“暗无天日，我这一辈子怕是没有希望了。”棠梨宫的赵采女叹道。一旁的宫女劝说道：“主子别难过，皇后娘娘不会不管你的。”
赵采女道：“如今我已经没有任何利用价值，就像一颗被遗弃的棋子，她哪里还会顾得上我呢。”宫女道：“依奴婢看，主子可千万不能自暴自弃。您又不老，想想七公主，您可要振作起来啊。”
赵采女无精打采地说：“要是琼芙是个皇子，我何苦如此费心思呢？不仅是个女儿，偏偏既不学才艺，又不懂学问，真是让我丢尽了脸面。”宫女道：“即便七公主有一千个一万个不好，她也是您的女儿，您也要为她打算啊。”赵采女道：“也罢，毕竟是我的孩子。改日我去求求皇后。”
眼看外面太阳出来了，纳兰玉同道：“阿源，陪本宫去看看太后娘娘吧。”阿源笑道：“淑容，这刚下过雪，即便路上扫干净了，出了太阳也会有些滑的，您现在是双身子的人，能不出去就别出去了。”
纳兰玉同道：“本宫会注意的。都好些天没去过了，太后对本宫那么好，还特意让本宫多去走走呢。莫不是你犯懒了？”阿源忙说：“奴婢不敢。您等会儿，奴婢收拾收拾就去。”说完，拿出手炉递给纳兰玉同，又取出披风给纳兰玉同披上。
太后一见纳兰玉同来了，忙把贵妃榻让出一半来：“同儿快来，坐哀家身边。这有五六天都没来了吧，不过这几天天气不好，确实要少出门呢。”纳兰玉同笑着坐下：“太后娘娘不怪罪嫔妾就好，这几天人虽没来，心可都在呢。”
太后笑道：“出来冻坏了吧，哀家叫人笼盆炭火来。”纳兰玉同道：“不必劳烦了，嫔妾出来时捂了个严严实实，冻不着。”太后道：“绍婕妤与你关系如何？”纳兰玉同道：“较为和睦。”
太后道：“怪不得皇上最近又注意起绍婕妤来，原来是爱屋及乌了。”纳兰玉同道：“绍婕妤美丽得像开着屏的孔雀呢。皇上喜欢也不过分啊。”
太后脸上的笑意渐渐消失：“你别被她外表给迷惑了，孔雀虽美，胆可是有毒的。绍婕妤入宫四年，可不是省油的灯。哀家看，她就是一棵牵牛花，看你这棵树长得高，就爬上去，等爬得够高了，就朝着皇上开出许多花，像喇叭一样想引人注目。”
纳兰玉同道：“太后娘娘，绍婕妤对嫔妾一直很好，她对嫔妾没有歹意的。”太后道：“有也好，没有也好，哀家只说到这里。反正哀家进宫四十年，没少看见那些个牵牛花把树的营养全抢走，那些树干枯而死的悲剧。你自己看着办吧。对了，燕才人最近如何呀？”纳兰玉同道：“她很好，倒多谢太后娘娘记挂着。”太后道：“后宫里人多，哀家也顾不过来，左右不过是皇上关心谁，哀家也上点心罢了。”
寂静的御花园中，荣妃与珂丽仪相对坐在一个小亭子下，两人一来一回正在博弈。思量半日，珂丽仪放下手里的棋子：“嫔妾输了。”
荣妃接过宫女递过来的手炉，笑道：“珂丽仪是因为没带手炉，也没带暖袖，手冻得不听使唤才会输吧。给，本宫手也不冷了，你先用着吧。”珂丽仪并不接：“输了就是输了，嫔妾没那么多理由。再说，嫔妾也并不觉得有多冷。”
荣妃也不生气：“本宫看你的璟瑄宫一年到头怪冷清的，都十二月了，离过年也不远了，这宫里处处都是欢声笑语，璟瑄宫也该热闹热闹才是，有空常来怡月轩坐坐，或者去同淑容那里走走。”珂丽仪道：“嫔妾偏爱冷清，不爱去人多的地方，对嫔妾来说，过年与平日里没有丝毫差别，别人热不热闹与我何干？”
荣妃笑道：“古人云：小隐隐于林，大隐隐于市。你这可算巨隐了。你这样安稳的日子，像我们这些大俗人可学不来。”珂丽仪道：“进宫是没办法的事，可是嫔妾进了宫，这以后的日子怎么过就是嫔妾说了算。虽然与外面只隔了一道墙，嫔妾也觉得已经是两个世界的人。”荣妃道：“可多少人进了宫还是身不由己，像你这样洒脱的有几个呢？”
珂丽仪道：“嫔妾不是洒脱，只是无情而已。娘娘挂念着宫外的族人，自然步步小心，生怕哪一边拖累了另一边。嫔妾的家人不顾嫔妾死活，把嫔妾送进了宫，他们无情，我便无义，就当自己没了亲人，别人的事，再与我无关。所以嫔妾不会争宠，不会埋怨。无宠，亦无喜无忧。”
荣妃道：“本宫做不到如你这般，所以永远也过不上像你一样的生活。”珂丽仪道：“人各有命，路都是自己选的。嫔妾要回去了，娘娘保重。”说完，一个人沿着小路往回走了。宫女对荣妃道：“娘娘，外面冷，咱们回去吧。”荣妃道：“回去做什么？去缀霞宫看看太皇太后吧。”
