天津卫直隶总督府门前，护兵们背着黑沉沉的洋枪，雪亮的刺刀反射着阳光，直晃人的眼睛。直隶总督的行辕原本是在保定，自打直隶总督兼任了北洋通商大臣以后，只有每年的冬天，才驻跸保定一段时间，一年中的大部分就在天津了。
?总督府的二堂花厅，李鸿章正聚精会神的和一个三十多岁的男人下棋。旁边一个五十岁左右的幕僚则在微笑着观棋，两个十六七岁的侍女一个在调制着咖啡，另外一个捧着黄铜的水烟袋。还有一个满脸煞气的武官叉手肃立一旁。
?棋盘上一黑一白两条大龙纠结在一起，正杀到盘中恨不得一天就全部办完办好。”
?中年人苦笑道：“我吴永怎么敢和曾文正公和岳父大人相比？只是如今已经火烧眉毛了，日本公使大鸟圭介带着兵进了朝鲜，东学党的叛乱糜烂了半个朝鲜日本人狼子野心昭然若揭，朝鲜已是我大清最后一个藩属，若是有失，朝廷靛面何在啊？”
?李鸿章一摆手打断了他的话，对那个一脸煞气的军官道：“龙标，那只吕宋来的金刚鹦鹉这两天吃东西如何？开口说话了吗？”
?黑脸军官笑着道：“那鸟好着呢，能吃能喝，张口就是太后万寿无疆，说话可招人疼了。”
?李鸿章满脸堆笑，摩掌颔首道：“好，那就好，赶紧派精细人送到北京城，千万不能有什么差迟。”
?黑脸军官连声称是。
?中年男人憋的脸通红，牙关紧咬不再说什么了。
?李鸿章从椅子上站了起来，轻轻抚着中年人的肩膀，和颜悦色的道：“渔川啊，你是我老师的孙女婿，就是我李鸿章的后辈子侄，我一直没把你当外人，今天索性就说明白了吧什么是大局？太后的万寿盛典才是最大的局，任何事情都不能漫过这个去，你也不想想，没有太后支持哪里来的北洋？东洋人性格最是狡狯，伊藤博文、山县有朋都是聪明人，看出我大清在这个时候不想开战，故此想在朝鲜讨些便宜罢了！文爵，你说说，英国和俄国公使是什么态度。”
?五十多岁的男人名叫伍廷芳，他穿着蓝黑色长袍，戴一顶瓜皮帽，一副秋风钝秀才相，可实际上他是中国第一个在英国殖民地获得大律师资格的人，第一个香港华裔太平绅士，办了第一张华文报纸，十二年前加入李鸿章的幕府，算是绝对的洋务干才。
?伍廷芳一本正经的道：“俄国公使卡西尼说，俄国绝对不容许日本对朝鲜的干涉，必要时不惜用武力帮助大清保卫朝鲜英国公使瓯格纳说，大英帝国一直重视和大清的传统友谊，并要求保持目前远东的势力均衡，不允许任何破坏和平的举动。”
?李鸿章冷笑道：“我大清和洋人有什么友谊可言？我大清外贸、航运、海关、通商均由英国人控制，英国人视大清为禁脔，岂容他人染指？俄国觊觎朝鲜马山浦已非一日，自然不许日本人在朝鲜妄为，有英、俄两个强国在此，日本人又不是疯子，如何敢真的开战？伊藤博文生性狡诈，就是想趁太后万寿之际，捞点好处而已，此人虽是人才，却色厉胆薄，不足为虑，再说，我的北洋水师不是摆设！淮军也是百战之师，日本军队虽然训练有素，却是从打过大仗的，这些没见过血的兵，不过徒有其表罢了。”
?提起伊藤博文，伍廷芳就忍不住想笑，九年前，北洋水师在日本长崎闹事，和日本警察打了起来，双方各有死伤，北洋的战舰揭掉炮衣，上了实弹，只等一声令下就开炮轰击长崎。
?伍廷芳负责处理“崎案”，为了这个事情，伊藤博文亲自拜望了李鸿章，结果见了李鸿章，他说话都有些结巴了，回头私下告诉伍廷芳，说是见了李鸿章以后，被威势所压，两腿打颤，不知道该如何开口。
?伊藤博文被李鸿章吓的两腿就够丢人了，居然还有脸告诉李鸿章的心腹伍廷芳，这就是把人丢到大清国了。
