宁采洁起身，上前一步半跪着立在床前，与宁老太太捶着腿，笑道：“老太太，我这个茅厕弄好了，先尽着老太太用，若你用的好，算是儿媳妇的孝心虔了。”
“茅厕？”宁老太太皱皱眉，略嫌弃的声音，这种地方能登大雅之堂，拿到台面上来说？真是岂有此理。
宁老太太咳嗽一声，对她话里的话感了兴趣：“你说县里的工匠都去修堤坝？堤坝出了事不成？”
“这倒没有，老爷心疼百姓，所以自己出钱将堤坝加固下，也好让县里的百姓安居乐业。”宁采洁笑道。
宁老太太一挑眉毛：“讲实话。”
“薛知府想推荐老爷接任，要老爷先做出点政绩来，所以老爷才加固堤坝，这一招倒好使，县城的百姓都交口称赞，想来老爷的官名也在外了。”宁采洁飞快的讲道。
宁老太太缓缓点了点头，面色有些凝重，声调迟缓下来：“你公爹自视清高一辈子，最后还不是郁郁不得志，有志难申，不得朝廷重用，否则以我宁阳公主伴读的身份，怎么也能混得高门显赫，他偏偏不从，从不攀龙附凤，到头来怎么样，还不是跟宁阳公主倒了霉，被罢了官，连累利儿这些年也不得出头。”
“爹爹志向高远清贵，想是上天贬下来的谪仙，不屑人间琐事，故才如此超凡脱俗，老太太不必伤心，如今老爷也不过世间俗人一个，老太太只等着跟儿子享清福罢。”宁采洁笑道。
宁老太太深以为然：“就是这样，当年我就是爱上你公爹这一点，可是成亲后，最恨的也是他这点，可见世间的事总是难以随心如愿。”
娘俩正说着话儿，只见周利提着衫子匆匆闯进门来，跪过他母亲，方起身笑道：“母亲大人为何不提先来人通知一声，儿子也好去城外迎接。”
“知道你忙，再说我又不是头一次来，哪用这么麻烦。”宁老太太见了儿子，那脸色倒越发慈祥起来。
周利把眼偷偷瞧了宁采洁一眼，见她面上笑嘻嘻的，并无委屈之意，方放下心来，坐到椅子上，笑道：“母亲，可吃过新媳妇茶？没赶上儿子的亲事，却是一大憾事。”
宁采洁闻言，过来要跪，却被宁老太太阻止了，嘴上笑道：“本来在路上心情有些郁闷，被她这一通逗笑，倒好了许多，可见相士的话，要捡着听，也不全都说得中。”
周利见他娘心情好，便拱手笑道：“儿子还有一件喜事要告诉娘亲。”
“哦？”宁老太太瞪大了眼。
“才刚上司的批文下来，薛大人的老干爹恩准回家养老，薛大人的管家亲自来衙门道谢，又说明儿薛大人携家眷过来摆席谢过衙门上下人等，顺便给老干爹洗秽迎新。”周利道。
“老太太舟车劳顿，想是乏了，不能过几天再请？”宁采洁道。
“这是什么话，事关利儿的前程，我就是再乏也得去。”宁老太太笑道。
“那有劳母亲了。”周利作辑。
宁老太太喝了一盏燕窝羹，却又瞧了宁采洁一眼：“有些年头没喝过这上等的血燕窝，有钱不是这么个浪费法。”
“媳妇谨记母亲大人教诲。”宁采洁施个礼，谦声道。
宁老太太见她一脸谦恭，并无半点傲气凌人，倒不好再说什么，挥挥手，将公仆送到她怀里，道：“都下去罢，我也乏了，歪会儿，吃晚饭再叫我。”
周利忙作辑，与宁采洁她们一干人退了出来。
姹紫嫣红见这眼药没点好，倒给了宁采洁机会得瑟，走的飞一样，生怕宁采洁喊住她们找茬。
周利见无旁人，握了她的小手，轻声笑道：“老太太这忽然到了，我又不在你身边，着实唬的心头直跳，怕你吃亏，还好你机智，倒哄得她老人家高兴。”
刚说两句，却见老太太跟前的丫头子明香走出来唤住她，笑道：“少夫人留步，老太太才刚说，你过门也三个多月了，家里外头的事也该帮着办办，嫣红姐姐管了这些年的家，也该歇歇了，明儿叫她将家里的钥匙对牌都交了，如今让少夫人回房好好准备准备，思量下，怎么样将这个家管好。”
