“猪？兄长，你现在说话怎么一套一套的，而且很多话，愚弟听着莫名其妙，短短一两月的光景，兄长的学问越加的精深。”
见阿忌木然且带有崇拜的表情，陶三斗卷起长袖，慢慢腾腾落座。
“愚弟，相伴才人旁，哭声也高亢，多和兄长学学吧，嘿嘿！为兄继续研读国训了，三日后，冬灵那边还有对手戏呢。”
陶三斗当着阿忌的面玩起了自恋，一颦一笑间，抬高了自己，贬黜了阿忌。
阿忌抓了抓头发稀疏的后脑勺，咧嘴呲牙的梗了一下脖子。
“兄长继续，兄长继续，愚弟吩咐厨房准备晚饭去了。”
陶三斗瞧着阿忌愚钝的背影，喜不自禁，隐隐作笑。
眼下，房间里只剩他一人，晦涩难懂的国训着实提不起兴致，他一手拄着下巴颏，眼珠子360度的转着圈，冥想着冬灵绯红羞怯的脸蛋儿，醉意阑珊。
这几日，祖冲之身先例行，带了几个差役在娄县管辖的乡里体察民情，临行前，特意叮嘱祖暅监视陶三斗的一举一动，如发觉陶三斗有违师命，自当加重惩戒。祖暅遵从父亲的嘱托，每日不定时来到陶三斗的房间外，弄些无厘头的孩童把戏，勾扰着陶三斗的神经。而陶三斗平日里与祖暅交集甚少，一个孩子对他的言行举指突然间热情如火，自然瞒不过警惕心颀高的陶三斗，屡屡良言推诿，善意回绝。
闭门思过的第三日午后，离受戒期限只有七八个时辰，陶三斗正端坐于案前掰着手指倒计时，注意力忽被几声清脆悦耳蛐蛐的鸣叫勾了去，他扭过脖子定睛瞄了瞄窗外，祖暅手里捧着一个蛐蛐笼子，乐滋滋的倚靠在窗棂处，抿着小嘴儿冲陶三斗说道。
“阿斗，你这几日憋闷的很，不如陪我斗蛐蛐吧，这要比诵国训有趣的多。”
陶三斗一边聆听着小少爷的话音，一边盯着笼子里的蛐蛐，心头泛起了郁闷的涟漪，自言自语起来：“少爷呀少爷，对一个在押的犯人也不必枉费心机的如此监管吧，这三天，每天都不得安宁，别说我对这国训兴致难提，就算是专注于美景佳人，也经不起你几次三番的搅扰大失雅兴。眼看着闭门时限将至，让我静谥美美的想着冬灵睡上一觉不成吗？看来不用些伎俩，怕是美梦难寻。”
他扪心自揣片刻，便想出了支走祖暅的对策，随即转回身，伏于案头，挥笔疾书八个字，将糙纸蜷成一团抛掷到窗外。
“小少爷，你打开纸团看一看，你会更加感兴趣。”
祖暅皱了皱眉，俯身拾起地上的纸团，出于好奇，将糙纸快速捻开，糙纸上面八个歪歪扭扭的毛笔字，随即映入他的眼帘，“祖暅原理，福泽后世！”
祖暅虽年少，但受家学渊源的熏陶，十几岁便跟随父亲涉猎科学领域，研磨其中精髓，陶三斗的一纸暗示，突然间让他瘦小的身躯微微向后退了几步，瞬时间好似参透了这八个字的鞭策深意。他将手里的糙纸紧紧捏在手心，咬了咬嘴唇，冲房间里的陶三斗坚定的点了点头，甩着蛐蛐笼子，满怀心事离去。
目送少爷远去的背影，陶三斗百感于心，对一个未来数学家的童年，他啧啧称赞。他只是出于善意，巧借对史书中记载的祖暅生平，将祖暅支走，却不成想，仅仅八个字的会意，祖暅便了然于胸。陶三斗松弛了脸部肌肉，微微翘起嘴尖将一副敬重的神情投向了远去的少年祖暅身上。
三日的闭门思过，陶三斗收获丰厚，恪守了师父的惩戒严规、洞悉了冬灵的爱慕情愫，同时也拉近了与祖暅主仆间的距离。
自从冬灵羞怯掩面回房，她便大门不出，烦躁不安等待着陶三斗受戒期的结束。翠环看着心不在焉的冬灵，便带着试探的口吻搭讪。
“冬灵，好姐姐，让我猜中了吧，阿忌是不是替陶三斗传了话过来。”
若有所思的冬灵点了点头。
“恩，翠环，其实我……我知道阿斗的心思，只不过一直担心，我一个十八岁未出嫁的女人，还有了儿子，哪能痴心妄想自己今后的归宿，我只是看阿斗人善心正，而且在府上一直暗地里关怀于我，感念于他的这些给予，我才频繁的与他往来，我生怕阿斗误会，哪成想，弄巧成拙。”
翠环的质问让冬灵一时间将此时的心思表露无疑，听了她的诉说，翠环呵呵的一脸堆笑。
