送莉莉内特和艾莉去客房的女仆迟迟没有回来，这是因为艾薇莉娅早就悄悄给她下达了指示，让她短时间内不要回来的缘故，因此最后只能由艾薇莉娅亲自带艾伦到客房去。
“呐，艾伦，你这次来除了管看比赛，难道不打算自己参加吗？”
在外面艾薇莉娅当然没办法表现得太亲密，但讲话的甜腻语气却依然让艾伦感到沉重的压力。
艾伦暗自做了个深呼吸，让自己保持冷静，然后才回答艾薇莉娅那宛如在耳边亲密呢喃的询问。
“我没有参加比赛的打算。”
“为什么？你可是连霜龙都能击败的大英雄，参加模拟战应该很轻松就能获胜，不是吗？”
艾伦苦笑着摇摇头。
“说出来你可能不信，我已经改行了。”
“改行？你不做剑士了？”
“嗯，早就不做了，我现在是一名商人。”
艾薇莉娅露出难以置信的眼神，艾伦能理解她的这种反应，十分能理解。
都市联盟由于领土狭小，农业发展受限，从而促进了商业的发展，商人的地位远非王国那般低下，但也实在算不上高贵，只能说是一种大众职业。艾薇莉娅应该很难想象，拥有一身出色剑术天赋的艾伦，竟然会放弃剑士的身份转而去当商人吧。
为了打消她的疑虑，艾伦已经想好了理由，大致就是击败霜龙后的他已经实现了人生理想，当剑士已经没有追求了，所以才改行。
然而，艾薇莉娅却没有继续追问下去，只是深深叹了口气。
“我明白了，你应该也有自己的理由才会那么做吧，这是你的自由，我是不会追问的。只是……有点可惜，本以为可以让你代表杜普拿下本届模拟战的冠军的。”
“那个冠军很重要吗？”
“说不重要绝对是假的……艾伦，我想你应该清楚模拟战在都市联盟的人气吧？”
“嗯，刚刚在下面经过竞技场的时候已经感受到了，虽然没进去看，但里面的热闹程度确实很夸张，就连在外面的人都感觉受到了感染。”
“呵呵，来到城邦联盟，模拟战是一定要观看的内容，正好今晚也安排有比赛，等晚餐以后我带你们去看看吧。”
“你的好意我心领了，但有点不方便，因为我还带着孩子。”
“不要紧的，晚上的比赛是切磋形式的，不会有不宜小孩子观看的内容。”
艾薇莉娅告诉艾伦，模拟战一共分为三类，一种是切磋，只追求点到为止，所使用的武器都是未开锋的，魔法战则是会在削弱魔法威力的场地里进行，避免出现伤亡。第二种是死斗，用来解决不可调和的争端与恩怨，战斗会进行到一方死去或者投降为止。最后一种是赌斗，顾名思义就是双方约定某种奖励——通常是金钱——进行战斗，获胜的一方将获得由对方支付的奖励。当然了，赌斗也不允许出现伤亡。
为了降低门槛，模拟战的报名也十分简单，只需要在表格上填写一些基本个人信息就能得到挑战资格。当然，挑战者需要支付一定金额作为报名费用。
“总之呢，模拟战对于城邦联盟来说有着很重要的意义，能够获得竞技大赛模拟战的都市，除了能得到至高的荣誉外，往往也能直接拉动都市的发展，这下你应该明白冠军的重要性了吧。”
“确实是呢……如果是以前的我，一定会毫不犹豫报名吧，但现在……我已经放弃追求剑术的巅峰了。”
“就算不是为了冠军，为了我，难道你还不愿参赛吗？”
为了我……
艾伦说不出话来，因为根本想不到该说什么才好。纠结了一番后，他只能抛出最后手段。
“竞技大赛的模拟战是死斗模式吗？”
“嗯，死斗模式会吸引更多的观众。虽然不人道，但同情心有时也只能让步于利益。”
“你说得没错，所以我没办法参加模拟战。”
“为什么？”
“艾莉啊，因为艾莉。”
“艾莉……是你领养的那个少女吗？”
“嗯，现在的我已经是一个父亲了，考虑事情时不能只想着自己，更多地还要考虑女儿的感受。身为父亲，不能让女儿为自己担心，这是我跟她约定过的事，正是如此，我怀有顾虑，无法参加置之死地而后生的死斗。”
艾薇莉娅静静看着面露慈父表情的艾伦，数秒钟之后，露出一种奇妙的表情。
“总感觉，你像是变了一个人呢。”
自信点，把感觉去掉，我就是另一个人。艾伦在心底嘟囔道，但他当然不能那样说。
“人总是会变的，你不也从以前的少女成长为一名认真尽责、受人尊敬的都市长了吗？”
艾薇莉娅露出了笑容。
“你说得对，我们都变了。但我还是觉得很惊讶，原本那么潇洒的你，竟然会变得这么成熟稳重。或许这就是做父亲后的改变吧，等到未来我成为母亲后，也许会明白的吧。你会同意我做那孩子的母亲的，对吧？”
又是一个回答不上来的问题，艾伦一时语塞，只能顾左右而言他。
“如、如果我不参加比赛的话，模拟战的人选你打算怎么办？我记得每个都市都要派出自己的代表吧？”
“只能按照原计划通过举办都市内的比赛进行选拔了。”
“所有人都能参加选拔吗？”
“嗯，这是发掘人才最直接的办法了。”
这么说来，萨姆铁定会报名参加了。艾伦不禁嘟囔道，但不小心说出了声，被艾薇莉娅给听到。
“嗯？你说什么？”
“啊，其实我这趟过来还有一个朋友，他打算参加比赛，刚才还与我们分别，独自去了竞技场来着。”
“是你的朋友吗？”
艾薇莉娅的眼中亮起光芒。不用说，她脑中一定怀有“既然是艾伦的朋友，那一定很强吧”的想法。
艾伦实在不想泼她冷水，但眼下实话还是不说不行。
“是我的朋友没错，但老实讲……他没有你想象中那么强。”
当然了，艾伦并没有贬低萨姆的意思，他看得出来萨姆是一个很努力很有上进心的少年，但就算再怎么努力，还是无法改变他没有才能的事实。虽然他比一般士兵要强得多，但也仅仅只是比士兵强而已。
比上不足，比下有余，大概就是这么个定位吧。
“这样啊……”
艾薇莉娅眼中浮现遗憾，但一瞬即逝，强露出笑容。大概是不想让艾伦为她担忧吧。
“既然如此，那就按照原定计划进行选拔吧，杜普六十万人口，我就不信找不出一个能打的人来。”
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