宁采洁轻轻“喔”了一声，心头有三分不开心，就这样征服了传说中如狼似虎的婆婆，也太没诚意了罢？
周利等不得到卧房内，在门口就将她抱将起来，一边亲着一边撞门进去，将她摁在高背椅子上，扯个腰垫过来，垫在她的后背，便行起云雨，凶猛无比，宁采洁忍了半晌，终是忍耐不住，高声叫了出来，死死扒住周利的后背，随他癫狂狠捣，叫声也越来越放荡猛浪。
红梅叹着气将内屋外屋的门都紧紧关上，独自守在台阶上，却还听得见小姐的浪叫，不由连连叹气，也过了新婚燕尔了，却还这样没羞没臊，老太太没来的时节还好，如今老的来了，因为这个，明儿又该是一场气。
“也不知是看上小姐的身子还是小姐的钱，怎么瞧着也不像正经过日子的样子。”红梅不满的唠叨着。
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周利心中有事，晚上自是睡不安稳，天不亮便起身在院子里溜达，想着如何应对得体，博薛大人个开心，为以后的仕途铺平道路。他与驻守城外的徐总兵有同乡之谊，刚来这里的时候，腆着脸去求见过，对方倒也不拿大，两人认了兄弟，可除了逢年过节互送点礼，也没认真来往过。
如今薛大人来请客，周利前几天就派人写了帖子，亲自送过去，却扑个空，说是总兵大人回京城述职去了。
也不知今天能不能回来，更不知徐千良看了他的帖子会不会来，如果能来，倒是件有面子的大事，好叫薛大人得知，自己也不是一点关系也没有的。
“相公，想什么呢，这样出神？”宁采洁不知何时来到他身后，笑着问道。
周利扭头瞧瞧她，过去将她搂在怀里，声音稍有遗憾：“俗语说的好，朝中有人好做官，朝中无人如草芥，就是考个探花郎又如何？还不是在这县城一窝就是七八年，为夫实在是惭愧之至。”
“书呆子，就你以前的作风，怕是再窝七八十年，也不过如些，要么你做出惊天的政绩来，要么你圆滑入世，奉承好上司，让他们乐于提拔你，你两样都不为，又怎得升迁？”宁采洁笑道。
周利深以为然，默默点头。
“如今不是机会来了？你救出了知府大人的干爹，我送的蜂蜜麻花他又收了，这说明什么？他乐意提拔你，瞧你是块可塑之才，人际关系是要一点点通的，不能一口想吃个胖子，谁叫咱们上面的人一个不认识呢。”宁采洁道。
周利叹了口气：“只怪我命运多舛，本来我娘是公主伴读，我又考中探花郎，前程似锦，可谁知公主因参与太子谋逆，被发配边关，幸好我爹一生正直，不肯趋炎附势，尚不得波及连累，我这个功名却由此耽搁下来，想想也是遗憾啊。”
“没让你终生禁考不得做官，就算是皇帝老儿仁慈了，事情过了这么久，没什么人记得了罢？再说当年朝廷内亲太子一派并未被全歼，太子只是被囚禁于关外孤城，又没有被砍头，万一有机会翻盘呢？”宁采洁咯咯笑道。
周利紧张的捂住她的嘴：“休要胡说，当心被人听了去。”
宁采洁推开他的手，扶了扶头上的金步摇：“瞧瞧，好看不好看？老太太才刚给的，说是她年轻时候戴过的。”
周利伸手与她扶了扶。端量两眼，又扶了扶，方笑道：“你真是个人精会哄人，倒将娘哄的七荦八素，全听你的了？”
宁采洁嘻嘻一笑：“等咱们搬去了省城，我要买所大房子，将我爹我娘也带过去，大家住一起，人多热闹，也开心。”
周利眉头一拧，垂了垂眼睑：“八字还没一撇呐，现在想这些，是不是早些？”