奶头山上的逃犯已经抓到，就不用在这里多做停留，以免节外生枝。
稍一商量，当即决定兵分两路，其中一路派三队共三十人，押送四名逃犯沿同安县进山路线返回前山寺留守大营，回来时给前线探查捕快提供补给，剩下的二十余人，杨丛义和同安县李捕头各带一队，一左一右继续向北搜索。
安排妥当，当天下午撤营，两路人马分头行动，很快离开了奶头山势力范围。
返回前山寺留守大营的队伍，原路返回一路无事，自不必说。且说北上的两路捕快，在各自捕头带领下，遇到活人就打听最近有没有人进山，附近有没有土匪。
奶头山的成功让他们有些轻敌，不再像之前那样小心谨慎，好几次被土匪怀疑，差点暴露，也幸好他们队伍分散，人数已经大大的减少，才没有引起土匪进一步追查。
越向北，就越接近山里，土匪的影响力就越大，几乎已经不存在不被土匪照顾的村民，所有的村民或多或少都跟附近山上的土匪有关系，甚至不少都是给土匪种地，村里就有土匪驻守。捕快们探查的难度空前增大，一不小心就会被土匪怀疑，毕竟现在天下太平，进山的越来越少了，出去的倒是越来越常见。
根据这些情况，杨丛义跟同安县李捕头一商量，干脆把捕快们都扮作流窜的土匪，这样也好掩饰身份。有了之前在奶头山的经历，捕快们扮土匪也不难，两个队伍打乱，上过奶头山的，一队一半。没用多长时间，捕快们便熟悉了新身份，行走在阳光下，他们改了口头语，其实跟在外面做事差别不大，土匪又凶又刁，他们在县衙做捕快衙役，也是既凶又刁。
如此一来，他们身份也开始变换不定，一会儿是进山追叛徒的，一会儿是来找兄弟的，一会儿又是进山投奔的，随着身份不同，探听消息的方式也越来越多样，效率也越来高，一天就能搜索十几里，效率高了，探查出来的消息也多，一旦听说山上有疑似逃犯的土匪，捕快们就上演投奔的戏码，一旦探查清楚不是逃犯，就找机会下山继续再探。
十多天时间，两队人马共上演了三次上山投奔的好戏，但结果都没有好消息。十天时间向北推进了上百里，一路虽然也以土匪的身份弄了些口粮，但毕竟不是真土匪，杨丛义又看得严，口粮便开始不足，不得停下来，等待回去的人马带来补给。
三天之后，等回去的三队捕快循着标记追上来，全部人马补充了足够的口粮，才又开始继续搜索前进。以两队经验丰富的假土匪为先锋，其他捕快暗中潜伏策应。
不久之后，又在一个山头上发现两名逃犯，假土匪上山后迅速接触，混熟了关系，把逃犯哄骗到山寨之外，被早就埋伏在那里的捕快直接抓获。
所有逃进天柱山的都是重犯，他们现在逐渐接近山内，带在身边十分不便，不利看管，一旦稍有疏忽让逃犯再次逃跑，对他们可能造成极大的危害。所以即使离前山寺留守大营路途遥远，他们也分出了两队人，押送逃犯返回，这一趟回去就要十天以上，就不说携带口粮再回来了，花费的时间同样不会少。
随着距离后方越来越远，杨丛义这路人马跟太湖县、岳西县、望江县、宿松县人马也渐渐失去了联系，不知道他们有什么进展和战果，在奶头山时已经派人去联络，至今没有返回，前一批从前山寺留守大营返回的捕快并没有带来其他各县的好消息。
随着越来越深入，山寨越来越密集，而策应人手越来越少，杨丛义和同安县李捕头商量过后，渐渐降低了搜索探查的速度，每一次的行动也越来越谨慎。
探查过几个山寨之后，又发现了一个逃犯的踪迹，那逃犯在一个不大的山寨上，整个山寨也没有多少人，防守松懈，与其说是山寨，不如说是村寨，绝大多数以村民为主，势力没法跟方圆几十里内的山寨相比。
像这种山寨根本就不需要混进去了，去几个人，他们也收不下。所以这次的行动很直接，夜闯山寨，直接破门而入，抓了逃犯就走。
行动很顺利，没有惊动多少人。当晚抓住了逃犯，第二天一早，杨丛义便又派了一队人将他押送回前山寺大营。
然而，就是这样一个小小的行动，却差点给杨丛义他们的队伍带来灭顶之灾。
