强子早上来上学，只见他的半边脸浮肿得跟馒头一样，左眼被挤压成了一条线。张振安吓了一跳，询问怎么回事，强子摇头拍腿，只叫晦气，断断续续道来，原来庄上的几个小伙伴捅马蜂窝玩耍，捅完见机不妙便跑得远远的，强子不明其情，刚好路过，被蜇了个正着，受害者不止他一个人，另有一个大人被蜇得更厉害。强子所说的那个马蜂窝挂在一颗老槐树高高的枝梢，去年就存在了，两个人曾经合同几个小伙伴，欲将马蜂窝捅下来，绑了两根竹竿，长度依然不够，便遗憾作罢。花子一旁听到了两个人的谈话，作了一首打油诗揶揄道：“恶有恶报，时候未到，时候到了，强子别逃！”李素嫣咯咯直笑，连呼精彩，说道应该这边也蜇一下，比较对称。黄胖子也过来插科打诨，被踢了一脚。强子逢人便宣布他光荣负伤的原委，并添盐加醋，面对众人的调笑，装扮出一副洋洋得意、壮士断腕后的气概。做过早操，李素嫣带回来了一个消息，许梅想按照约定，前去高亮家查看情况，询问众人有没有同去的意向。张振安首先表态说事情因他也有责任，所以他是要去的。花子问李素嫣去不去，得到肯定的回答后，才说那我也去玩玩。见众人都看向自己，强子说你们看我干什么，我去了也吵架。李素嫣说你去了服个软道个歉就行了，强子一听，拍着桌子嚷道老子什么时候给人道过谦，不去不去。李素嫣说你尥什么蹶子，事情是刘老师安排的，你是当事人不去，叫谁去。花子笑着说强子肯定是怕被高亮笑话，所以不敢去。强子说你别刺激我，不过你说这话我还就上当要去看看。张振安见机忙说刘老师既然安排了，我们也不能让别人笑话，好像我们不敢去一样。强子点头赞许说安哥这话说到点子上去了。
时间转眼到了星期天，这天是个好天气，张振安早早地来到学校。前几排教舍空荡无人，后排教舍里初三的学长们正在上课。他骑车超过一个头发花白的瘦高老头，那老头慢吞吞地蹬着脚踏，侧头看他，他连忙转过脑袋去，装着没看见。他认识这个老头，姓田，教初三化学的，掌管化学实验室。他来到教室，却发现教室还上着锁，钥匙只有李素嫣跟班长顺子有。他在门口徘徊了片刻，听到隔壁班级里传来说话声，犹豫片刻，鼓起勇气踱步过去看个究竟。他停车时已经看到了许梅的自行车，沿着走廊溜达到三班的窗户口，果然看到许梅跟同桌莉莉坐在自己的桌位上，又向前走了几步，透过教室前门向里张望，两个女生也先后都抬起了脑袋。张振安见莉莉看向自己的眼神充满警惕与敌意，不免吃了一惊，脸红起来，后退一步，转身想离开。许梅出声叫住他，面无表情，问他来了几个人。他杵立在门口，搔了搔脑袋回答说就他一个，接着想到了强子昨晚放学时跟他说的怨恨后悔的话语，补充说叶华强可能不来了。许梅哦了一声，说也好，又说你没钥匙吧，不行先到我们班坐坐。张振安涨红了脸，憋着嗓音回答说不了，急冲冲地退了回来。
过了一会，李素嫣到了，开了教室门，接着是花子。到场的都是女生，张振安虽然已经想到这点，不免还是心存芥蒂，疙疙瘩瘩地有了退意。女生们商量了几句，队伍正准备出发，强子晃晃悠悠地出现了。张振安很高兴能看到自己的同伴，强子却脸色阴郁傲慢，不情不愿的，那表情看起来好像财主面对欠他钱佃农一般。
众人一起推开自行车，准备出发。强子磨磨蹭蹭，懒手懒脚地开锁，众人都看着他。花子取笑说道：“小媳妇要上花轿了都是这样！”
强子白了对方一眼，冷哼一声说：“我去了吵起来，别怪我！”
许梅看了看李素嫣，李素嫣嘱咐强子说：“你去了别给我们捣乱啊，你忘了刘老师怎么说的了么？”
强子又翻了个白眼说：“我也没让他不念！”
许梅对李素嫣说：“他不想去的话，就算了吧，我们不是去玩的。”
强子瞋目叫道：“谁说我不能去，看我怎么把事情摆平的！”说完麻利地打开锁，跨上了车座。
李素嫣红着脸厉声说道：“叶华强你给我小心点，事情办坏了看我－－－”她做了一个戳人的动作，又改口说道：“刘老师怎么捽你扒你的皮！”
