拓跋焘在书房内批阅奏稿，绮云侍立一旁为他磨墨。拓跋焘偶尔抬头，见她目不斜视，专心磨墨，纤细白皙的手指稳稳地捏住墨石，墨汁一滴也未溢出。心静如此，让他感到莫名的心安。
绮云拿起一支狼毫，为他蘸了墨递给他。拓跋焘看着她，没有接笔，只是对她道：“听说你们朝影宫文武公子武艺高强，舞文弄墨也不在话下，你写几个字给本王看看。”
绮云想也未想，铺了张白纸，提笔写下了“訏谟定命，远猷辰告”八个字。拓跋焘看了心头一震，“这八个字少有人知道，你怎么想也不想，居然写了这八个字？”
绮云微笑地答道：“记得东晋名相谢安，最喜欢《诗经》中的就是这一句。云清对谢安极其仰慕，所以便记下了。”
“东晋名相谢安，不鸣万人待其鸣，一飞万人为其震。其心胸和才华非一般人能比。”拓跋焘点点头道。
屋外一个爽朗的声音传来，“佛狸，这些天你很少出门，你窝在家里做什么呢？”拓跋焘闻声，掀帘迎了出去，见是他的七皇叔广平王拓跋连来访。拓跋连虽比拓跋焘长了一辈，可也大不了几岁，两人见面寒暄甚是亲热。
绮云端了茶盘，奉茶给拓跋连。他抬头见绮云，不禁哈哈一笑，“佛狸，几日不见，你这儿多了这么个清俊小厮。”他放下茶碗，抬手往绮云的面颊拂来。
绮云步子稳住，上身往后倾斜，拓跋连的手停在半空，再也不能往前伸去，原来被拓跋焘的两个手指牢牢夹住。
三人极其古怪的姿势，皆非常诧异。绮云诧异拓跋焘如此眼明手快，拓跋连则惊讶拓跋焘的异样。拓跋连讪讪地放下手，“佛狸，也没见过你这么小气的。这小子长得真俊，让我摸摸怎么了？”
拓跋焘嘴角扬了扬，道：“七皇叔，他是朝影宫的人，治病有一手，下毒也是行家。你摸了他，当心手要烂掉。”
“朝影宫里的人。”拓跋连有些惊异地缩回自己的手，不敢造次。
“七皇叔，你来找我什么事？”拓跋焘喝了一口茶问道。
“瞧我，把正经事忘了。”拓跋连拍了一下自己的脑袋，“这第一件事是清明节快到了，该去给几个皇兄和皇弟上坟祭奠了。”
听到此处，拓跋焘神情黯然，低下头去。北魏皇室成员几年来接二连三离奇薨逝，如三王阳平王、五王河间王盛年离世，尤其是他的六皇叔长乐王聪辩夙成，十四岁离世，明元帝拓跋嗣非常伤痛，哀恸不已。
拓跋焘抬头对拓跋连道：“这件事，七皇叔无须劳神，佛狸自然会去办妥的。还有第二件是什么？”
拓跋连道：“这第二件就是，皇上在河南与宋国打仗，平城由你坐镇守卫，这夜晚巡城是防务的重中之重。每天看你也很劳累，要不要皇叔代劳？”
拓跋焘笑道：“这个可不敢劳烦七皇叔，你新婚燕尔，皇叔还是陪着七婶吧。夜晚巡城我一人负责就可。”
“佛狸，”拓跋连哈哈一笑，“我可真羡慕，你老子生了你这么好儿子！两年前，皇上一道圣旨，给你一把宝剑，让你到边关戍守防范柔然，他说你要是守不住就不要回来了。没想到你这小子闯过道道难关，还把边防整顿得有声有色。此次南征，你父皇才放心地把平城交给你。我将来生的儿子，有你一半懂事就好了。”
拓跋焘拂袖起身，“你可别占我的便宜。七皇叔，你还有没有正事？”
拓跋连忙按住他，瞟了绮云一眼，“还有就是推行畜牧鼓励养殖战马一事，朝影宫的人在这里方不方便？”
