爱德华侯爵死亡的消息迅速传到了希望岭,三叶并没有派出刺客刺杀这个敌人,不过从守望镇传出来的消息恰恰指向了三叶。
两天之后,失踪的肖恩少尉回到了希望岭,他向少校军官诉说了这几天的经过,肖恩在部队溃散之后,逃脱了敌人的追杀,然后尝试着聚集逃散的士兵,所以回到希望岭的日子推迟了几天。
同时,再次传来了好消息,互助会的武士击溃了爱德华侯爵的骑兵队,这样爱德华侯爵的私兵基本就被消灭殆尽,而且爱德华侯爵已经身死,他的子嗣和家族恐怕难以组织有规模的力量,那么爱德华侯爵的势力就算是被彻底铲除了,三叶也算是完成了迷雾法师交待的任务。
希望岭的军队休整了几天之后,灰熊少尉只用了半天的时间就攻占了守望镇,而叛逃的第八大队的军官和士兵也早就逃离了守望镇。鉴于形势并不稳定,三叶命灰熊少尉驻守守望镇,同时也兼顾希望岭的守卫。同时命令维多利亚驻守希望岭,负责希望岭的全部事务。
这样的安排引起了灰熊疑问,因为这样做三叶基本上把所有的权利都交给了下属,对于别人的疑问,三叶并没有解释,他认为自己将要离开希望岭,离开这个被所有人瞩目的位置。离开希望岭的原因有很多,最重要的是三叶必须要前往大熊星市,他要向迷雾法师询问,到底铲除爱德华侯爵到底有什么目的,因为这场战争,已经死了太多的人,对于鲁比克和其他死亡的士兵,必须有个交代,不能让鲁比克死的不明不白。另外,三叶攻击爱德华侯爵并没有得到军部的命令,如果眼下再不急流勇退,恐怕会被各个势力所不容,帝国为了平衡贵族和长老会的怒火,牺牲掉三叶也是大有可能。三叶打算找到迷雾法师后,彻底摆脱军方的控制,然后隐居起来,过一段平静的日子。
在离开希望岭之前,格力带着卫队及时的返回了希望岭。在指挥所内,三叶独自召见了仆从格力,仆从对三叶依旧恭敬如昔,但是看得出来格力的意气风发,他的走路姿势变得有气势了,甚至连眼神也越发明亮。
格力向三叶汇报了战斗经过,包括攻占荣耀堡,之后又洗劫了十多处爱德华侯爵的庄园和据点。对于格力的行动,三叶并没有任何责问,也默许了格力把士兵留在了荣耀堡和其他几个要地的做法,因为希望岭的行动并没有得到军部的授权,也没有得到军部的支援,那么对于爱德华领地的统治权和守望镇的统治权,三叶可没有拱手交给军方的打算,至少这些都是自己手中的筹码。
见三叶默许了自己对于爱德华领地的占领,格力的兴奋难以抑制的表现了出来,他毫不掩饰地向三叶大献殷勤,并且大表忠心。
三叶突然想到了什么,表情古怪地看了格力一眼,然后说道:“荣耀堡奢华你也见识到了吧,收获不小吧。”
格力有些羞涩地笑了笑,说道:“没有,没有多少,大概只有几百万金币而已。”
见三叶似笑非笑的样子,格力突然有些醒悟了过来,连忙收敛了笑容,恭敬地说道:“大人,确实弄到了不少金币和物资,我愿意把缴获的财物都交出来,任大人您支配。”
三叶只说道:“我不会让你白忙活的,我也不会拿走你的金币。”
见格力尴尬地急着解释,三叶止住了格力的表白。
三叶让人请来了霍伯特,同时留住了要退下的格力。
三叶这样对霍伯特说道:“朋友,我答应你的事情眼下就可以兑现了,我让格力少尉支付你二百万金币,足够你安排很多的孤儿,甚至救助贫苦的平民。你也可以在希望岭重建一个孤儿院。”
霍伯特听了,走到了三叶身前,并且突然跪拜了下去,同时说道:“感谢您的仁慈,你的好心不会白费。”
三叶避开对方的跪拜,皱眉道:“起来吧,老头。你太做作了。”
霍伯特站起身,认真地说道:“我没有做作,三叶法师,我是真心感谢您。二百万金币能让多少人摆脱饥饿,能让多少孤儿获得救助,您知道吗?”