强子笑嘻嘻的，没有吱声，张振安忙作了一个出发的动作，冲着强子边使眼色边说道：“听你的，都听你的，我们没意见！”接着瞥了一眼怒气冲冲的李素嫣，跟一脸坏笑的花子对了个眼神，又看了看面无表情的许梅，瞄到莉莉正虎视眈眈地看向自己，连忙将目光移开。
众人离开学校，沿着马路一路向东，很快便来到了镇上的集市。今日正当赶集，道路本还算宽阔，不过此刻挤满了摊位和熙熙攘攘买卖人，行人寸步难行。众人随着人流缓慢前行，女生们两两成对交头接耳，看起来不急不躁，倒是张振安和强子拉在后面，渐渐被甩开，不甚痛快，强子说今天是什么倒霉日子，这么多死人。张振安叹口气，一眼瞥到旁边有个卖鸡的男人好像听到了强子的话，正一脸敌意扫视过来，忙咽了口涂抹没敢吱声接话。两人好不容易穿过集市，见女生们正在拱形大石桥的这侧等待。众人汇合到一起，翻过大桥，人迹渐渐稀少，很快拐上一条南向的大土路，视野空阔起来，张振安精神为之一震。道路一边是大片低矮苍绿的桑树丛，有人正在采摘桑叶，另一边是大沟渠，渠外便是广袤的麦地，满眼的土黄色，早麦即将成熟收割，麦穗个个结实饱满。众人越过两座小桥，逼近一个房屋密集、人口众多的大村庄－－－－－班上有几个同学家住这里，又沿着村庄外一条东向的颇为坎坷的小路继续前行，很快便一头扎进了一大片桑树林，满眼春绿，生气盎然，阳光从正面头顶上方斜射下来，整个世界处在一片热辣辣的光亮之中。穿过绵延数里的桑树林，另一个村庄出现在眼前，那便是目的地。李素嫣提醒男生们注意言辞，见强子只是冷笑，便下命令让他作哑巴。众人都不知道高亮家具体的位置，一路打听，很快也找到了。高亮家有三间瓦房，没有院墙，正屋西侧斜搭了一个简易老旧的板房。众人呼叫了几声，板房里传出一个软绵绵的女人声音。一条小黑狗突然从猪圈里冲出来，扑向众人，吓得众人大惊失色，中途又突然滞顿不能奔进，原来其脖子的项圈上正紧绷着绳子，另一头扣在猪圈里。小黑狗跃跃欲进，吠叫很凶，众人心有余悸，只有强子饶有兴趣，挑逗起小狗来。其他人避道靠上板房，浓重的药腥味扑面而来，一个中年妇女也从板房里伸出头。这是一个满脸通红、愁苦阴郁的胖女人，动作缓慢，看起来也不友善，她告诉众人高亮出门捋桑叶去了。众人不敢细问，顺着高亮妈妈指示的方向，一路寻找，出了村庄，在一个小抽水站旁发现了高亮，他正高高地伏在一棵桑树上，手臂里挎着藤篮，腰上拴着绳子，卖力地捋桑叶，树下有几个小孩在玩耍。有个小孩喊道有人来了，花子使劲地按了几下车铃铛，高亮向树下看，众人在树下停下车，都抬头往树上望。高亮稍微愣了一下，便又去采他的桑叶。
“高亮你下来，有话跟你说。”许梅说。
高亮站住了，乜斜着眼睛，问道：“什么事情？”
“你为什么不去上课啊？”许梅问。
高亮顿时涨红了脸，身体在树枝间晃了晃，惊得女生们尖呼连连。他稳住了身体，欲言又止，脸色数变，最后嚷道：“不关你们的事情！”
李素嫣说：“这个世界上为难的事情，没什么不可以处理解决的。我们都是同学－－－－”几个女生轮番劝说了几句，高亮爱理不理的，也没有下树的表示。李素嫣给身后的张振安使了个眼色，又狠狠地瞪了一眼强子。
张振安连忙扬声说道：“那天的事情我－－－－”见众人都看着自己，羞得红了脸，忘了组织好的言辞，“我们也做得也。。。也不对。。。我们都很难过。”
众人都有失望之情，高亮也没有任何反应，许梅继续说道：“刘老师也很关心你，在医院还在唠叨你，想你尽快回校！”
高亮伸手指了指，问他来干什么。众人都看向强子，李素嫣扬眉作色，提示强子小心应对。强子冷哼一声，向树上睥睨了一眼，懒洋洋地开口说道：“我就是来看看，是谁还要三叩九请的？”
众人一听都变了脸色，李素嫣急得直冲着强子使眼色。高亮厉声让道：“谁让你请了？”
