等到路德回到棕榈街的单人公寓，已经是凌晨一点左右。
付给雷蒙德足够的报酬后，他带着四支“龙息药剂”满意的离开。
临走之前，路德像是想起什么。
除去继续制作‘龙息药剂’的一部分定金外，还额外发布一个新的委托，让雷蒙德调配超凡者专用的“万能药剂”。
身为合格的玩家，怎么能连“蓝瓶”和“血瓶”都不准备呢。
要是有足够多的空间包裹栏，路德恨不得买上一打又一打，到时候总能用得上。
可惜，这是现实世界。
空间装备的奢望，只能等到晋升成为高阶超凡者，才能有机会获取。
“维希先生，你回来了？”
脱下厚实的外套，洗去面貌上的伪装，路德坐到餐桌边。
伊芙丽娜照旧备好晚餐，今晚是安格鲁的特色菜，炸鱼薯条和牛肉派。
经过上一次的教训，幽魂小姐学乖了。
不再尝试难度系数较高的大餐，而是转为从简单易学的快餐入手。
可能伊芙丽娜也明白，光是听广播学习，很难达到顶级大厨的水准——原话是家里私人厨师的级别。
而后的几次练习中，路德不得不勇敢承担起试毒的重任。
到现在，伊芙丽娜的厨艺，已经脱离“黑暗料理”的范畴。
并且以极快的速度，从能够入口进步到味道不错的地步！
路德拿起刀叉，品尝味道。
炸鱼是用去刺的鲟鱼切片，然后裹上鸡蛋牛奶调制的面粉，一口咬下去，梦回前世的金拱门。
配合上肉汁浓郁，烤得外皮酥脆的牛肉派，差不多有街边小店的水准。
“薯条炸得有点老，牛肉炖的可以再久一点……”
风卷残云扫荡干净餐盘里的食物，路德提出几点改进的意见。
伊芙丽娜默默地记下，表示自己会吸取经验，争取下次做得更好。
这就是两人的相处方式，有种奇怪的和谐感。
倘若威斯特敏公爵泉下有知，自己早夭的嫡女像个女仆一样，给人做饭端茶。
怕是会从深渊里爬出来，然后再把路德这个混蛋拖下去！
“这只是帮助伊芙丽娜发展一些兴趣爱好，完全没有使唤她的意思……”
脑海闪过这个念头的路德咳嗽两声，表示“威斯特敏公爵你好生安息，我会好好照顾你的女儿”。
恳切的言辞中，透出底气不足的心虚。
回到房间里，路德从口袋里取出四支“龙息药剂”，依次排开。
他竖起“灵性之墙”，隔绝外界的窥探。
随后，拿出解读出大致内容的“凛冬之息”手稿。
“仪轨……祭坛……符号……”
路德把一摞浸泡过圣水，然后晒干的泛黄纸张平铺在地上。
上面点燃作为象征的三根蜡烛，建立初步的仪轨。
“符号……是古纳维亚信奉的‘冬神’，神话中的形象，是一头昂扬头颅，张开霜寒之翼的三首冰龙！”
“别称为“掠夺者”维克逊人，把‘冬神’视为信仰的神灵之一，坚信只要光荣战死，就能进入神国……”
“到时候，他们会在‘冬神’的行宫饮宴作乐，大声放歌！”
“而生为战士，却死在床榻之上，只配被拖入冥府……”
路德回忆着这一段古代历史，结合内容，借助书籍中记载的，祭祀冬神的方式，推导出手稿隐含的意思。
“冥想‘冬神’的形象，将其简化为祭坛的符号……”
一头仰天咆哮，双翼张开的三首巨龙，缓缓出现于路德的脑海。
滚滚寒气，遮天蔽日！
在它的身后，是一颗半边凋零，半边茂盛的参天巨树！
直入天际，庞大无伦！
仿佛支撑起整个世界一样！
“呼呼呼！”
猛地睁开眼的路德，大口喘息，精神疲惫。
就如同前世每天享受九九七的福报，晚上还回家肝游戏，直到天明。
一股发自内心，仿佛即将猝死的虚弱感，席卷全身。
“仅仅是勾勒形象，消耗的灵性就这么恐怖！”
路德心有余悸，他可是意志主体属性高达二十二点，超出同阶超凡者蓝条量一大截。
居然都会被掏空？
“我膨胀了。”
路德一边反省自己，一边果断磕了一瓶阿尔叔叔那里弄来的“万能药剂”。
官方出品的高档货，效用就是不一般！
几分钟后，路德精力恢复，感觉自己再来一次也不虚。
不过考虑到“万能药剂”的存量，他打消了这个作死的想法。
“刚才……那是世界树？”
路德特地研究过古纳维亚时期的历史，和神话起源。
维克逊人心中的至高信仰，并非某位具体神灵，而是“世界树”。
那些‘掠夺者’，身体里流淌着凛冬之血的海盗，认为它支撑起了广袤无垠的宇宙，无数世界依附在树干上，宛若星河悬挂于天穹。
“符号得出，接下来就是布置祭坛！”
对于学术的研究精神，只维持了一瞬，路德开始动手勾勒脑海中留存下来的“符号”。
完成以后，他仰头喝下一瓶“龙息药剂”，开始吟诵祷告词，激活祭坛的力量。
“冬神的双翼之下，霜寒覆盖大地！”
“不得庇护者，血液凝结成冰！堕入长眠！”
“唯有信徒，方得保全！”
“……”
拗口而晦涩的语句，如同诗歌般从路德的嘴里说出。
绘制于纸张上的“符号”，似是有所感应，焕发出幽蓝的光芒。
片刻后。
一股股寒气，不知从何处而来。
咔嚓！咔嚓！
瞬息之间！
三根燃烧的蜡烛，便被冻成冰块！
“呼吸、调整呼吸！”
路德感受到彻骨的寒意，连忙咬紧牙关，摒弃掉外界的干扰。
他按照“凛冬之息”的锻炼方式，以特有的节奏呼吸，口中反复吟诵着“冬神”的祷告词。
弥漫于房间的深重寒气，像是受到牵引一样，逐渐涌入到路德的口鼻之中。
咔嚓！咔嚓！
就如同被冻结的蜡烛一样，路德的面庞覆盖上一层薄薄的白霜。
随着温度愈发变低，霜气凝结，化为冰块。
仅仅是几分钟的时间，路德的身躯便被冻结，仿佛一座栩栩如生的“冰雕”。
“这也太离谱了！没有十二点以上的体质主体属性，压根不可能扛得住！”
路德觉得自己有一句脏话，憋在心里不知当讲不当讲。
难怪手稿上说“凛冬之息”的成功率极低，即使在古纳维亚时期，也只有极其勇武、不惧死亡的战士，才能得到“冬神”的垂青。
这不是废话么！
非超凡者，灵与肉没有得到“洗礼”，纯靠身体素质就能达到体质主体属性十二点以上，那得是什么怪物？
冰龙后裔？
寒霜巨人？
还是天生具备超凡资质的战士？
“幸好我早有准备。”
随着寒气涌入体内，“龙息药剂”的效用也开始激发。
原本快要凝结的血液，如同受到外力刺激一样，变得沸腾滚烫。
像是僵死之人，突然被送到温暖的壁炉边，如同跗骨之蛆的慎重寒意，一点点被驱除。
“真是冰火两重天！”
仿佛冰锥插进大脑，思维陷入凝滞的路德，面庞上露出痛并快乐的复杂表情。
他很难形容，体内血液沸腾，体外寒气彻骨，究竟是怎样的一种体验！