自从见了司刑太常伯李乾佑之后，薛楚玉无论是在崇文馆学经，还是在校场打马球，亦或是托名他父亲到汤泉宫泡澡，都显得十分烦躁不安，甚至晚上回到自己的房间内，仍尿急似的坐坐立立，来回踱步。
突然，院门处响起了敲门声，薛楚玉一惊，声音微微发颤道：“谁？”
“郎君是我啊，刘玉，送冰糖银耳羹来了。郎君若是不方便，我就先放在石桌上……”
薛楚玉松了口气，语气恢复了平常：“无妨，进来吧。”
刘玉谄媚地捧着青瓷碗盏，躬身放在薛楚玉的案上，见薛楚玉一副心神不宁的模样，刘玉忙来做他的解语花：“郎君为何事烦忧？若有什么小人能够帮得上忙的，定会赴汤蹈火。”
无人问便罢，一旦有人问，薛楚玉便觉得无限委屈，长吁短叹起来：“也没什么，就是觉得这几日还没有消息传来，心下有些惴惴。万一那李乾佑是太子的人，反过来告我诬陷，又该如何是好。”
“郎君不似大郎，从不逾规越矩，没有和什么朝廷钦犯来往过，更没有什么不三不四的关系，有什么好担心的呢？”刘玉斜着眼葫芦偷笑，在他与薛楚玉看来，这些皆是薛讷的死穴。
“也是了，只是兄长那边有太子撑腰，母亲又不许我提地宫的事”，薛楚玉仍然有些不放心，踱来踱去，“要是能有个什么谋反的证据，那就……”
说到这里，薛楚玉霍然贯通，右手握拳捶在左手上，极其激动道：“对了！那个地宫里的铠甲！若我说那是大哥为了谋反而准备的，地宫也是大哥找人偷偷建造的，母亲也就无需担心家中受牵连……”他旋即又觉得不对，自己真这么告了，天皇天后派人来调查，他又该拿出什么证据来证明这些是薛讷所为？薛讷又何从拥有这样大的势力，来神不知鬼不觉修筑这样一个地宫？诬告朝廷命官，可也是要坐牢的啊！
看到薛楚玉这副切切察察不担事的样子，刘玉心生几分鄙夷，却仍耐着性子宽解他：“郎君莫急，太子之上，还有天皇天后。太子监国，朝廷上下有无数双眼睛盯着太子，太子必会谨小慎微。否则，一旦天皇天后怪罪下来，不仅要撤销他的监国之权，若是事情严重，恐怕连太子之位皆会动摇，又怎会为大郎君以身犯险……”
听刘玉此言，薛楚玉这才放心了几分，旋即又道：“可我还是要给自己找个靠山才是，否则何时才能越过我兄长去……以你之见，如今这朝廷上下，谁人能跟太子抗衡呢？”
刘玉微微一笑，指着薛楚玉身上的崇文馆生员服道：“郎君还需要问小人吗？当然是天后的外甥，累拜左侍极、兰台太史的周国公了！”
刘玉所说的，正是弘文馆大学士贺兰敏之。上元之后，百官进封，贺兰敏之被拜为左侍极、兰台太史，袭父爵周国公，不仅如此，还赐姓为武，彰显出天皇天后对其不一样的恩宠。去年李弘太子监国以来，文武百官多有些心向太子，认为天皇常发头风，太子又干练有谋断，过几年天皇或许会像太祖那样，退位为太上皇。
可打从加封的消息从洛阳传来，往来拜会贺兰敏之的人几乎要踏破门槛，甚至有不少太子属官亦跟风前去，表面上太子仍稳坐东宫，可形势却的确与去年大不相同了。
“如今朝廷里往上了说，是天皇天后；次之，是太子与周国公。天皇宠爱天后，使得天后兄弟姐妹皆列土，现下这恩泽延续至下一代，贺兰敏之又被赐了武姓，往后天后一家的宗祀可都少不了这贺兰大学士的一份，至于再往后……究竟会如何，谁也无法预料。小人一介粗人，本不该妄议朝政，郎君冰雪聪明，自然可以参悟得透。”
与此同时，观音寺的地宫内，头戴“赵”字面具之人坐于高阔的石椅之上，俯视着面前半跪的女子，虽看不见他的容貌，但此人身上散发出的煞气依旧令人心生畏惧，旁侧陪侍的，则是个头戴“莱”字面具之人。
这女子不是别个，正是西市上那裘皮店的西域女店主，此时此刻她的眉眼低垂，神情十分恭敬。
“你当真看到了，薛讷带着那通缉令上的女子前来挑选衣物？”头戴“莱”字面具之人问道。
