罗烈沉吟良久，才说：“这四个地点本没有联系，是因为是非，或者说人事，才牵连到一起。要想分析出其中的逻辑，恐怕还得从人事入手。南京祖堂山的洪保墓和甘肃临潭的圆城寺地宫，应该是两座墓冢，侯显和洪保的尸身在不在里面可以暂且不计，但是万佛峡和阿里地区为什么被牵连其中就令人费解了。是因为侯显五使绝域的时候曾经到过这里吗？正史里没有记录，可能会，但是不足以称之为他的人生拐点。如果以侯显的生平来看，南、北二京至少也应该用红点诠注出来，但是没有，这只能说明，这些红点和侯显的生平经历没有任何关联。我们可以试着从地望上来分析，万佛峡，我们已经了解得比较清楚了，连通丝绸之路，靠近祁连山脉，往西南就是古羌塘地区，这里藏有龙脉。那么阿里地区就显得有点关联不那么紧密了，阿里地区在古代，早期是古象雄文明的中心，后期是古格王朝的领地，这里看不出什么端倪，和侯显没什么瓜葛。如果非要找出点瓜葛，就是古格王朝的开国皇帝吉德尼玛衮的曾祖朗达玛曾经灭过佛教，和藏传佛教有过血海深仇。但这也和侯显生活的年代相差出去六百年之久，够不上联系。所以，阿里地区是一个谜团，是我们必须要先解开的。这也许是我们能够开启地宫大门的秘钥。”
脚趾听着罗烈娓娓道来，心中渐渐清晰起来，笑着说：“罗老师，我身边就缺一个你这样的人，否则我们也不会到现在还系一头雾水的啦。”
老刘犯起了轴儿，又问：“罗老师，不是我不给你面子，实在是你的解释让我很不满意。我就问你，这些破事和郑和下西洋有什么关系？咱们到底在找什么？”
罗烈淡淡一笑，一反常态，半颠半狂地说道：“烈山常言‘无故不占’，这话一点不假。古人云：‘天道神教，福善祸淫，谴告多方，鉴戒不一。故列三光以垂照，布六气以校祥，候鸟兽以通灵，因谣歌而表异。同声相应，鸣鹤闻于九皋；同气相应，飞龙吟乎千里。兼复日亏麟斗，月减珠消，晕逐灰移，慧因鱼出。’一切表象都含天道，只不过我们眼拙心盲，看不出究竟！这怪不得别人，只怪我们自己才疏学浅。如果以阴谋论者的角度来讲，事情已经比较清晰了。郑和船队出使东洋、下西洋，不是简单的炫示国威，引万国来朝，他们是身负神秘的使命，去寻找一个秘密。从郑和船队的几个核心人物的身世和结局来看，他们是很清楚自己在干什么的，因此，早对自己的身后事做了安排。你们看，郑和死于古里，尸身下落不明；王景弘据说漂流海外，南京只有他的衣冠冢，尸身也下落不明；洪保的墓你们下过，铁索悬棺，却无尸骸；侯显虽然寿终正寝，好像就葬在圆城寺灵骨塔内，可是咱们依旧找不到他的尸骨。这一点你们不觉得奇怪吗？另一方面，这个秘密还牵扯到多位佛教高僧——宗泐、智光、道衍、大宝法王哈立麻、大乘法王昆泽思巴、大慈法王释迦也失。汉、藏两教，显、密二宗都不得安宁。如果从秘密开始的年代算起，也就是朱元璋称帝，开始搜寻遗经的活动为始，恐怕还要加上一些道家的人物——刘基、席应真、张贞常，甚至包括目讲僧。我们可以看到，这个秘密横跨佛、道、儒三教，时间贯穿两个朝代。它让明朝的皇室苦寻不止，让蒙元的黄金家族不遗余力的保护。我们似乎可以判断出一个大致的轮廓——这是一个有关蒙元帝国的，天大的秘密。如果我的猜测是正确的，此秘密一定与龙脉有关！在中国古老的文化中，凡涉及到龙脉地望之说，必和丧葬紧密相连。按照‘一易三说’来讲——连山易、归藏易、周易也都是关于堪舆山、气、形的占卜阴书。按照古义，此处之‘藏’通‘葬’，有埋葬之意。附会来说，‘易’之归葬与藏传佛教之伏藏也有异曲同工之妙。所以，我认为，郑和等人保护的是一个埋藏于地下的秘密，他们不一定知道秘密的本身是什么，和我们一样，他们也只能管窥蠡测，知道个皮毛。确切地说，他们保护的是寻找到秘密的藏真图！”
