异族南下了。自李元来到北域之后，异族似乎一直是被风雪之城挡在北域的北部，而且从来没有主动攻击过风雪之城。但是在镇远城损失惨重的当下，异族终于是显露出了峥嵘，兴兵南下。
异族出动了两万人的大军。收到这样的消息，李元是相当的震惊的。李元现在已经知道风雪之城也是三个营的兵力，只是其中一个营是飞雪卫这样的威名赫赫的精兵，所以风雪之城在整体上比镇远城强势不少。
异族的兵力一出动就是两万，这比风雪之城和镇远城原本的兵力加起来还多。李元很难想象，异族为什么不及早进攻，而是放任镇远城和风雪之城发展。而且在最初的时候，镇远城是怎么凭借自身坚持下来的，就算是加上黑色山脉恐怕都不够异族打的吧。
可能唯一的解释就是，异族本身也是一盘散沙，没有一个统一的领袖。
李元结束闭关之后，匆忙赶到镇远城。等到了官署，李元才发现气氛完全没有想象中的紧张。此时的官署大厅之中居然只有张定北在主持事务，其他几人都不在。
李元发现这样的情况后，只是以目光搜索其他几人可能的位置，而没有开口询问。李元想着异族南下，他们没准执行什么隐秘的任务也不无可能，自己还是不要问的好。
但是张定北在看到李元搜索的目光之后，自然地解释道，“郭建明现在去进行一些财物方面的统计了，周德望和王海清在处理迁移到镇远城的居民的一些事物。老程他现在处在闭关之中，说要留有用之身发挥最后的余热。”
张定北在说到程宏杰的时候语气有些哀伤，显然是程宏杰的状态并不好。而李元则是因为张定北的话想起了圣灵院的一位叫做道衍的前辈。都是明明已经油尽灯枯，却因为种种原因无法安心离去，只能尝试续命的老人。
李元随后问道，“不知城主大人此番呼唤属下前来所谓何事？”
“其实也不是什么大事，就是需要你回广宁一趟，主持那边的事务。”张定北说道。
“就这么简单？”李元有些不解。广宁城在女兵也是新军的训练步入正轨之后，需要李元的地方还真是不多。
“你此番回到广宁城，不光是要守好那里，还要协助风雪之城稳住后方。必要时可以不用向镇远城请示直接调动兵马和粮草。”张定北解释道。
“这。”李元一时有些失神。张定北似乎不了解权力的斗争，他这两句话说出，等于是直接给了李元独立的资本。虽然李元不存在任何独立的可能，但是这种程度的放权还真是少有。
“怎么，对自己的能力有所怀疑？”张定北反问道，然后又补充道，“其实给你这么大的权力是众人商议的结果，不是我一时兴起的决定。郭建明有些不肯放你离开古北口，而王海清则是觉得要给你派个副手，甚至是领导来制衡你的权力。
但是周德望觉得不应对你有如此多的限制，以你的能力完全可以大权独揽。而老程最后才是奠定结果的人，他只说了一句，‘疑人不用、用人不疑。’
确实，镇远城，甚至是整个北域都已经按照你的计划在行事了。这个时候若是还对你有所怀疑，实在是说不过去。最后郭建明和王海清只得沉默。”
李元这时候只能说，“李元当尽己所能，不辜负大家的信任。”
“好，有你这句话我就放心了，尽早出发吧。”张定北说道。
“属下这就回广宁。”李元说完之后就离开了官署，出城后直奔广宁而去。
在李元离开之后，张定北登上城墙看着向北而去的李元，不由得一阵叹息。其实张定北有些话没有对李元讲明。在镇远城连番受挫之后，军队数量缩水，必须要有一部分人被动降职。于是因为大规模的军官变动，一场激烈的内斗在镇远城出现。
在近期的内斗中，郭建明和王海清占据了上风，他们在用人上的主张一贯是论资排辈、任人唯亲。这样的风格无疑是非常值得诟病的。但是眼下局势动荡，应该加强对军队的掌控力度，他们的方式无疑是有效的。
周德望的儿子周平也是得到了晋升，这让本来对他们不感冒的周德望难以开口反对他们。当然，郭建明的儿子郭方春也一并得到了晋升，虽然他的儿子能够胜任晋升后的职位，但绝不是备选人员中的最优解。至少在张定北和程宏杰看来是这样的。
最后就是关于李元的问题，这是镇远城两派矛盾的焦点。
郭建明和王海清认为，自李元到达镇远城以来，镇远城在对抗黑色山脉的战斗中就接连失利，因此李元很可疑，应该慎重任用。
周德望其实是认可李元的才干的，但是他的儿子晋升之后，他不好强硬反对郭王两人的意见。张定北心中看好李元，但是他发现自己虽然是城主，不通政治的他往往还是插不上话，郭王两人左一个‘大局为重’，右一个‘谨慎行事’，就让他把话憋了回去。
只有程宏杰，自始至终都在支持着李元，坚持要给李元权力。本来他已经有些鼓掌难鸣的趋势，不得不通过倚老卖老的方式来拖延对李元的处理结果。但是异族的入侵帮了程宏杰，也是帮了李元，
程宏杰发出那一番‘用人不疑’的高论之后，还警告郭王两人，风雪之城的孙敏对李元相当的认可，虽然不知因为什么，但她们能够平等交流。若是郭王两人派了别人的话，只怕完全无法应对孙敏强大的气场。
这一次，郭王两人再没有反对程宏杰的意见。除非是他们肯亲自负责对风雪之城的支援工作，否则真就像程宏杰说得那样，派去的人完全无法和孙敏平等的交流，只能被人当枪使。于是在李元闭关后就开始的内斗此刻终于是告一段落。
李元来到官署的时候，程宏杰本来是想见李元一面的，但是他身体实在是不好，在张定北的劝说下先行离去了。而郭、王、周三人都在有意的回避李元，郭王两人是出于厌恶，而周德望则是因为心虚。最后，在官署的等待李元的就只有张定北一人。
不过，若是没有其它获取消息的渠道，李元想来是不会知道近期的一系列内斗的。而接下来回到广宁之后，忙碌的会让她没时间思考这些事。