“千真万确，那间房子我留的有暗洞，便是为了方便查探情况。虽说发型完全不同，但那女子容色不俗，乃是长安城里一等一的俏丽，与那通缉令上极其相似，我是断然不会认错的。”
“赵”字面具之人与那“莱”字面具之人相视一眼，示意那西域女店主退下。
女店主俯身再拜，屈身退了出去。头戴“莱”字之人这才说道：“加上那薛家小郎君，便已凑齐三个人证了，依照《永徽律》已经满足了弹劾薛讷的条件。”
座中之人发出了一丝喟叹之声，像是惋惜，又像是讥讽：“我是最惜英雄的，薛仁贵骁勇，万夫难当，只可惜两个孩子皆没有教好。一个胆大妄为，意欲瞒天过海；一个猥琐不才，卖兄求荣。子不教，父之过，就等着抄家流放，去烟瘴之地等死吧。”
“教主的意思是……”
“即刻行动，此番定要马到功成，不能再给薛讷留分毫余地了！”
虽说已有了几分初春的气息，晨起天气依然很寒，鸡叫了三两声，薛讷便披上衣衫来到庖厨忙活，只为了樊宁醒来后能喝上一口温水。
从前他有些担心，生怕自己不懂如何关心照顾她，如今方知心中有她，这一切行为皆是出自本能，哪里还有不懂不会的道理。
他才添了柴，忍着呛咳将水煮上，就听得一阵急促的叫门声，薛讷诧异一大早不知何人来寻，警醒着上前，低声道：“谁？”
“薛郎，是我……快开门。”
来人居然是李媛嫒，薛讷迟疑了一瞬，还是打开了大门：“郡主？热孝在身，你怎的来蓝田了？”
李媛嫒身量小，一闪身进了院子：“快把门关上，我是连夜从长安城里赶出来的，因为宵禁还险些被城门看守捉住。你且听我说，昨天宵禁前，有两个刑部的官员来寻我父亲，拿着太常伯李乾佑的手信，说今日凌晨要出城，来蓝田抓捕要案嫌犯……”
薛讷神色一凛，急问道：“他可说是什么犯人了？”
“劳师动众半夜出城的，还能是什么案子？就是你现下查的弘文馆别院的案子！他们怎的忽然来蓝田捉人，可是你最近露了什么行踪吗？”
薛讷一下便想起了薛楚玉，既无奈又气恼，叹道：“那日破兰亭集序那案子的时候，她一直在我旁侧，听府里人说楚玉那日也去了西市，许是被他看到了……”
李媛嫒说不出的心急，抿了抿唇，出主意道：“若是你说那人是我呢？我虽然比她矮了不少，身量也不算差太多。那日我在你家与你母亲说话来着，不妨我去求她，就当我那日没来过，你母亲怎么说也会庇护你的。”
“无用的，那日除了母亲外，还有家丁在，刘玉必然不会替我开脱，还会拖你们下水。”
卧房里的樊宁睡意朦胧，迷糊间转醒，不是因为他两人低声的交谈，而是因为庖厨里那隐隐传来的焦呼味。
薛讷与李媛嫒这等出身的孩子对糊味不那般敏感，樊宁则全然相反。小时候在道观，李淳风时常看着书，摆弄着浑天仪就忘了时间，好几次灶房里的铁锅都烧穿了，若非小小的樊宁发现，这位大唐第一神算子只怕早已没命，故而樊宁对焦糊味异常警觉，嗅到之后一个鲤鱼打挺起身，顾不上披衣衫就箭步冲出了房去，舀起一瓢水浇向了烧干的铁锅。
随着刺啦一声响，庖厨里散出滚滚浓烟，薛讷与李媛嫒目瞪口呆地望向庖厨处，只见只着亵衣的樊宁气定神闲走了出来，丝发散落两肩，丝薄的衣衫裹着袅娜玲珑的身子，红润的小脸儿俏皮美艳，满是说不出的妩媚温柔，她揾汗之间抬眼，与那惊呆的两人四目相对，愣了一瞬后，高呼一声“天呐”，脚底抹油，飞快地蹿回了卧房。
李媛嫒自诩已经想通了，但亲眼所见，心底翻腾的醋意还是实难控制，她忍不住含酸问道：“你们俩……睡一起了？”
“啊，怎会”，薛讷面色爆红，比喝了三坛酒的醉汉有过之而无不及，磕巴道，“我，我睡在那边的书房……”