“好姐姐，他陶三斗有意，岂能在乎你的身世，何况这都是那个恶霸造的孽，又不是你心甘情愿，陶三斗那么聪明，想必他早已看透了这一点，再说了，姐姐平日里把陶三斗挂在嘴边儿，看来你对他也有几分好感，不过，妹妹有一句话，说了你可别生气。”
“哎呀！翠环，别神秘兮兮的，快些说吧，我此时心烦意乱。”
“呵呵，而且凭陶三斗的长相，根本配不上姐姐你。”
翠环直言不讳，冬灵听了急喘了一口气。
“翠环，阿斗长相不出奇，但深藏不露的凌人气质，在府上这些仆人当中没有能和他比较的，你不能以貌取人。唉！我现在都不知道该不该和他再去接触了。”
两个人聊得正兴致，阿忌一路小跑，气喘吁吁的在门外疾呼。
“阿斗来了，阿斗来了！”话音落下，阿忌一溜烟儿跑远。
“冬灵，你看，现在阿忌都成了陶三斗的随从了，呵呵，他就在外边，你整理整理衣衫快出去吧，要不然，你也躲不过去。”
冬灵心跳加快，听着翠环的劝解，她正了正头上的发簪，拽了拽身上的衣衫，低着头踱出了房门。
人隔三日如数载，陶三斗看到纤纤柔柔的冬灵的身影，惊喜凝聚眉梢，一个箭步蹿到冬灵面前。“冬灵，走，到那边花丛的金砖上坐坐，咱们找找灵感。”
陶三斗的一个冷幽默将冬灵逗的呵呵笑了几声，方才的疑虑也慢慢打消，跟在陶三斗的身后，来到花丛的外沿，找了一处平整的地面，俯身坐了下来。
陶三斗没等冬灵开口，便难掩冲动情绪，直接步入主题。
“冬灵，那日在我房中，你的一言一行，我都感觉到了你对我的惦念情愫，此刻没有旁人，我……我想告诉你，其实一直以来，我对你都情真意切。”
冬灵听了陶三斗的大胆表白，手脚有些不听使唤，她顺势将两只手交叠在腹部，羞于直视陶三斗，眼神盯着自己的两只手，低头作声。
“阿斗，我配不上你！像我这般年纪，已经过了为人妻最好的时光，刘宋朝对婚嫁的旧制一直在延续，冬灵父母早年便在做劳役时双双受虐身亡，如果他们健在，那像我这般年纪还未曾嫁人，他们也定会受牵连，免不了牢狱之灾。当初，老爷也曾替奴家做过媒，但冬灵执意回绝，还惹恼了老爷，去年，我若是听了老爷的话，不去那街市游逛，也断然不会被沈天修凌辱，现在，我有了孩子，更没有资格言嫁娶之事、行出嫁婚礼。你阿斗现在是老爷的徒弟，论名望、论身家、论志向，更应该早日摆脱仆人之身，顺应门弟婚姻。”
一席话脱口，陶三斗非但没有露出喜悦形色，反倒将身体扭转过来，一只手紧紧的抓住了冬灵的胳膊。
“冬灵，你当我陶三斗是什么人，如果在乎你的过去、你的现在，我为何还与你心心相惜，凭你的容貌、你的刚强、你的果敢不迫，我陶三斗除了敬仰便全是爱慕之情，你和我志趣相投完全不是巧合，是命中注定，是老天垂青，此时此刻，你怎么还三缄其辞，躲躲闪闪。”
冬灵的胳膊被陶三斗死死的抓着，根本无力反抗，听着他激动的言辞，冬灵弱弱的回应一句。
“阿斗，你弄疼我了，轻一点儿。”
兴奋过度的陶三斗方才缓过神儿，放开了自己的手，可眼神依然直勾勾的盯着冬灵害羞的脸蛋儿。
冬灵努了一下嘴唇，反问陶三斗。
“阿斗，那孩子怎么办？”
“我来养，你冬灵的孩子就是我们的孩子！”陶三斗丝毫没有迟疑，随口表露着自己的真诚。
冬灵缓缓的抬起了头，眼圈里布满了晶莹的泪水，两只交叉的手即刻敞开，搂着陶三斗一只强壮的臂膀。陶三斗顺势伸出手，将冬灵一把簇拥在怀中，伴着身后天堂鸟的馨香，两个人默默不语，久久沉醉于彼此心怀。
冬灵从未奢望过能有一个珍惜她的男人出现，陶三斗的率真不仅融化了她心头的皑皑冰雪，也燃起了她鼓起勇气面对今后生活的坚定信念，而同样对于苦命的阿斗，虽然前世光棍一条，但灵魂脱僵后却怀抱中意女，此中快意游走五脏六腑，真爱造访，似水绵长。
两个人感受着彼此怀里的温度，一时间飘飘然的忘记了身处祖府。不多时，一阵急促的干咳声自花丛另一端烈烈传来。
冬灵脸色煞然惊变，慌了手脚的将陶三斗推搡开，两个人的眼神也随着花丛一端突现的身影变得木讷、惊悚！