数小时后，王宫。
一个最适合用豪华但不流于浮夸来形容的房间里，两位金发淑女坐在窗边的桌旁。
美貌不遑多让的两名少女，皆身穿与豪华房间相映成趣的华丽礼服，她们一边喝着杯中的红茶，一边津津乐道地谈论着有趣的话题，并不时发出咯咯笑声。
若是让人看见这一幕，一定会忍不住发出赞叹吧。
两名少女的其中一位当然是这个房间的主人，王国的第二公主，缇娜。
而另一名少女，则是缇娜的好朋友，大贵族梅文侯爵的女儿，黛丝。
一杯红茶喝完，又一个话题告一段落。
“……就是这样，虽然之前的比赛我一直输给了艾莉，但最后却赢了她，当上了姐姐。”
缇娜对黛丝的发言报以小小的掌声，同时不忘揶揄。
“但最终的比分是四比一，所以输的还是黛丝，不是吗？”
“……讨厌。”
听到缇娜的揶揄，黛丝边抱怨边露出微笑。如果只翘起嘴角，眼神却带着怀念的表情，能够叫做微笑的话。
“不过真羡慕黛丝呢，可以随心所欲去外面玩，还能收获新的朋友。像我就只能呆在王宫，顶多只能在王都里转转，其他地方哪里都去不了……朋友也只有黛丝一个。”
“你也拜托你的父亲大人，让你出去玩不行吗？”
“那是不可能的。”
黛丝被缇娜那仿佛带着敌意一般的声音吓了一跳。缇娜虽然注意到了，但无视并继续说下去。
“我作为王族享受着奢侈的生活，众多人民对我们王族献上忠诚，为此我们也需要做出回应那份忠诚的行动，哪里会有贪图享乐的时候呢？确实这个国家现在看起来还很安定，但是说不定哪一天就会爆发动乱。所以作为王族，要成为吸引民众之力。当然了，这份强大本来的话也象征着魅力、财力和权力。可是极端而论，王个人的勇武比什么都清晰易懂，但有的时候，光凭魅力、财力和权力，有时也保护不了人民的安全，这个时候就不得不借助其他人的力量，但其他人的力量又在哪里呢？”
缇娜的脸稍稍歪扭起来。
那是在生气、还是在笑、亦或是在悲伤，一副难以形容的微妙表情，黛丝无法辨认其中的情感，也听不懂缇娜在讲些什么。
但老实讲，除了刚才那带着敌意的声音外，黛丝早已对此习以为常了，因为缇娜就是这样，偶尔会讲出一些晦涩难懂的话来。不知在别人面前是否如此，反正她经常看到。
“呼——”
缇娜吐出长长一口气，说了声“对不起”，随后恢复成原本的样子。黛丝与她对视一眼，耸了耸肩。
没什么好说的，毕竟都已经习惯了。
女仆送上来新的饮品，那是往红茶倒入些许牛奶的饮品，点心是表面撒有砂糖的饼干。
黛丝啜饮着温度刚刚好的茶，这才发现缇娜正盯着自己。
是自己脸上沾到饼干屑了吗？黛丝不禁心想，但摸了摸脸似乎不是那么回事。
还是说自己做了什么惹对方不开心的事？比如吃掉了对方预定要吃的点心之类的，即使是朋友，食物引发的仇恨也还是很可怕的。
试着往上瞅了一眼，也看不出有生气的样子。究竟怎么一回事？黛丝在心中歪着脑袋，喝下杯中的红茶。
嘴里残留的饼干甜味被茶水冲淡，那滋味令人回味无穷，不过要是喝得太多，就会嘴馋了，不能让体重有了可乘之机。
黛丝把杯子放下，缇娜的视线也移开了。
“话说回来，那个叫做艾伦的人，真的有你说的那么厉害吗？”
一说到发自内心崇拜的人，黛丝心中就只剩下了一种情绪。
“当然了！艾伦大人不仅厉害，还很温柔！如果缇娜见到之后，一定也会这么觉得！”
“……呼呼。”
缇娜露出笑容，察觉到那笑声中包含着某种不怀好意的成分，黛丝稍稍皱起眉毛。
“你笑什么？我可是很认真的。”
“我还奇怪，你怎么会突然说出那种话呢。原来是这样，呼呼……”
缇娜仍然带着微笑，歪着脑袋注视着黛丝。黛丝总觉得哪里有点奇怪，却又说不出来，便伸手去拿饼干。
这时——
“你爱上那个艾伦了？”
缇娜突如其来的发言，令黛丝的手忍不住一抖，饼干掉在桌子上。在一旁站着的女仆见状，立刻上前收拾，动作十分利落。
“你、你在说什么啊！”
黛丝睁大眼睛，缇娜则掩嘴偷笑。
“明明就是，你提到他的时候，眼睛里都冒星星了。”
“你别乱说，像我这么沉着冷静，向来标榜理性态度的人，怎么可能会随便爱上一个初次见面又比自己大的男人呢，我、我向来不会做对自己没有好处的事情，嗯。”
对于黛丝的解释，缇娜仍然带着不变的微笑，然后——
“——艾伦大人不仅厉害，还很温柔！”
“咦？”
黛丝感觉身上冒起了鸡皮疙瘩，因为她发现缇娜是在模仿自己之前讲话的样子。
“——艾伦大人是世界上最厉害的人物。”
“啊啊啊啊！别说了！”
“——艾伦大人是最温柔的。”
“啊啊啊啊啊啊！不、不要再说了！”
黛丝大声尖叫，真是太尴尬了。如果地上有条缝，她一定会毫不犹豫地钻进去吧。
“艾伦大人——”
然而缇娜完全没有停下来的打算，黛丝受不了了，连忙起身捂住她的嘴，同时开动脑筋，寻找用来转移注意力的话题。
“——说、说起来你的那个孤儿院怎么样了？我记得你偶尔会过去那边做饭菜什么的吧？金钱方面没问题吗？”
“话题转得可真硬，算了……你问我资金问题吗？不要紧，目前还没有问题。”
听说是有五十人左右了吧。
这已经是相当的人数，恐怕在王国内全孤儿院之中也是最多的吧，尽管如此缇娜在孤儿院的运营中没有寻求援助，用自己的钱维持着。虽然公主的经费补助并没有多少，但毕竟王族其他的开支一部分也有拨过来，所以倒也是有可能的吧。当然也有可能是平时节俭省下来的钱。
话说回来，缇娜平时好像总是穿着同一套衣服，只有舞会的时候才会穿新衣服。这对于每天都能换不同衣服穿的黛丝来说，是很难想象的事情。
这是不是说明缇娜很缺钱呢？
“哎，需要我向父亲大人请求帮你拨点钱过去吗？我觉得你的孤儿院是很了不起行为。”
“不可以。”
被很难得的强烈口吻所否定。
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