“他说我的老丈人不简单？”
李牧看着远去的高昌使团，喃喃嘀咕。他本以为鞠智盛会说出张天爱与他的婚约，借此来恶心他一下，却没有想到，鞠智盛会着重点出张勋。
对于自己这个老丈人，李牧着实了解不多。在张天爱口中得知了他的名字，除此之外也没有什么值得注意的地方。在张天爱的口中，她的父亲是一个有旧伤在身，为了寨子殚精竭虑的老人形象，实在是听不出哪里有‘不简单’的感觉。
其实用脚指头想想也能知道，身为陇右三大马匪之一，张勋必然是个人物。只是鞠智盛为何特意点出呢？难道还有隐情？一瞬间，李牧甚至想追上去问个清楚明白。
但想了想，他还是放弃了这个念头。
有什么意义呢？再怎么说都是自己的老丈人，有张天爱的关系，张勋也算是自己的一个亲人了。就像白闹儿，曾经李牧烦他烦的要死，甚至为了躲他不惜搬家。但最终又如何呢？
老婆能不能不要？不能。女儿能不能不认爹？也不能！这就是一个没法选择的事情，但是能选择的是，孰强孰弱。
翁婿关系就这么回事儿，谁牛逼谁说了算。李牧如今很牛逼，白闹儿还不是伺候大爷似的伺候着？以前的所有毛病，硬生生全改了。现在就算有人拿刀架在他的脖子上让他骂白巧巧，让他说女婿的坏话，他也必然是不肯的。
打铁还需自身硬啊……
李牧爬上马背，正要开溜，忽然看到高公公笑眯眯地摆手。李牧叹了口气，从马上下来，来到了李世民的銮驾跟前。
“陛下。”
“上来，朕有事问你。”
李牧大惊：“天子的车驾，臣怎敢……”
“废什么话！”
李牧闭上嘴巴，抓着车辕上的龙首，爬到了车上。高公公摆手示意了一下，仪仗启程，缓慢地动了起来。
李世民冷冷地瞥了李牧一眼，道：“这几日怎么不见你入宫啊？”
李牧一脸茫然，道：“陛下，是您不让臣进宫啊。那日臣带郑氏母女出宫时，您传旨说让臣快滚，没有召见，不要随便进宫……臣谨遵陛下旨意，因此才不敢入宫。”
李世民一窒，狠狠瞪李牧一眼，哼道：“狡辩！那都是多少日子的事情了？朕的真实心意如何，你能不知？你少装傻，这几日‘云龙将军’威风的紧啊，假传圣旨的事情都敢做了，真是不把朕放在眼中了！”
李牧听他提起‘云龙将军’四字，立刻明白李世民什么都知道了，不敢再装，嘿嘿赔笑道：“陛下，您许臣任命六品官员的权力，就差一品，也没差多少。再说也不是外人，大个儿是臣的兄弟，又是河间郡王的义子，要是只有区区六品，河间郡王知道了，还不得觉得陛下凉薄呀？臣琢磨着总不能让河间郡王挑理，就大胆了一次，封了个五品，但臣体谅陛下呀，多出的俸禄，臣自掏腰包就是了……”
“哼！”李世民冷哼了一声，话锋一转，道：“李牧啊，朕今早突发奇想。你看啊，你总是坏规矩，又总是能找出一些奇奇怪怪的道理。朕不处置你呢，朕心里不舒服，朕处置你呢，心里又多少有点愧疚。咱们这样办，以后你坏规矩，不治罪，咱们罚钱，你觉得怎么样？”
“陛下呀！”李牧登时哭丧个脸，道：“臣哪有钱呐，臣在两仪殿不是说过了么，臣现在是倾家荡产，臣现在是家徒四壁，臣现在是……”
“少哭穷，你当朕不知道，你刚发了笔财么？”
李牧心中一突，暗道糟糕。李世民的‘密探’都已经这么高明了吗？难道他已经知道鞠智盛送的是一千斤黄金和一千斤白银，瞒报九万贯的事情他已经知道了？
李世民瞧见李牧呆住，心中得意，袁天罡回来果然是有用处，若无他在，能探出实底么？
“不用猜了，朕自有消息渠道。你以十倍的价格卖给鞠智盛香水的事情，朕昨天晚上就知道了。你挣钱是你的本事，朕也不抢你的，只是你那日说在东城建工厂的事情，得提上日程了。朕这几日一直在想这件事，也跟李靖、侯君集等人讨论过。他们都觉得此举甚善，若是能有一个工厂统一生产军械，必然能省下不少的钱，这件事越早做越好。”
“呃……”李牧支支吾吾地不肯应声，李世民瞧了瞧他，道：“有话就说。”
“嘿嘿——”李牧干笑两声，道：“陛下，工厂是可以建。就像您说得，臣手里又有点钱了，但是有个事情，臣还是得说在前面。工厂建好之后，生产出的军备，可不能白白送给兵部，得拿钱来买！”