就在罗烈话音落地的一瞬间，外面突然响起了一声炸雷，那雷声洪亮高亢、响彻天地、摄人心魄。屋子里的几个人同时被吓得面色如土，心神不宁。炸雷之声如连珠炮响、声声震耳、响成一片，外面的暴雨似乎得到了总攻的命令，更是劈头盖脸地倾泻而下。一时间，屋外的风声、雨声、雷声交织成一片，汇成一曲悲怆的乐章。
脚趾站起身，大声招呼门外的手下全部进来。
老刘急地连连搓手，大呼不好，“这可怎么办啊，那两个小祖宗还在万佛峡里呢！”
包刕眼眉一挑，对大家说：“看来这场雨停不了了，咱们不能再坐等下去，必须马上行动！”
他也不等脚趾同意，便和老刘背上背包，钻入暴雨中，几名手下也跟了出去。
大雨倾盆而下的时候，叶冬和烈山的全身没有淋上一滴雨，他们已经钻进石缝之中横向的密道里，正在艰难跋涉。密道呈三十度角倾斜向下，直径不足一米，两肩刚好通过。密道的内壁坑洼不平，到处都有突出的棱角，好似一把把钢刀横插在洞壁内侧，令人苦不堪言。
烈山活像一条蠕动的大虫子，头上脚下，曲折叠行，一点点地用屁股蹭着前进。叶冬紧跟其后，也学着他的样子，手脚并用、蠕动向前。
手电筒的光柱将密道照得分外明亮，但是仅能照亮眼前十数米内的范围，之后，便被无情吞噬，依旧是深邃的黑暗。尖锐的石头不停地在他们的身体上划过，让他们感受到火辣辣的疼痛。
有几次，烈山几乎要停止前进，那密道实在过于狭窄，几乎要将他卡死在那里，他只得含胸、收腹、吸气，尽量缩小身体的厚度，才能勉强通过。叶冬又高又壮，比烈山有过之而无不及，对他来说，每通过一段狭窄路段，就好比经受一场炼狱的折磨，他的外衣肯定已经被尖锐的石块给划破、撕烂，特别是两个肩膀，本来就有伤口，此刻无疑是在伤口上撒盐。这还只是肉体上的折磨，而精神上的煎熬，更令人难以忍受。
这没有尽头的密道，促狭的空间，漫无目的的坚持，都不免令人生出一种悔不当初的疑惑。叶冬甚至想到放弃，他不想困死在这里，或者被莫名其妙的虫子给咬死。
一想到虫子，他就想到了南京祖堂山洪保墓里那些白色的蠕虫，它们没有眼睛，没有鼻子，面目全非，只有一张嘴，占据整个面部，里面是淡红色的腔肠和白森森的牙齿。想到这些，他立刻感觉到浑身疼痛、奇痒无比，好像此刻正被虫子啮噬，他心里的慌乱更加剧了这种感觉。
叶冬觉得这种生不如死的恐惧，足以让任何人知难而退，可是他却没有这种权利，这让他灰头土脸之下徒唤奈何。同时，叶冬从脚下粗重的喘息声中解读出，烈山也不太爽，肯定不如在初夏的夜晚，闲庭信步那么轻松。他大声地问道：“烈山，你还好吗？”
烈山没好气地嗯了一声。
叶冬又问：“烈山，你要是累了？咱们补充点营养，喝口水再爬！”
烈山从胸前的背包中掏出一块巧克力高举过头，叶冬难堪地微侧身体，蜷起双腿，才勉强伸手接住。他剥开包装纸，大口地咀嚼起来。可烈山还是没有停止前进，继续朝下爬去。
叶冬无奈叹息，只好和他保持整齐的队形，他们好像是要拱出地表的蝉蛹，只不过在背道而驰。
叶冬突然大笑起来，上气不接下气地说：“烈山，你觉得咱俩像什么？”
“别废话了，省点力气吧，你不就是想说肉虫子吗？”
叶冬哈哈大笑，顽皮道：“歇会吧，何大哥，我服了你了！要是咱俩能从这里全身而退，我保证——今后全听你的。求你停一停，我的屁股和肩膀实在受不了了！”
