一个整体。