就知道是这么回事儿！
李世民心中暗道，果然猜准了。但他没有表现出来，而是皱眉道：“这倒叫朕搞不懂了，工部是朕的，兵部也是朕的，难不成要朕把钱从左手倒给右手么？”
“陛下，账不是这么算的。”李牧立刻反驳道：“工部是陛下的，兵部也是陛下的，但是生产军备所需原材料，不是陛下的吧？虽说四海之内莫非王土，但光凭这一句话，也换不来矿石和皮革啊？矿石需要采买，皮革需要采买，工匠也得吃饭，这一切都是需要钱的。”
“而且为了提高军械的质量，除了原有的兵刃、甲胄之外，还有有人来研究更好的武器和甲胄。例如诸葛连弩，也许有人能造出更好的连弩也不一定，但这都是需要时间、人力、物力去累积的，还是要钱。”
“钱是工匠付出努力和辛劳的动力，陛下不要小看这种动力，很多时候奇迹就是这样发生的。况且，设置工厂之后，制作出来的兵刃或是甲胄，都要远低于现有的价格，已经是非常便宜了。”说着李牧的语气变味儿了，道：“就算是百姓买东西，也都知道得给钱，难道兵部的人就觉得我们工部的人欠他们的？想一文钱不花？他们是土匪，是强盗，打算抢劫呀？”
“朕不是不明白这个道理……”李世民为难道：“可是如今国家到处都用钱，国库捉襟见肘，哪里有多余的钱啊……要不，从内帑出？”
李牧暗骂一声，要是从内帑出，那我可真是从左口袋掏给右口袋了，当即道：“陛下，您是不是觉得内帑的钱无穷无尽呐！就算是无穷无尽，那也是以后的事情。现如今一切都只是个开头，那天我不是说过了么，还没到看见回头钱的时候呢。陛下您要是这么说的话，那工厂不建了，就当没这回事，啥时候等有钱了再说吧。”
“你急什么，朕不是跟你商量么。”李世民见李牧急了，赶紧又把话拉回来，道：“这也是实在没辙，国库没钱你说怎么办？总不能效仿前朝，横征暴敛吧？要不，你给出个主意！”
哦，这是想把皮球丢回来。国库没钱，巧妇难为无米之炊，量我也没辙，就得从了你——哈，真是小看人，这就想难倒我？
李牧从容不迫，道：“陛下，臣有一计。”
李世民颇为意外：“你有办法？”
李牧凑到李世民耳边，嘀咕了一阵。李世民紧锁眉头，道：“这样三省六部会不会打起来呀？”
“陛下，打就让他们打去。这就像是居家过日子，若不算计着来，花了多少钱心里都没数。没了钱就伸手要，永远有恃无恐，永远不担心，这样下去多少钱能够啊？是时候立个规矩了。”说完，李牧还不忘嘱咐，道：“臣就是出个主意，怎么办还得是陛下拿主意，不过话可说在前头，若是陛下如此做了，千万可别说是臣的主意呀。”
“怎么？”
“太得罪人了，臣惹不起。”
李世民哈哈大笑，道：“你小子还有怕的时候？你把御史台折腾这一番，谁还敢弹劾你了。”
“陛下千万别这么说！”李牧赶忙打断李世民的话，道：“您还不知道吧，御史台虽然被臣折腾够呛。但是主力未损呐，臣本来觉着，那样的查法，除了魏征之外，所有人都逃不过去。谁曾想王境泽那厮竟然是又一个魏征，就像那茅坑的石头，又臭又硬！他与魏征是御史台的主力，俩人都没下手处。而其他人，经此一事，可是被臣得罪惨了。本来还有几个犹犹豫豫不敢太过于针对我的，经过这件事，也都豁出去了。臣得到消息，那日我抄完了家，这群御史就都去了王境泽的家中，密谋了很久。看来他们是铁了心要找臣的麻烦了，这几日臣都如履薄冰，生怕被他们抓住了把柄。”
李世民眯起眼睛，悠悠道：“看来你还布下了眼线？”
李牧煞有介事，道：“不能不小心啊，臣使了点小钱，买通了二十余住在这些御史家附近的老婆子，让她们没事就多留意，真的很有用，这些老婆子消息灵通的紧！臣不但得知了他们密谋的消息，别的消息也收到不少，一个姓李的御史妻子偷人，还有一个姓王的御史，与他的嫂子珠胎暗结，他的侄子其实是他的儿子……”
李世民目瞪口呆：“这都是什么玩意！”
“那些老婆子传给臣的消息呀！臣打算给他们登在大唐日报上，嘿嘿……”