燕才人早就是缀霞宫的常客了。荣妃进来后，燕才人忙跪下道：“荣妃娘娘吉祥！”荣妃笑道：“臣妾给太皇太后请安！”太皇太后道：“平身吧，赐座。”坐下后，荣妃笑道：“太皇太后回来了两个多月臣妾才来，是臣妾的不是了。”
太皇太后道：“不怪你，回来了哀家就是图个安心，太热闹了反而受不了。”荣妃道：“有个人陪伴总是件好事，太皇太后若不嫌弃，臣妾今后也常来陪伴您。”太皇太后笑道：“不必，有一个两个人就好了。”荣妃笑道：“这倒也是。”
绍婕妤又到了懿祥宫，纳兰玉同笑道：“恭喜姐姐了！”绍婕妤道：“如今淑容的地位高于我，怎可再叫姐姐？”纳兰玉同道：“姐姐比我年长，我怎能长幼不分呢？如今皇上重新垂青于你，真是可喜可贺。”
绍婕妤道：“前不久你刚升做淑容，才是可喜可贺。宣国开国以来，后宫从未有晋升如此之快的。你当真前途无量呢。”纳兰玉同道：“姐姐快教我绣牡丹花蕊吧，如今我只有花蕊不会绣了。”绍婕妤边示范边笑道：“这么着急学，将来可要多生几个才不枉费你这般下功夫。”
纳兰玉同道：“妹妹学了又不单是给自己绣，等学好了，先给薇儿绣几个肚兜穿。”绍婕妤道：“她的肚兜可多了，一个月天天换都不带重样儿的。”纳兰玉同道：“那我给她绣几个大的，等长大了穿。”绍婕妤道：“哎哟，长大了那可慢着呢。想得比我这个亲娘还长远呢。”
纳兰玉同低头笑道：“姐姐不想多个人疼她吗？”绍婕妤道：“妹妹说哪里话，姐姐怎么会不想？姐姐巴不得全天下的人都疼她呢。”纳兰玉同看着绍婕妤如花的笑颜，不知怎的，想起了太后的话，心里顿时百味参杂。
“皇后，劼国派使者给朕送了一封信。”皇上拿着信走进了凤寰宫。
皇后从偏殿出来行礼道：“皇上吉祥！这信里是什么？”皇上撩起龙袍坐下道：“劼国皇帝要给他们的九皇子求娶我宣国的公主。朕正想着给玲儿物色一个，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
皇后道：“劼国与我宣国多有过节，先帝在时也征战不断，如今虽平安无事，此次要结秦晋之好，对两国邦交也有帮助，说不定还能增进关系呢。”皇上道：“朕也这么想。当然了，朕叫他们在明年正月初五到皇城一趟，如果那个九皇子有问题，或者是与玲儿合不来，朕是不会同意的。”皇后道：“皇上费心了。”
皇上道：“玲儿从小就没了母妃，又一直在宫外，朕没有机会好好宠爱她，只能给她寻一个好人家，这也是朕唯一能为她做的。”皇后道：“若是九皇子能对咱们玲儿好，惠妃妹妹九泉之下也就放心了。上天夺走玲儿的，一定会用别的东西补偿她的。”
皇上道：“一想到玲儿会嫁到那么远的地方，朕就舍不得。”皇后道：“其实也不是太远，劼国不是邻国吗？玲儿要是想你了，回来看看也方便。”
皇上道：“劼国皇帝已经年近六十，几个皇子正暗中较劲，九皇子也很有希望，朕就是怕玲儿卷入政治斗争。玲儿的脾气你是知道的，心直口快，没心眼，爱闯祸，怕她去了不安全。”皇后道：“没事，皇上不用担心，依臣妾看，这女孩子嫁了人脾气就会变好了。再说了，到时候有玲儿的夫君罩着，后面还有皇上替她撑腰，闯不出什么大祸。再说，臣妾觉得玲儿是个懂事的孩子，不会无缘无故闯祸的。”皇上道：“好。朕回去写回信了。你把这个消息告诉玲儿，让她也准备准备。”
皇上走了之后，刘姑姑道：“娘娘，奴婢有句话，不知当讲不当讲？”皇后道：“姑姑是本宫的奶娘，跟本宫四十几年，就像亲娘一般，有什么话不能说呢？”刘姑姑道：“奴婢听说劼国这几年不断往边境增兵，大有挑衅之意，如果把三公主嫁过去，一旦两国交战，三公主很可能被当做用来胁迫我们的人质，万一这样，三公主岂不是很危险？”
皇后轻描淡写地说：“姑姑，你这些话是哪里听来的？本宫怎么不知道？”“这……”刘姑姑顿时语塞，难堪极了。皇后道：“姑姑，前边的事不是我们该操心的。如果真如你所说，那就是三公主的命，她就得受着。何况国家与国家之间联姻是多么正常的事情，她作为公主，这是她的使命。”刘姑姑道：“是。”
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一想到马上要开学，整个人都不好了…。
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