棒球是一种团体性体育运动，比赛人数最少为9人，近似运动项目为垒球。棒球球员分为攻、守两方，利用球棒和手套，在一个直角扇形的棒球场里进行比赛。比赛时，两队轮流攻守：当进攻球员成功跑回本垒，就可得1分。比赛共有9局，得分高的一队胜。第9局结束双方打平就会进入延长局，直至分出胜负。
棒球从1992年巴塞罗那奥运会开始成为正式比赛项目，但2012伦敦奥运会开始不再作为比赛项目，2020年东京奥运会，棒球重新成为比赛项目。另外，奥运会棒球只设男子项目。
垒球（softball）由棒球发展而来，规则也相似，技术难度、运动剧烈程度低于棒球。垒球诞生于19世纪80年代的美国芝加哥，这项运动很快发展起来，现在全世界有2，000万人进行这项体育运动。垒球于1996年在奥林匹克运动会上成为正式项目，只设女子组，不过在2008年北京奥林匹克运动会之后被暂时剔除。垒球运动的诞生完全是处于一种需要，由于恶劣的天气和拥挤的城市影响，棒球运动转移到室内，就形成了垒球运动。