拓跋焘瞅了绮云一眼，绮云施礼道：“殿下，云清想起您的马还没有喂过，我这就去喂马。”拓跋焘点点头，绮云出了门，把门轻轻掩上，拓跋连大嗓门的声音还是传来了，“朝影宫的人，到底可靠不可靠？”
拓跋焘淡然回道：“用人不疑，疑人不用。七皇叔毋须多虑……”
紫藤架下，绮云自己动手烧了两个菜，就着一碗白饭，慢慢嚼着，边想着心事。拓跋焘慢慢踱步过来，一撩锦袍坐在她的对面，问她：“我的马你喂过了吗？”绮云点点头，“喂了你的马，我饿了也要喂我自己。”
拓跋焘看了绮云烧的两个菜，菜心碧绿、鸡茸白嫩。他眼睛一亮，嚷道：“这么说本王肚子也有些饿了，来人给我上一副碗筷。”
拓跋焘风卷残云似的把她吃了一半的菜一扫而光，完了后意犹未尽地摸了摸肚子，“味道不错，云清以后再烧这样的好菜，别忘了叫上我。”说罢，伸手示意对她道：“走，吃完饭出去走走，消消食，别老坐着。”
拓跋焘带着绮云到马厩，亲切地抚摸着他的爱马，是一匹毛色光亮，身姿骏健的战马。“它陪着我好几年了，陪着我出入关中，陪我防范柔然，出生入死很多回了。”
绮云扯了一把草，一边喂给它一边抚摸鬃毛，对它道：“能够陪着泰平王出生入死，赫赫战功也少不了你的一份。”
拓跋焘哈哈一笑，手牵了缰绳，潇洒矫健地翻身上了马，向绮云伸出手，“走，本王带你去城外走走，让你领受下本王的驭马之术。”绮云惊呼出声，拓跋焘抓住她的腰带，把她提放在自己身后。
未等她坐稳，拓跋焘便策马奔出马厩。绮云险些摔下马背，拓跋焘回头看了她一眼，拉住她的手放在自己的腰间，急驰而去。
绮云一个摇晃，身子贴上了他的背，姿势要说多暧昧有多暧昧。绮云脸有些红，鼓着腮紧紧掐住他的腰身，只觉得他的肌肉紧致结实，一定感受不到痛处，慢慢地松了手。
出了平城，拓跋焘带着绮云，策马登上了城东的白登山顶。两人下了马，展现在绮云面前的一大片金灿灿黄澄澄的油菜花。金色的阳光透过云层洒落下来，更显得黄的灿烂，绿的娇嫩。山风过处，油菜花如波涛般此起彼伏，如向二人躬身贺礼，蔚为壮观。农人在田间播种，牧童在树下放牧，一片祥和。
见绮云惊艳陶醉，拓跋焘笑道：“我巡城之时，时常会到这里一观。前几日这花就开了，今日带你来看，却觉得比前几日更加好看些。”
绮云有些得意道：“前几日，殿下原是一个人来看。今日是我们两个人一起看，自然觉得今天更好看些。”
拓跋焘踏上一处高石，负手看向远方，随口问绮云道：“云清，你知道这里是什么地方吗？”
绮云迈步上前，站在他的身侧，徐徐说道：“我知道，这里是白登山。六百年前，汉高祖刘邦率二十万大军被匈奴精锐骑兵围困了七天七夜，用了陈平之计才解了围。从此以后，汉朝被迫和亲，每年向匈奴进贡美女财物才能安生，这种局面直到汉武帝时才得到彻底扭转。”
“看江山多绮丽，引无数英雄竞折腰。我经常至这里登高望远，就是为了时时告诫自己，史上的白登山之围，一定不能在我拓跋焘有生之年重演。我拓跋焘，一定要为中原各族守住这如画江山，绝不容忍草原蛮族肆意践踏！我一定要开创一个时代，一个属于我拓跋焘的时代！”
拓跋焘手执马鞭，直指前方，沉缓说来，字字如誓。
绮云侧首看他，心旌波动。此刻的他一双浓眉下目光如炬，宛若吸取了太阳的精髓，一个王者俯视着他的领地是那般的俨雅从容，气势万千。