“算了，不说这些，眼下的事你到底打算怎么办，让她躲去别处吗？即便躲了，上元节那晚上又破了案子，在场多少人证，眼见你带了个姑娘，虽然戴着傩面，你也不大好去找与她身量相似之人。况且你这性子，从小到大能说上话的女子恐怕只有我与她，即便找来了人，旁人也是不会信的啊。”
“嘘”，薛讷摆摆手，示意李媛嫒噤声，两人皆屏住呼吸，只听长街尽头有隐隐的铁履声传来，由远及近，最终停在了家门前。
刑部果然动作不慢，已率武侯来到了此地。
李媛嫒听到了动静，起身欲出，被薛讷一把拉住：“郡主！英国公还未发丧，你阿爷尚未袭爵，万万不可因为薛某卷入风波之中……”
“那你呢？你可知道，若是你锒铛入狱，不单不能为她脱罪，自己也是死路一条啊！”
“不管是什么后果，总该由我去直面，我若不挡在她身前，她又能倚靠谁？”薛讷清澈的眼眸写着一种无法名状的温柔，仿佛无论前路是刀山还是火海，为了她都甘之如饴，“一会子我去应付他们，郡主只消将门从内拴起来就是了。”
李媛嫒点头应允，待薛讷离开，她按照吩咐将门从内拴死，心下却依旧十分不安，踟蹰两下，向樊宁的房间走去。
樊宁尚不知情，边穿外裳边思量着被李媛嫒看到妨事与否。想到上元那夜，薛讷曾向李媛嫒借兵来救自己，樊宁微微松了一口气，自嘲除了被人看到肚兜外，应当没什么妨碍。只是想不通，李媛嫒尚在守孝之期，为何会大老远从长安城赶来此处呢？
樊宁正困惑之际，李媛嫒风风火火走了进来，因为薛讷的缘故，这两人也是打小相识，只是第一次见面就掐架了。
彼时李媛嫒思念薛讷，来观星观探望他，看到薛讷对那穿着道袍的小丫头片子言听计从，李媛嫒说不出的不痛快，去挑衅樊宁，谁知被她反揍了。李媛嫒哭着回家向曾祖父李勣告状，给他看自己头上的包，李勣只是笑着抱起了她，哄着她去长街上买回了饴糖。待李媛嫒终于止住了哭泣，李勣方告诉她，要做个大气端慧的姑娘，尽全力与人真诚相交，不怨怪，不妒恨才好。
故而今日李媛嫒站在樊宁面前，虽然羡慕她能得到薛讷青睐，却没有什么嫉恨之心，只是说出话来的语气还是一如平常的不饶人：“你怎的还在这里磨蹭着打扮呢？好端端不知自己是逃犯吗？还跟薛郎去看什么灯，看就罢了，出了案子也不知道避讳，现下被人看到堵上了门，薛郎正在门口应付，若今日拿不出个身量体貌与你相当之人，恐怕要被捉去刑部衙门受审的就是薛郎了！”
“你说什么？”樊宁瞪着桃花眼，满脸惊诧，难怪李媛嫒要风风火火赶来，原是元夕那夜露了行踪。樊宁的小脑瓜转得极快，心想若真要找个体貌相似之人倒也不难，红莲就是现成的人选，但红莲与薛讷并无交际，若再被贺兰敏之听说，前来找红莲的麻烦就糟了，届时还可能会牵连出李弘。若是李弘失势，受委屈的便不只是薛讷与她，更牵连着大唐的国祚。
樊宁焦灼不已，怎么也想不到破敌之法，李媛嫒性子更急，嗔道：“两情相悦，自己在屋里点灯看不行吗？非要出去找死！”
“谁想到会出案子，他是什么人你又不是不知道”，樊宁快人快语，随口一接，反应过来后方觉得不对，“谁两情相悦了，我戴着傩面出去，怎想到会有人这般多事啊。”
李媛嫒“嘁”的一声，满脸鄙夷：“别装了，你又不是什么矜持的人，薛郎早就与我说了，他心悦于你多年，有什么不敢承认的？连报官之人都说，你们两个手牵手浓情蜜意，还想唬我？”
樊宁本正沉浸在极其紧张的氛围中，听了这话，却像猛然被人托举至天际，脚下轻飘飘的，身侧满是瑰丽的云霞，整颗心都又软又轻，说不出一字一句，只能怔怔发呆。
李媛嫒见她怔怔的，脸上两团可疑的红晕，蓦地明白了几分，自嘲笑着：“原来他还没与你说，我倒成来给你们保媒拉纤的媒婆神汉了……算了，你快想对策啊，难不成要两个一起进刑部大牢做苦命鸳鸯吗？”
