下邳这一战，绝非是曹操得意的一仗，灰头土脸的逃回来姑且不说，单论留在下邳的那些曹军将卒全部灰飞烟灭就够曹操心疼好一阵的。
所谓千军易得一将难求，到了如今这个地步，曹操觉得这话得反过来讲。
若是给自己时间，也不是没有空间余力来重新积攒战力，但探子回禀过来的消息，让曹操心惊肉跳，吕布在攻陷了洛阳之后，打算联合袁术共谋自己的兖州。
所有的消息当中，还包括着孙策一路攻城拔寨，过东海，经琅邪，差不多就要进入青州境内了。这个消息曹操虽然见到了，但遗漏了过去，比之孙策这小儿，当面的困境得渡过去，才能考虑这些小事。
发书遣使去河北，如今这个局面，只能倚重袁绍的援军了。
幸喜的是，在吕布攻下洛阳的时候，自己的家人族人脱离了险地，回到了陈留，袁绍所要的人质不缺，只需等待袁绍的回复。
祢衡，这人可有可无，孔融这夫子，曹操都想一刀斫了，何况是那狂人？
去袁术那里，安上一个使者的身份，便被曹操打发走了，曹操从没有期望过祢衡会真的为他说话，只是想要祢衡探探袁术的口风。
九月，就在曹操招兵买马的时候，袁绍的大军动了！
袁绍用沮授策，传书给公孙瓒打算与他言和，这是因为来自黄河对岸曹操的急使来信，逼迫得他做下如此决策。
曹操不能不救，假如曹操就这么被吕布、袁术给灭掉了，接下来一个对象，除非出现奇迹，不然肯定就是自己。
但若是想要出兵救曹操，就必须将后顾之忧给解决掉，公孙瓒待在易京有好一段时间都没有出来攻打自己了，趟如现在这个时候，自己与他谈和，那么就可以用“全部”的兵力支援曹操了。
不想，公孙瓒不但没有答复，反而增强守备。
袁绍于是大起兵马攻打公孙瓒，先是公孙瓒一别将被围，公孙瓒不肯相救，说道：“救一人，那以后众人都会只等救兵而不肯力战。现在我不去救他们，他之后被围困的将士就会自我勉励。”
等到袁绍来攻时，公孙瓒的界桥别营自度不能自救，而公孙瓒又必不肯相救，众人或降或逃。袁绍直接攻到了城门前，公孙瓒派他的儿子公孙续向黑山黄巾军求救，又想亲自率兵冲出重围，占据西南山，仰仗黑山军，切断袁绍军的后路。
长吏关靖劝谏他说：“现在您的将士都各怀叛离之心，已无力再战，他们之所以能固守是顾惜他们的故乡老少，而把将军您当成主心骨，将军如能持久坚守，袁绍自然会退兵，四方军队一定又可以会合了。若将军现在弃易京而走，军队会失去后镇，易京覆灭指日可待。将军失去根基，流落荒野，怎么成就事业呢？”
公孙瓒于是决定不离开易京，等待其子搬来救兵，内外夹攻袁绍。
九月中旬，袁术汇合水陆三军，共计五万兵马攻向兖州的时候，便有这样一个消息传来。
这算是好消息，袁绍抽不空来支援曹操，曹操已经陷入死地，只消自己提兵过去轻轻一戳，他或许就会像是气球那般破了。
当然这一事，也存在着隐患，假如袁绍以雷霆之势，迅速解决掉公孙瓒，那么自己与吕布就会面对袁绍源源不断的援军，想要攻灭曹操，或许当了那个时候，就是一句空话。
时间，必须赶在袁绍攻下易京之前，灭亡了曹操，这是袁术自从得到袁绍攻打公孙瓒消息之后，迅速做出的决定。
靠近十月的时候，袁术得到了来自吕布军势的消息。
吕布遣将高顺攻入颍川，就像一栋敞开的房子，高顺出入无人之境，迅速占领了许县。
颍川一失，曹操就得困守陈留，除非他主力不部署在陈留，而是打算退向河北，那么自己就必须再攻向陈留之前，取得濮阳、白马一线所有的战略要地，截断了曹操的退路，省得被祢衡那狂夫不幸言中。
进入十月，当袁术提兵过梁国，进入东郡境内之时，忽从细作那里得到消息，公孙瓒兵败身亡了！
黑山帅张燕得公孙瓒书信便与公孙续率兵十万，分三路相救公孙瓒。
援兵还没到，公孙瓒秘密派人送信给公孙续，让他率五千骑兵于北隰之中，举火把为应，公孙瓒就从城内出战。
袁绍劫得了这封信，将计就计，举起火把。公孙瓒以为救兵到了，率兵出击。
袁绍设伏兵袭击公孙瓒，公孙瓒大败，又回到城内坚守。袁绍于是掘地道到城楼下，毁坏其望楼，渐渐到达中央的土丘。
公孙瓒自料必败无疑，引火自焚。
公孙瓒死了，意味着很多事情，其中不包括身旁大恸痛哭起来，叫嚷着要为其兄报仇的公孙越。
公孙瓒死了，意味着袁绍的援军旦夕或可能骤至。
公孙瓒死了，也就意味着袁绍从事实上统一了河北全境。
袁绍已经是霸主级别的人物了，当世除了他之外，所辖领地之多的，好像只有西川的刘璋能够相提并论。
当然刘璋太过暗弱，不提也罢。
十月上旬，吕布大军进入陈留，准备以泰山压顶之势将陈留城给拿下。
而这个时候，袁术长桓、封丘一线靠向陈留。
这路熟悉，上次就是这么走过来了，不用人引导，袁术自己都认识。
待及兵临城下，朝着被诸多大将簇拥的吕布而去，两人相见，吕布冷哼不屑侧目，袁术斜眼乜视，最终还是袁术觉得低人一等，矮身参拜道：“大将军。”
战旗如画，枪戟如林，似狼如虎，吕布帐下的大将各个不凡，一眼望过去，都带着丝丝高傲，就仿似面前的吕布。
真是什么样的主帅带什么样的将，自忖不能在吕布面前得意，袁术便委婉问道：“曹操可在城中？”
袁术这一问是因为有前事之鉴，吕布如何不知？
当时，他为袁术的侧翼，支援攻袭颍川，打了下来，只是后来又被曹操夺了回去，想起这些脸上无光啊。
然后，再一观如今彼此间的军势，吕布志满意得，罢手言道：“某亲眼所见，曹操就在城中，贤婿尽管放心，此次不会再让他在某眼前溜走了！”
袁术心底苦笑，道了一声是，便自个儿回自己的军帐去了。