强子提高了声音说道：“像你这个智商水平也只能种种地，养养蚕了，居然说－－－－－”他报出了两个香港男星的名字。两个人正是因为这两位明星扯了皮，此刻故事重演，两个人很快便又争吵起来。这次强子看来早有准备，连续报了近十部电影的名字，其中还有一部电影两位明星都参演了，明显是强子支持的那位明星功夫更加厉害。高亮脸色白一阵红一阵，勉强应付了几句，最后竟无言以对。
“就凭你这个，我看你蚕也养不活！”强子又说道。李素嫣听闻了上前拉强子，被强子甩身恶狠狠地瞪了一眼，害怕不敢再有动作。
高亮涨红了脸，说道：“哪里看出来我养不活？你能养活？”
“要不要比一比？”
“比就比！比什么？”
强子在众目睽睽之下，从树下的空地上掏起一条蛇皮口袋，塞进裤带里，紧几步跑到邻近的一颗桑树下，往手心啐一口唾沫搓了搓，开始往树上爬，如猴子一般，蹬抱扒拽，转眼便爬到了跟高亮一样的高度，冲着对面喊道：“就比谁捋桑叶的速度快！”
不顾众人纷纷劝阻，两个人比起赛来。众人纷纷围到树下，女生们围着高亮，强子所在的树下只有张振安一个人。只见树上的两个人在树枝间挪跨钻移，形如矫猴争果，状若泼猴耍痴，境况实在是十分凶险。女生们面面相觑，没有主意，张振安见高亮臂挎篮子，强子在装备上明显处在劣势，便想爬上树去帮忙，让他尴尬的是，尝试了几次都没有成功，手掌还被树杆划破皮了。有个小孩爬上树，骑在低矮的桑树枝上，将树枝压垂下来，女生们都上前帮忙采摘桑叶。强子一看形势不对，也学着对方的招数，压了一根树枝下来，张振安帮忙一把抓住。过了许久，两人终于将自己的蛇皮口袋塞得鼓鼓囊囊的，对方却已在树下堆了一大堆桑叶。高亮滑下树来，女生们帮忙将采集好的桑叶装进袋子里，差不多将剩下的两条蛇皮口袋装满了。高亮一直没有吭声，末了才安排他的小伙伴们抬运桑叶回家。小伙伴们嫌工作太重，嘻嘻哈哈不愿动手。女生们合力将口袋扎好口，抬搬横放到自行车后座，张振安也将自己的劳动成果装上车，众人推行往村庄赶。
众人一起回到高亮家，小伙伴们一哄而散。高亮妈妈正坐在房门口打盹，见了众人，才慢吞吞地起身帮忙卸运桑叶。小黑狗没忘用响亮的吠叫招呼众人，被高亮踢了一脚，夹着尾巴逃回了猪圈走廊。高亮打来井水，提出热水瓶，又取来肥皂，请众人洗手。强子最后洗了手，便去逗小黑狗玩。许梅向高亮妈妈提出了高亮的事情，高亮妈妈听了，立刻倒起苦水来，她说自己身体不好，丈夫常年在外做工不顾家，儿子又不听管教，在学校里捣乱闯祸，说着说着，便红了眼圈。女生们小心陪着说了几句安慰话，许梅将话题扯此行的到目的上来。高亮妈妈告诉众人，她本人也不情愿孤独一人在家，只是她丈夫却想在种完水稻以后便带着儿子南下打工。众人听了，纷纷表示不可，高亮本一直站在旁边，听了便气呼呼地冲到大场上去了。许梅说高亮人非常聪明，曾经考过年级前几名，是上大学的料，不能就此荒废放弃。高亮妈妈唉声叹气，宣称自己哪有这个命，又强调说这个事情丈夫已经决定了。花子说你家儿子肯定能考上大学，找个好工作，买个小汽车，接你享清福去，众人点头附和。高亮妈妈只是唉声叹气，转而岔开话题，邀请众人中午留下来吃饭。众人对了个眼神，纷纷起身告辞。强子跟小黑狗玩熟了，拍了拍狗脑袋，跟上了队伍。高亮迎了上来，欲言又止，众人说了几句安慰鼓励的话，高亮红了眼圈，抹了抹眼睛，目送众人骑上车，渐渐远去。
出了村口，众人聊起天来。花子盛赞强子出的奇招效果好，李素嫣也承认强子“嚼蛆”弄出了点道理，转而责问其为什么会看过那么多部录像，强子解释说为了让高亮心服口服，他特意请教了别人，强调自己是有备而来的。张振安连呼厉害，几个人嬉笑了一阵。许梅说她想尽快将情况报告给班主任郑老师，一直默默不吱声的莉莉说他巴不得这些嬉皮捣蛋的学生少一个是一个。众人一起说了几句老师的坏话，最后决定等老刘头回来再说，因为离水稻种下地还有一段时间。