在院长室里,艾伦见到了负责管理这家孤儿院的男人。
和预想中不一样的是,那是个穿着朴素衣服的中年男人,他所使用的办公室也十分简朴。这是因为虽然是一院之长,但他却只是一个平民,不是通过走关系,而因为能力见长而得到委任的。
对此担任管事小姐的翠西曾颇有微词,认为身为贵族的自己不该被区区平民给使唤。然而在见识了这个男人出色的运营能力后,她也逐渐接受了这个事实,暗地里不清楚,但至少明面上是没再抱怨过。
对于不用与贵族打交道,艾伦感到深深的庆幸,所以他也不打算挂完抹角了,开门见山地说明了自己的来意——或者说,表面上的来意。
“就是这样,院长阁下,我打算替艾莉办一个正式的领养手续。”
艾伦特意告知了对方自己与艾莉是如何如何相遇,又是如何如何建立感情,希望让院长明白艾莉是自愿跟自己一起生活的。这是因为在谈论中院长曾明确告知过,必须要经过孩子自愿才能办手续。
而艾伦的这番说明显然打动了院长,他欣然同意了请求。
“能让孩子们有一个好的归宿,本就是我院的宗旨,所以我们非常乐意将孩子交由艾伦先生您这样的好心人照顾,我这就为您办理手续。”
院长从抽屉里拿出一份文件,放在桌上,接着又递来一支趣÷阁。
“请您填写一下相关信息,方便我们的管理与以后的联系。”
“没问题。”
艾伦拿起趣÷阁正准备填写,这时院长问道:
“另外艾伦先生,您带了通行许可证了吗?”
艾伦停下动作,一脸困惑。
“呃,那是啥……”
一般来说,进入城市需要支付通行费,但如果连领民都得支付通行费,会造成物流滞碍难行,因此王国对居民们发行了通行许可证,带着这个进入城市即可免除通行费。当然,这个制度也会因统治每个领土的贵族而有所不同。
也就是说,通行许可证就是相当于身份证的东西,只有王国的居民才会拥有。
院长如此解释之后,艾伦只能老实回答说没有。他并不是王国人,当然不会有那个,也正是如此,他在路上交了许多次通行费。
“原来如此,艾伦先生不是王国人吗,这下可就难办了。”
看着露出为难表情的院长,艾伦不禁感到疑惑。
“会长阁下,有什么问题吗?我应该符合领养标准不是吗?”
“是这样没错,本来您替我们找回了走丢的孩子,又迅速获得孩子的信赖,再适合当孩子的养父不过了,但可惜您还有一方面不符合标准。”
结合院长刚才的发言,不难猜出是哪个标准。
“您是指我不是王国人吗?”
“就是这样,我们孤儿院有严格规定,领养孩子的人必须是王国人。”
之后院长又解释了作出这个规定的理由。
在王国,人口是很重要的战略物资,这是因为人口多往往就代表着战力强大,是衡量国家体量的重要标准。这也是为什么王国不怎么排斥其他国家的人进入王国,但是却严格把控离开王国人口,这都是为了维持人口数量。
就是这个道理,由于王国拥有数量庞大的孤儿,他们也同样是人口的一部分,若是让别国带走,就会造成人口流失,王国自然不会允许这种事情的发生。
听完这番解释后,艾伦望向看起来有些心不在焉的艾莉,不禁在心中咂了下嘴。
他来这里就是为了名正言顺地领养艾莉,结果却遭遇这样的状况,难道自己强迫与艾莉分开吗?
决不能允许那种事发生。
如果谈不拢的话,那就只能强来了。不过那样做的话,艾伦来这里的另一个目的也就无法达成了,所以还是先试着交涉。
“院长阁下,我现在和艾莉已经是彼此少了谁都没办法生活下去的关系,所以希望您能通融一下。”
“我很清楚你们的感情,但规定就是那样……我也很难办啊。”
“规定是必须要遵守没错,但有些时候也要懂得变通不是吗?再说了,您是院长吧,还在乎那点规定吗?”
关于懂得变通这点,当初那个飞行运输工会的会长就很擅长拿捏,艾伦很希望院长也能像他那样,对人处事圆滑一点。
然而院长却没有回应艾伦的期待。不,应该说是无法回应。
“真的很抱歉,我虽然是院长,但终究只是一介平民,能坐在这个位子全靠提拔,又怎么胆敢无视王室制定的规则呢?艾伦先生,我想您应该知道,这家孤儿院并非是由我个人经营的,而是公主殿下出资创办,所以这里的事不是由我说了算,而是由公主殿下说了算,我顶多只算代为管理罢了。”
艾伦想起来了,这里的确是由公主个人资助的,这让他不由得想起了无限口袋里的邀请函,那个说不定会有用。
正当他打算从无限口袋里拿出邀请函的时候,敲门声响起,随后一名女性推门进来。
“院长,时间到了。”
“我知道了。”
朝那名女性点头示意后,院长从座位上站起来,艾伦疑惑地望着他。
“非常抱歉,艾伦先生,因为公主殿下今天刚好来孤儿院看望孩子们,现在是她回王宫的时候了,我需要过去恭送一下,能请您在这里稍微等候我一下吗?”
“公主现在在孤儿院里吗?”
艾伦有些意外,一般来说公主这样的人物出行,总是会在身边带许多骑士之类的护卫同行不是吗,然而他刚才在外面完全没看到任何护卫,也没有随行的车队什么的。
院长一边整理自己的仪容,一边回答艾伦的疑问。
“是的,公主殿下时常会来孤儿院看望孩子们,我作为院长本应全程陪同,但公主殿下向来平易近人,从来不摆架子,每次都拒绝让人陪同。还有,为了不吓到孩子们,她来这里时也从来不大张旗鼓,甚至连护卫都不带。对此我们也劝说了好几次,为了安全考虑至少还是要携带几名护卫,但她就是不那么做,真是位善良又体贴的大人。话是如此,但恭送还是得做的,那么容我离开一段时间。”
艾伦见状,也连忙跟着起身。
“既然如此,也让我跟着去吧,机会难得,我也想见一见公主陛下。”
院长面露迟疑。
“恐怕不方便吧?毕竟那可是公主殿下,不是……”
公主不是谁都能随便见的,院长是想这么说吧。于是艾伦露出微笑,拿出早已准备好的邀请函,展示给面露惊愕的院长看。
“不瞒您说,其实——”
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