官军未料到九龙帮中有如此高手,被这一个变招打得措手不及。两个反应过来的卫士慌忙拔刀护住主将,被苍狼一脚一个踢翻在地。
一溜烟的功夫,常猛志的剑依然插在沙地里,双手却被苍狼紧紧制住,脖子也被画雨一把明晃晃的腰刀架着。
“谁都不许动,我们有话要与常大人商量!”苍狼一边大喊一边点了常猛志哑穴,叫他无法下令。官兵见主将遭劫不敢妄动,一个个只好定在原地。
苍狼与画雨见局势稳住,便劫持常猛志缓缓退回,将他带进了岛上一方小屋之中,一进屋却又把他放开了。
常猛志正色道:“‘刑天舞干戚,猛志固常在’,常某若贪生怕死,如何对得起爹娘取的这个名字,你们要杀要刮悉听尊便!”
“常大人请坐”,画雨突然请他坐反倒叫他始料未及,只好一脸狐疑地坐了。画雨接着说道:“其实我们兄弟二人是燕王的部下,落入九龙帮的手里也实属无奈。陆大哥,拿你的令牌给常大人看。”
苍狼闻言将怀中那块燕王赐给的通关腰牌递给常猛志过目,常猛志愣了一下,随即道:“你们想必是被这伙贼寇劫了船……可凭二位的武功,何必要受贼人胁迫,反倒要为他们出力?”
画雨见常猛志疑惑不解,微微一笑道:“常大人,我们劫持你并非受人胁迫……这九龙帮说到底不过是一帮乌合之众,恐怕连“大盗”二字都担当不起。倒是倪峰、庄婕姝那几个帮主算得上一方豪杰。我们请常大人过来,是有一桩功劳要让给常大人。”
常猛志虽让能念两句诗,但说到底还是个粗人武夫,听得云里雾里,疑惑道:“公子不要说那些文人的道道,到底是什么用意,还请明示。”
画雨笑问道:“常大人,你今天派出五千精兵,能抓多少贼寇回朝廷请功?”
常猛志答道:“不过六七百个贼人……但常某抓一个是一个,不在乎功劳大小,只要为国尽忠!”
画雨闻言又是一笑:
“大人若抓了黄龙帮这六七百人,其他八个帮派虽同样弱小,但加起来少说也还有五六千人,倘若为了此事集结暴乱,举兵谋反,朝廷疲于应付不说,老百姓刚过了几年太平日子又要再遭兵灾。常大人,你说这样还算不算得上是‘为国尽忠’呢?”
常猛志若有所思,叹道:“是常某思虑不周了……不知公子有何妙计?”
画雨心知这常猛志已然被她说动,赶紧顺水推舟道:
“大人刚才的阵仗早已叫九龙帮众闻风丧胆,不如借此良机收服这几千人改行正道,严禁他们偷盗劫掠,命九龙帮改作九龙商会,九个帮派根据各自不同以行商、打渔、押镖为主业。再叫九个帮主写一封立誓改行正道的文书,并将帮众名册交给官府备案,一旦发现帮中之人再行苟且,必定加倍重罚。大人回去之后,把不费一兵一卒收服几千帮众之事上书呈皇上知道,皇上必定嘉奖大人忠君爱国。常大人以为如何?”
常猛志大喜道:“果然是妙计……只是……倘若这九龙帮假意答应,依旧是为非作歹,又当如何是好?”
画雨未想到常猛志突然有此一问,正不知如何作答,一直不言不语的苍狼却突然抢着说道:“这个不妨。家师讲过,江湖儿女最讲究‘信义’二字,不守信义是要被江湖上耻笑的……我刚才和各位帮主都曾交手,他们虽然武功不济,但都是很要脸面的人呢。”
画雨见苍狼能机智解围,倒是有些刮目相看,连忙附和道:“不错。这九龙帮的人本来不是什么大奸大恶的人,必定能听从大人的教诲……退一万步讲,就算九龙帮重操旧业,大人的坚船利炮要收拾他们还不是易如反掌?”