?经过此事，也难怪李鸿章为色厉胆薄四字形容伊藤博文。
?日本，终归不过是个蕞尔小国罢了。一个岛国，臣服中国千年，虽然最近这些年有了些起色，但毕竟国力薄弱，说日本敢趁着慈禧过生日在朝鲜捞点便宜，大家都相信，要是说日本准备倾尽国力，和大清决战，就真的没人相信了。
?吴永依然不肯稍作退让，急赤白脸的和李鸿章争辩：“中堂，万一日本人发疯，真的打起来了怎么办？中堂自己也说，北洋船无力、炮老旧，丁汝昌更是连连来电报说缺弹药、缺煤炭，真打起来，没有炮弹的军舰能起什么用？就是水师再勇，也只有束手待毙！”
?伍廷芳也不禁对这个书呆子头疼不已，连连使眼色，示意吴永不要再多说了。
?李鸿章淡然一笑：“快炮和炮弹的事情，我已经安排盛宣怀去办了，盛宣怀从邮政和招商局筹措了三十万两银子”
?吴永鼻子一抽，哼了一下道：“三十万？区区三十万两能济什么事？”
?李鸿章冷笑道：“咱大清没钱啊，翁书平这个老儿，每次我北洋向户部要银子，他都拿修园子搪塞我，修了这么多年，那个颐和园就是用银子堆，也该堆齐活了！”
?伍廷芳见李鸿章有些动怒，怕他和吴永这个半疯不傻的家伙真的呛起了火，连忙打圆场道：“三十万就三十万吧，多少也能买几门炮，至于炮弹就用江南制造局的吧，款子就先欠着，咱有多大的肚皮就做多少的饭?中堂，我昨日递呈给您看的那个《平倭策》一折，中堂可曾看过？”
?李鸿章一挑大指赞道：“好，写的好，颇有可观之处！”
?伍廷芳附和着一笑：“我也觉得写的不错，只是我不懂军事，能看出好，却说不出具体好在什么地方。”
?李鸿章抓起水烟袋，咕噜咕噜的抽了几口，淡淡的烟雾在屋子里弥漫开来。
?“果真是好，最好的地方是这个叫什么？哦，对了，叫王嵩的小子真是个会做官的，我看他前程远大的很呢！当年我老师说我是个拼命做官的，我看我做官的本事比这个年轻人差的远了，居然晓得巴结洋人来邀功买好！人家都说我李鸿章是李二鬼子，他就去舔美国人马吉芬的屁股，真真的无耻之尤！”
?李鸿章一脸的鄙夷，话里满是讥诮的意味。
?“我李鸿章用人首重敦厚，人品方正最是关键，别人都说丁汝昌不懂海军，莫说比起英国人郎威利，本事就是比林泰曾、刘步蟾、邓世昌都差的远，可丁汝昌敦厚，这一点他们谁都比不了！他屁股坐的稳当，知道自己是吃谁的饭，这就比那些留洋的管带强了千倍万倍！直娘贼的，这个王嵩一个数典忘祖的东西，指望用洋人升官，做他的春秋大梦去吧！”
?李鸿章越说越怒，当年在两淮军中养成的匪气也发作了出来，粗话脱口而出。
?屋子里的人的都是李鸿章的心腹，对他颇为了解，外界传说李鸿章对洋人卑躬屈膝，那真是胡扯，事实上，李鸿章的傲慢无礼是驻华所有国家公使、领事的共识。尤其是李鸿章喜欢倚老卖老，更是让洋人讨厌，但是大清的官员中，能当家作主的人里，只有李鸿章对洋务多少有些了解，这让他们不得不和李鸿章打交道，否则，谁吃错了药，愿意看这个老头子的一副臭脸。
?这个让马吉芬代转折子的王嵩，确实打错了主意，马屁拍到马蹄子上了。
?伍廷芳笑道：“中堂，日本人在朝鲜一再寻衅，咱们似乎也不能不有所表示，否则洋人都以为咱们怕了日本。”
?李鸿章冷笑道：“日本就是以为咱不敢动手，才敢壮着胆子滋事，伊藤博文不是算准了我不敢出兵吗？哼，他打错算盘了，通知叶志超、宋庆，出兵六千朝鲜，给袁世凯发电报，对日本人不能客气了!”