何烈山这才停了下来，发出粗重的喘息。
叶冬嚼着巧克力又问：“烈山，你讲个笑话吧，这里实在太无聊了！”
“我不会。”
叶冬气得直瞪眼，只得委曲求全道：“那我给你讲一个吧？”
“我不听！”
叶冬暗笑，接着说：“我的笑话很简单，又应景，你不妨听听。俗云：‘脚麻以草柴贴眉心，即止。’一人遍贴额上。人问：‘为何？’答曰：‘我屁股通麻了！’”
他不等最后一个字出口，便笑个不停。
烈山也忍不出噗嗤一笑，信口道：“这也算是笑话，那我也可以讲一个！有一帮闲者自夸技能曰：‘我件件俱精，天下无比。’一人曰：‘只有一物最像。’问：‘何物？’答曰：‘曲蟮。’问：‘何以像它？’曰：‘杀之无血，剐之无肉，要长就长，要短就短，又会唱曲，又会呵脟。’”
烈山的话刚一讲完，叶冬便听出挖苦之意，作势要打，可惜此地狭窄，二人头脚相接，不能对面，只好作罢。
两个人笑过，便冷了场。过了半天，叶冬突然高声唱了起来。
“你晓得，天下的黄河几十几道湾哎？几十几道湾上？几十几只船哎？几十几只船上，几十几根帆哎？几十几个艄公嗬呦来把船来搬~~~”
整个密道里立刻响起了回音，那声音浑厚，发出嗡嗡的共鸣，震得周围尘土飞扬，而且声音越传越远，一波接一波，经久不息，整个洞穴之中全是叶冬的声音：“几十几——，几十几——”
到后来，从他们二人的脚下传来了哞哞的声音，像是牛角号的长鸣，震得人头昏眼花、耳膜生疼。叶冬吓得连忙收声，可为时晚矣，那声音足足持续了五分钟，才停了下来。
烈山反而笑了，笑得格外的开心。
叶冬小声提醒道：“烈山，你小点声，混响太强大，耳朵受不了。”
烈山这才止住笑声，仰头望了望他。
叶冬却故意再次发难：“烈山兄，你这招犀牛望月使得真好，尽得你师傅的真传。”
烈山又噗嗤一笑，这才开口说道：“我知道你害怕，其实我何尝不怕，刚才从回音就能判断出来，这个洞穴很深，我们刚走了一个开头而已。”
叶冬见他谈到正事，声音严肃，立刻也收敛了笑容，看了看手腕上的电子表，轻声附和道：“我计算不清楚咱们已经爬了多远，只能用时间来表述，咱们从进入洞穴开始，到现在已经虫行了一个半小时了。目前，咱们还可以选择退出去，只要再爬一个多小时，就能回到崖壁上。当然，也可以选择继续前进，但是前面的路应该很漫长，也许需要几个小时，也许需要几天的时间，我们只能赌赌运气了！”
烈山问：“你会如何选择？”
叶冬回答：“我本想退回去，可就怕再没有勇气进来了！”
烈山用手电筒晃了晃，坚定地说：“那就坚持下去吧，不达目的、绝不罢休。”
叶冬用脚踩了踩他的肩膀，权当握手致意，问道：“烈山，你带了多少给养？”
烈山翻了翻胸前的背包，语气中充满了遗憾之情，回答道：“一共四条巧克力，你刚才消灭掉了一条；没有带水。”
叶冬有点发懵，心里大呼后悔，自己怎么这么二百五，不渴不饿的，竟然吃了一条巧克力，这不是作孽吗！
烈山好像看到他的表情一样，安慰道：“别慌，即使是绝食，五天左右的时间，人是可以扛得住的，关键是水分的补充，三天之内是咱们的时间底线。我想，咱们用不了三天，即便再慢，一天一夜也足够了，肯定没有问题。”
叶冬感激地望向脚下，轻声说：“咱们给自己订立一个计划吧，从现在开始，二十个小时之内，必须折返。如果到了二十个小时还没有到达尽头，咱们就放弃，这样至少能够保住性命。留得青山在，不怕没柴烧！”
说着，他按下手表上的计时器，设定了一个二十个小时的倒计时。后来的事实证明，这个计划纯属扯淡，计划往往赶不上变化。