这一通连劝服带吹捧,说得常猛志心花怒放,连连称善。
苍狼怔怔地看着画雨,眼神好像在说:“张小姐拍马屁的功夫实在是牛叉”。
画雨看了一眼苍狼的目光,立刻会意,轻笑一声道:“都是跟我爹学的……”
计较已定,苍狼和画雨将常猛志送回阵中,常猛志按画雨的计谋,把改行、立誓、交名册等条件恩威并施地宣布了。
这九龙帮各帮主其实大多早就有改行正道的意思,只是无法说服那些打打杀杀惯了的手下,其实各帮这些年已经很少劫掠,毕竟做些正当不正当的贸易划算保险得多,常猛志给的出路倒不如说是帮了九龙帮一个大忙。帮主们满心欢喜地应允了所有条件,帮众们也庆幸求得一条生路。
是日,九龙帮改旗换匾,誓言从善。常猛志被帮主们约着一同饮酒吃肉,直到天色渐晚才带着官军离去。
官兵一走,倪峰长舒一口气,对庄婕姝道:“姝儿,你黑龙帮这两个少侠有勇有谋,保住咱们一条命,还给咱们找了一样好营生。你黑龙帮拿这个龙王和龙首,我看大伙儿都不会再有二话了。”
“咱们认这个龙王、龙首了!”刚才还在挑衅的郭友松头一个便表了态,一众帮主也纷纷附和。
庄婕姝闻言,却惭愧道:“实不相瞒,这两位公子并非黑龙帮中人,我找他们来本是要为先父争些脸面,不想两位公子仗义如此……婕姝又岂敢邀功!”
说罢,突然扑通一声跪在苍狼和画雨面前道:“九龙帮今日得以保全,全赖两位公子搭救,婕姝愿让出黑龙帮帮主的位子,请两位恩公一定不要推辞!”
庄婕姝突然让位,惊得画雨与苍狼都似木头一般说不出话来,赶忙扶起,连连推辞。
苍狼惊的是庄帮主实在敢下血本,直接就让位了。
画雨想的是本姑娘好歹是个将军的女儿,吃多了要来当你的贼头头。
此时一个稚嫩的声音却突然轻声道:“庄姑姑错了。”
这个声音虽然轻,但却十分清晰地传到了每个人耳中,丝毫未受现场嘈杂环境的影响,一听便暗含着一股深厚的内力。
众人循声看向此前一直不曾言语的青海紫龙帮帮主马粟儿,不由得心中一凛,这个孩子帮主难道已经有了极高的修为境界?
马粟儿面无表情道:“明明是一个哥哥,一个姐姐,庄姑姑怎么一直说是两位公子?”
大家更是愕然,齐刷刷望向苍狼与画雨,画雨一边惊叹这童子眼力,一边只好撕下逼真的人皮面具,露出清秀的女儿脸。举座哗然。
画雨大方笑道:“马帮主怎么知道我是女儿身?”
马粟儿睁着一双天真的大眼睛道:“男女身上的气味本来是不同的。”
在场六七百人,这童子竟然可以十丈外闻出画雨不同的气味,画雨与苍狼面面相觑,心中对马粟儿的鼻子惊叹不已。
“早听说‘雪山幼獒’马粟儿三岁时就能闻出地底下的冬虫夏草,今日一见果然名不虚传啊!”火龙帮帮主曲闻江大笑起来,现场的氛围才随着松弛下来。
“曲某痴长大伙几岁,便倚老卖老地说上几句话。庄帮主,你既然说两位公子……两位少侠是咱们九龙帮的恩人,那就不是你黑龙帮一个帮会的事情。我看不如就尊二位为九龙帮永久的‘龙王’和‘龙首’,以后有用得着九龙帮的地方,我们一定赴汤蹈火,至于黑龙帮帮主之位还是由庄帮主担当,大伙以为如何啊?”
帮众听了这个提议,大声欢呼起来,庄婕姝也不丢面子,苍狼与画雨推辞不过,只好接受。