樊宁整个人像是镀上了一层粉红，雀跃又欢喜，满是小女儿家的心事。但想起薛讷曾说他有喜欢的人，还要在结案后带她去见，樊宁又是茫然，多想亲口去问问他，但眼下是没这个机会了。樊宁定了定神，插手冲李媛嫒一礼：“郡主，我有一个不情之请，还要劳烦你帮忙。”
薛讷开门而出，只见自家小院已被武侯围得铁桶一般，仿佛一只苍蝇也飞不出，带头来的则是那肥主事，看他乌黑的眼窝，应当是操劳了一夜，从长安城坐车赶来，身子快颠散了架，走起路来颤颤巍巍，比平日里更像个饿死鬼了。
看来那日高敏办事不利，此番被刑部太常伯李乾佑弃用了，而那肥主事当日又与自己照过面，只怕还记得他身侧姑娘的身量衣着，派他前来，应是经过深思熟虑的。
果然，那肥主事看到薛讷，笑得十分邪乎：“哟，这不是我们薛县令吗？一大早出门，与往何处去啊？”
“肥主事说笑了”，薛讷不卑不亢道，“要案在身，无心贪睡，早些去衙门办案罢了。”
“薛县令才是说笑啊，嫌犯不就在你身侧，你又去何处办案呢？”这肥主事笑起来，满脸的松皮堆出了层层褶皱，令人看了满是说不出的不适之感，但他自己并不这般认为，只觉自己此时此刻满身正气，替天行道，堪称大唐栋梁之才。
“我身侧？我身侧只有肥主事，何来什么嫌犯？”。
肥主事笑得愈发猖獗，一声声卡在喉头间，好似随时会断气：“明人不说暗话，敢问薛御史，那日上元节与你在一处的女子究竟是谁？听闻你从小到大皆不爱与女子交往，怎的忽然有了亲密的红颜知己了？何名何姓家在何处，肥某前去一问便知！”
这话薛讷自然答不出来，他平视着肥主事，也不言声，就这般挡在门前，与他相持着。
肥主事知道樊宁武艺高强，恐怕再与薛讷纠葛下去樊宁就逃了，挥手示意武侯道：“搜！今日掘地三尺，本官就不信翻不出这女子的物件来，无论是大活人还是鞋袜，头发，一样也不许放过！”
“我看谁敢！”薛讷抬起眼，扫视着一群欲上前来的武侯，“本官身为监察御史，蓝田县令，不归刑部管辖，若当真要派本官的罪，拿京兆尹府的批文或太子殿下的手谕来！”
“呵！那日高主事率兵去鬼市围剿时，便听说薛县令一箭开释了嫌犯同党，今日这般相护也不足为奇了！方才薛御史出门时，我等皆听见门内响动，听闻你没有请一个仆役，那房中之人必定是嫌犯同党无疑了，薛御史若还是执迷不悟，莫怪本官无礼，打伤掘烂了你那张小白脸，将来莫要找你爹哭去！”
就在这剑拔弩张时，大门吱呀一声，李媛嫒从房门中探出了半个脑袋，啧啧两声，整个人钻了出来：“谁啊？吵吵闹闹的有完没完？”
这些武侯不认得李媛嫒，肥主事却是见过的，只见他脸上的神情极其滑稽的一转，上前拱手道：“李郡主？呃，郡主怎会在此，下官失敬……”
“思念曾祖父，来找儿时旧友喝酒叙旧，不行吗？方才我哭得正厉害，就听你们在外吵吵闹闹，你们到底什么意思？薛郎就不能去看花灯吗？即便有了什么相好，不愿告诉家里，不想人知就不行吗？”
“郡主，这话可不是这么说的”，肥主事陪着笑，眼底的戾气却一点也藏不住，“太常伯既然派下官来此，便是有了十足十的证据。薛御史身为太子殿下亲命的监察御史，天皇天后首肯的蓝田县令，竟然知法犯法，包庇嫌犯，其心可诛。嫌犯一日不落网，我大唐的危机便一日难以革除，英国公方仙逝，我等虽难以望其项背，却也想着为国尽力尽忠，郡主可莫要搞不清状况，保了心存歹念之人，令英国公的忠贞节义蒙羞啊……”
这鬼似的肥主事竟还敢拿李勣说事，李媛嫒忍着将他嘴撕烂的冲动，冷笑道：“薛郎，事到如今就别藏着了，否则这位主事还不知要生出什么事端来。”
肥主事不明白李媛嫒这话何意，才要问，就听薛讷说道：“还以为今日肥主事劳师动众，是来打探薛某的私隐，竟不知肥主事口口声声说的原是弘文馆别院案的嫌犯，她现下已被羁押至我蓝田县衙，此案牵扯甚广，正在秘密审理中，敢问肥主事，还有何疑问吗？”