?吴永见李鸿章要出兵朝鲜，也露出些许笑意，尽管大清朝只是个纸糊的老虎，但是比较多少有点猫样子。
?日本，不过是鼠辈而已。
?“那个叫王嵩的，把他送到北洋水师去，就安排到致远号上，让邓世昌好好的治治他的毛病！我就见不得这种钻营的小人！”
?李鸿章还没忘记紫界，决心要给他点教训。
?邓世昌在北洋水师绝对是异类，致远号的训练最严格，而且邓世昌的规矩大，没人有胆量拿着致远号去走私，跟着邓世昌，升官、发财那是别想了。
?一屋子的人都在窃笑，这个王嵩是聪明反被聪明误了！
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?东京
?战时大本营会议
?十几个人严襟危坐在一间狭长的屋子里，外面街道上时不时传来人群的怒吼声，大体上就是打倒政府，让软弱的内阁下台一类的话。
?前些日子，日本政府和英国谈判修铬约，废除领事裁判权，结果英国人傲慢的拒绝了。开什么玩笑，区区一个日本，居然敢让“七大洋的主人”修铬约？真是吃了熊心豹子胆了！要不是日本实在太穷，没什么油水的话，大英帝国早就让这些岛国的黄皮猴子尝尝炮弹的味道。
?英国人的傲慢和日本政府在这件事情上表现出的克制，让日本民众非常的不爽，这些年日本百姓勒紧裤腰带，从牙缝里省钱让你们买军舰、买大炮，就是这么一个结果？从北海道的乡间到东京的大街，到处是日本民众的抗议游行。
?屋子里的人都是日本政界和军界的头面人物，陆军大臣大山岩、海军大臣西乡丛道、军令部长桦山咨纪还有外务省的长官，连明治维新的元老，现任枢密院议长山县有朋元老都亲自来了。
?山县有朋留着两撇法国式的大胡子，嘴角上翘，似笑非笑，眼睛里满是倨傲。不过他确实有傲气的理由，日本陆军几乎是他一手打造的，门生故吏遍布军中，在御前会议的时候，连明治天皇打瞌睡，他都敢用手杖捅醒。
?那可是万世一系，放屁都是神鹤天音奠皇啊！
?自打明治维新以来，日本海陆军就不和，各唱各的调子，陆军认为自己从平灭西乡隆盛领导的西南诸藩以来，大大小小打了两百多场战斗，功劳最大，所以就认为日本军界理所应当的由陆军当家，可海军说日本是岛国，自然应该海军第一，两边争吵不休，就互相不咬弦，陆军搞个参谋本部，海军就弄出个军令部。
?现在日本政府、军队是二元化，海陆军也是二元化，军事指挥和军令系统也是二元化，全是各唱各的调子，眼看中日大战在即，依然是尿不到一个壶里，今天这些平日互相不买账的人，却都出奇的和谐，彼此之间似乎是多年的老朋友一般。每个人的面前都摆着一份厚厚的作战计划，封皮上用汉字写着《征清作战大构想》。
?在这群神情，点了点头道：“哦，这样我就放心了，请陆军的优秀工兵在九州岛和朝鲜的釜山之间架设一座大桥。”
?这话一出口，那些刚才还在得意洋洋的陆军首脑们，立刻就傻了，川上操六准备了整整四年之久的《征清作战大构想》，居然没有考虑海军的因素，难道让陆军游泳到朝鲜？
?川上操六的脸红的可以烙饼了，原以为会获得满堂彩的计划，居然四处漏风，和废纸没多大的区别。
?这下不仅仅是川上操六，连山县有朋的老脸都有些挂不住了，陆军的首脑们都恨不得找个地缝钻进去。
?刚才还热闹的像集市般的屋子，立刻鸦雀无声。
?“哈哈，你们怎么了？”伊藤博文仰天一阵大笑。
?“帝国从德川幕府时代，已经锁国二百六十年了，从丰臣秀吉将军时代，帝国已经三百年没有进行过海战了，所以作战计划中疏漏海军也是很正常的，现在发现错误其实是件好事。”伊藤博文一边劝慰着陆军的首脑，又转过头看着山本权兵卫道：“说说你的作战计划。”