三叶点点头,说道:“希望你能把这些金币用到你说的地方,这些金币,我可不是资助互助会招兵买马的。”
霍伯特马上郑重地承诺了三叶,然后小心地提出要和三叶单独密探。三叶打发格力在外面稍等,霍伯特就低声说道:“尊敬的,仁慈的,三叶法师,我再次请你加入互助会。请您不要马上拒绝我,我建议您以荣誉会员的身份加入互助会,通过一段时间的观察和参与,我想您就会了解我们。您就会知道我们并不是野心家,我们只是为自身命运而抗争的普通平民而已。”
三叶考虑了一下,回答道:“霍伯特先生,眼下我还没有这样的想法,我想我需要再考虑一下。”
霍比特见三叶还是委婉的拒绝了自己,颇为遗憾地摇了摇头,然后就建造孤儿院的事情商谈了一下细节,就告辞离开了。
三叶召回在门外等待的格力,命令格力支付给霍伯特这笔刚刚答应的款项,并告知了格力自己将要离开希望岭的打算。
仆从格力对三叶资助霍伯特的决定表示了遵从,但是却不解三叶为何要离开希望岭。格力说道:“大人,我建议您留在希望岭,静观时局变化。我不想隐瞒您,大人,在爱德华侯爵的领地,我缴获了大量的资产,可以折合上千万的金币,有了这些金币,我们可以招兵买马,干一番大事。”
见仆从兴奋的神色,三叶却轻轻地摇了摇头,有些心不在焉起来。他的眼神已经涣散,他的目光似乎穿过了层层墙壁,穿过密林和山岭,落在了极远的哪个地方。
格力看见自己的主人一副淡然从容的表情,似乎心有所思的样子,格力突然感到由衷的佩服起来,他在想,我真是无法看穿他的想法啊,我的主人他真是高瞻远瞩,他肯定看到了我无法看到的所在,他在考虑更加宏伟的计划。
安排好一切之后,三叶带着黛芙妮没有惊动任何人,悄悄地离开了希望岭。为了隐藏行踪,两人先是步行经过守望镇外的森林,一路上在小型村镇住宿,经过了数天的旅程,到达了大熊星市。这一次的旅行,三叶已经能够施放风系的漂浮术和疾行术,为两人在荒野中行进增添了助力,不然凭着两人的脚力,行走如此远的距离,恐怕再多上十几天也无法到达。
在位于大熊星市的第六军团的军部门前,三叶谨慎地为自己罩上了宽沿尖顶的法师帽,尽量避开人群,找到了法师部的黑色小楼,在迷雾法师的学徒安德烈的安排下,三叶见到了迷雾法师。
迷雾法师示意三叶坐在对面,用他特有的缓慢的语调说道:“我已经派人去通知你立刻回到这里,恐怕人还在路上,没想到你已经到了这里。”
三叶委婉地提出了自己心中许久的疑问,为什么要让自己铲除爱德华侯爵的势力,这样的任务似乎与流沙派系的宗旨毫无关系。
迷雾法师点点头,说道:“你说的没错。不过,任何一个法师流派都会让法师潜心修炼,但是也必须也得有人在世俗中打拼,为流派争取最大的利益,因为我们需要抢夺那些最珍稀的魔法材料,不然整个派系都无法真正的强大起来。一名法师一旦修炼到六阶之后,每次的进阶都非常艰难,很多潜质很高的法师都毕生停留在了六阶。为了能够进阶,法师们必须利用多种魔法物品和药剂,而为了获取这些稀有的材料,我们不得不在世俗中争取一席之地。”
看见三叶颇为发愣的样子,迷雾法师笑道:“避世,避世。这世上生存,哪有真正逃离世俗之外的可能。”
迷雾法师又说道:“如今的皇帝陛下已经年迈,但是贵族势力已经和帝国渐行渐远,必须在皇帝陛下离开人世之前压制住贵族势力的野心,不然新皇帝根本无法控制住局面。”
三叶听到这已经明白了几分,流沙派系在红枫帝国必定依靠了皇家的势力,只有这样才能尽最大可能获取最稀缺的资源,为整个派系服务。
迷雾法师果然低声说道:“在这个帝国,我们依傍着安娜公主。现在你不适合再抛头露面,所以我正打算安排你去见见安娜公主,在她身边你会安全很多,而且现在宫中可能会有变故发生,我们的人必须时刻警惕局势的变化,必要的时候我们必须插手,不能置身事外。”
三叶点头说道:“好的,老师。我会按您的吩咐去做。”
迷雾法师有些欣慰地点点头,说道:“辛苦你了,你千万要小心。”说着取出一个丝袋交给了三叶。
在丝袋中有几瓶碧绿色的玉瓶,散发出淡淡的魔力波动。
迷雾法师解释道:“这是高阶的凝聚魔力的药物,进阶的时候服用。”
三叶知道这些药物的珍贵,小心地揣进了怀中。
两人商谈了前往红枫帝国的首都枫城的细节后,三叶告辞了迷雾法师,并且没再耽搁,立刻动身赶往远在北方跨越三个行省的枫城。对于迷雾法师的派遣,三叶并没有任何抱怨,尽管为迷雾法师做了不少事,但是三叶知道,自己的所作所为不会没有回报,既然自己是流沙派系的一员,就必须为了派系有所付出。更何况自己已经得到过派系中不少人的帮助,包括迷雾法师,导师黑**头鹰,还有野百合法师和她那个强大的老师菲尔斯。
三叶带着黛芙妮离开大熊星市之后,经过数天的旅行,穿过了蓝雾省的边界,进入了北面的大兴山行省,又经过数天的赶路,到达了大兴山行省的边界小镇,秋色镇。
这一天,两人赶到秋色镇的好运客栈的时候,天色已晚。在订下房间,用过晚餐之后,客栈的伙计向三叶询问道:“先生,您需要和别人合伙组成团队吗?还是独自请佣兵团护送。”
三叶颇为不解的回答:“我并没有你说的这两种打算。”
伙计颇为吃惊地说道:“先生,您难道不是要前往葛金省吗?”
三叶点点头:“我是要前去葛金省的。”