原来那个被他们闯进去的山寨，其实不是独立的山寨，而是类似于奶头山粮仓的一个所在，只不过这里的田是村民自己的，他们只是受土匪保护，免受其他山寨侵扰，而他们要付出一些粮食和牲畜作为代价。山寨被入侵，人被抢走，自然就有人来管。
几十个土匪呼呼喝喝追赶了杨丛义一行人五六里，要不是他们对附近的情况已经比较熟悉，找到一个溶洞藏身，摆脱了土匪追赶，就得直接跟土匪正面冲突，这可把杨丛义吓的够呛。
手下这些捕快嘴皮子利索，会动脑筋，可要说战斗力，基本都是渣，跟土匪一对一单挑估计没一个能赢，更别说被群殴了。
在溶洞躲了半天，听不到外面有任何动静，他们还是没有急着出来，当晚在阴冷的洞里挨了一夜之后，第二天确认土匪没有继续追赶，他们才悄悄出了溶洞，一路向西，去跟同安县捕快汇合。这个队伍如今连十人都不到，力量不足以独立展开搜查，需得两队人马合并，大队人马做后援，精锐小队人马前出，在目前形势下，只有这样稳扎稳打，才可能确保探查消息时安全。
越到山里，土匪就越多，土匪的势力就越大，有时候他们一天跑好几个山头，还跑不出同一伙土匪的势力范围，这种时候就不得不在土匪眼皮子底下过夜，一开始还提心吊胆，几次之后就不那么害怕了。随着山寨增多，探查的速度进一步放慢，每一次出动也更加谨慎，想要打探一个山寨，一般都要在山林里暗中观察，确定安全路线之后才会动身。
人马合并之后，探查许久，终于又探查到逃犯的消息，可那个山寨势力范围很大，混进山寨的三个捕快查了四天，一直没有消息传出来。
到目前为止，过去了一个多月，才抓到七个逃犯，而名单上有四十七人，只是一个零头，杨丛义有些着急。
上次从前山寺留守大营回来的捕快又说营地里不太平静，禁军日日操练，动静挺大。他不知道何县尉和禁军会不会挑起事端，但时间一久，什么都有可能发生。陈大人让他看着，不要跟土匪正面冲突，引发更大争斗，如今看来，他是无能为力了，能做的只有尽快把逃犯都带回去，让全部人马没有继续驻留天柱山的借口。
“老李，这么下去不是办法，已经整整四天了，还没有消息，再等下去黄花菜都凉了。我还是带人过去看看，你继续留守支援。”杨丛义跟李捕头站在一个小石崖边，躲在茂密的林木之后，看着山崖对面的一座高山。
李捕头道：“你不能去，太危险了。那山林里一直都有人，呆在同一个地方都没离开过，显然是守山土匪，那地方连半山腰都没到，看不见的地方还不知道有多少岗哨。一旦上了山陷进去，再想出来就难了。你是这次进山的捕快统领，绝不能冒这个险。上次运气好，平安无事，不是说这次也行。还是等等消息吧，他们上山也不是一次两次了，这个山寨大一些，多花点时间挺正常，捕头先不要着急。”
杨丛义道：“我们的时间不多了，一个多月才抓到七个。也不知道其他几路怎么样，他们的人手不比我们多多少，想来也不会比我们好过。原本还想进了山来，相互支援，不想却是千难万难，连通个消息都极为不便。还是准备不足啊。”
李捕头道：“谁都没到大山里来过这么长时间，况且这山里土匪这么多，寸步难行，没进到里边来之前，谁能想到。”
杨丛义看着对面山林里时隐时现的土匪，又说道：“再难走的路，也要有人走。时间不多了，这个山寨耽误了我们七八天，不赶紧找到逃犯抓住他们，后边就没办法继续。”
李捕头见杨丛义态度坚决，便道：“那我去吧，你留守策应。”
杨丛义笑道：“老李，这个时候就不要跟我争了，后方支援需要一个稳重，坐得住的人，你比我合适。再说了，想往前冲，你腿脚比我利索？安心在这儿待着，等我们的消息，等回大营的人回来。”
李捕头无奈的笑笑不语，他已经三十多岁了，在山里确实比了二十出头的小伙子。
杨丛义回去挑了四个人，把任务一说，大家兴致高昂，没有异议。像这种上山当土匪的事情他们都做过，有惊无险，感觉还挺好玩，挺刺激。
稍做准备之后，杨丛义带四个捕快沿石崖边的林木，悄悄向山下河谷摸去。