?山本权兵卫点了点头道：“陆军的作战计划并没有什么不妥，只是忽略了一点，一旦帝国海军无法保证海上的交通，那么无论陆军登陆了多少的部队，无论陆军的士兵有多么的英勇，也只能失败?帝国海军必须第一时间击败清国的北洋水师，确保海上交通线的畅通。”
?“那如果海军战败该怎么办？海军有必胜的把握吗？”山县有朋元老捻着胡须问道。
?所有人的眼光集中到了山本权兵卫的身上。
?沉默、寂静，空气几乎窒息。
?过来许久，山本权兵卫从牙缝里挤出了两个字：“没有！”
?初夏的东京已经有些热了，可这两个字似乎是寒风，吹的满屋人心里冰冷。诚如山本权兵卫所说，一旦海军战败，陆军再能打也白费，而海军又没有必胜的把握，那这场战争还打个什么劲？
?现在不仅是陆军的首脑傻了，海军大臣西乡丛道都不说话了，他也是一脸的郁闷，九年前，丁汝昌带着北洋水师访问日本，不走九州岛的外海，反而从水道狭窄的濑户内海进了日本。那意思就是说，北洋水师把日本当做了自家的菜园子，想来就来，想打就能打。从此以后，丁汝昌成了日本海军最痛恨的人，那两艘头号铁甲舰定远、镇远更成了日本海军的眼中钉。
?可是转眼九年过去了，日本靠着搜刮民间竭泽而渔，依然买不起那么贵的军舰，只好弄了几艘非驴非马的“三景舰”，用小马拉大车的方式，希望能对抗可怕的定远、镇远。但是，真的能击沉定远吗？
?丁汝昌率领北洋水师访问日本的时候，伊东佑亨海军中将参观完以后，曾经哀叹道：仅仅定远、镇远两艘军舰，就可以把整个日本常备舰队全部送入大洋深处。
?一直没有说话的军令大臣桦山咨纪突然跳了起来，暴怒的吼道：“一定要打，帝国海军等了这么多年，不就是等这一天吗？就算是全部玉碎，也要击败清国人！”
?桦山咨纪平日里性格沉静，不太爱说话，可是在场的人都知道他是什么样的脾气，他曾经对要求削减军费的议会高叫：“没有军队，你们算个屁！”
?议会当然不干了，这也太无法无天了，官司一直打到了御前，还是天皇和稀泥，这才算完事儿。
?这一仗到底能不能打，所有人心里都划上一个大大的问号，如果打败了后果会如何呢？所有的目光又聚集到了伊藤博文的身上。
?伊藤博文不紧不慢的喝着咖啡，过了许久，笑着道：“海军如果战败了，那么一切后面的计划取消，再给我准备三百万日元贿赂一下清国的王公大臣如果战败，损失三百万日元，清国是不会深入日本内陆和帝国决战的，可一旦战胜了，帝国就会拥有起码一亿两银子的赔款，还有我们梦寐以求的大陆的土地！这是一场很合算的赌博，你们放心的去干吧，如果战败了，我一个人承担责任！”
?伊藤博文说的云淡风轻，可在场的人几乎每个人的眼眶都湿润了，这才是有担当的奇男子。一旦战败，即使能靠贿赂的手段善后，可是伊藤博文的政治生涯恐怕就要结束了，对于政治家来说，这是比死更难受的结果。
?“首相大人，李鸿章如果不向朝鲜派兵怎么办？我们就没有出兵的借口，帝国如果没有借口就出兵，那会成为列强的众矢之的。”外务省长官忧心忡忡的道。
?这句话又如同当头一瓢凉水，屋子里的空气再次紧张起来。如果清国不出兵朝鲜，难道日本要冒天下之大不韪，去挑战列强的忍耐力？
?伊藤博文冷笑道：“你说的很对，帝国现在是小国穷国，力量还不足以对抗欧洲列强，如果李鸿章不介入朝鲜事物，我们也只好退兵，再等下一个机会，也不知道那还需要等多少年可我相信，李鸿章会出兵的，他是个聪明人，但是他过于自负，我太了解他的性格了，他以为只要出兵，帝国就会退缩?李鸿章的能力很强，可惜现在他对抗的不是我伊藤博文一个人，而是整个日本帝国！这是决定国运的一战！”
?一个参谋静悄悄的走了进来，把一份墨迹的电报译稿递给了伊藤博文。
?伊藤博文看了看，随手扔了过去，笑道：“果然不出所料，李鸿章出兵了！大本营迁移到广岛，在那里指挥军队登陆！”
?大本营里一片喜色，李鸿章果然中计，这支老狐狸聪明反被聪明误了。