薛媛温温柔柔地揉了一会儿，果然竹意就稍微好些，至少不像先前那般总要吐了。
她松了口气，再看向青年道：“果然好些了，多谢这位先生。”
也有晕船征兆的青年人正在给自己揉着穴位，闻言忙拱手一本正经地道：“不敢称先生的，区区不过是个秀才，学弟多礼了。”
如今她们坐的这船，是一个稍微大些、有个棚子可遮雨的小舟，船上的几个船客都是普通百姓，比之这江上那些有钱人的大客船，自然不可同日而语。
本来因着大家都不认识，贸然塞在这略显逼仄的空间中，竹意又严重晕船而一路吐过来，未免尴尬，但因着青年此刻有些迂腐但善意的说话声，这尴尬弱了许多。
船家是个五十多岁的老汉，带着个三十出头的妇人，常年风吹日晒的，二人肤色偏黑，但看起来都是很老实憨厚的人。
摇船的老汉不爱说话，妇人稍微健谈些，见薛媛和竹意虽然穿得普通，但长相不俗，尤其是薛媛，长得比戏里说的都好看，便觉得不是平常人，所以一路都小心照应。又见竹意如此不习惯坐船，她时常安慰一二，如今听青年也开腔说了话，便憨笑着，又递了一杯水过去，操着一口不甚流利、夹杂着方言的官话道：
“看着几位秀才少爷，都是第一次坐船吧？”
薛媛接过水，道了声谢，喂竹意稍微喝下些，口中说道：“我还未进学呢，只是个游学的童生，不是秀才。我和哥哥是从北面连山口来的，今次都是第一次坐船。让船家见笑了。”
说着话，将水杯递了回去。
妇人忙接了，边给其他人倒水，边奉承道：“看小少爷这么小就能从北面过来，显然很厉害，一定很快就能考上秀才的，像我这辈子都没见过北面是什么样子的。”
“北面没有这么大的河，但是有大漠，有时候站在城上望过去，都是一片黄色的，隐隐约约还能看见那匈国的边城。”
既然无事，竹意又好了些，所以薛媛索性闲谈起了北地风光人文。她本就爱说话，此时侃侃而谈，说得船上众人只觉亲临北地一样。
那个青年听到后来，着意打量了她一番，感慨道：“如贤弟这般，才真叫游学了，不似我，只会读死书罢了。”
薛媛看了他一眼，笑道：“兄长说笑了，世间能有一方书桌安静读书，也是幸事。”
青年不知道这句话于薛媛而言藏了多少血泪，以为她不过是客套，笑笑便不说话。
而那妇人与船上其他的人，不过是附近字都不识的乡民，所以见了读书人都要崇拜几分，自然也爱听他们说话。
说了这半天北地风光，船已过江心，眼看着就要靠岸了，薛媛才问道：
“同船家大嫂打听个事情，这野风渡过去了，离着石桥镇还有多远？”
妇人忙应声，“不远的，往前百里就是了，咱们这儿来来往往的读书人，都是去拜会王老爷家的，小少爷也是吧？”
薛媛点点头：“是，既然游历到了帝师祖居之处，自当去拜会。”
妇人指着前面石桥镇的西南方向道：“小少爷往那边去，过了三孔桥再往西进了枕水巷，最大的那个三进宅子便是王家了。如今他们家四公子在，小公子可以见见他。”
“王家四公子？”薛媛眉毛轻挑，做出副很有兴趣的样子，“他家人口多，听说老爷、少爷们多在京中或任上，却不知如今在家的是哪位四公子？”
妇人笑应：“是他们家四房的四公子，自京中回来打理族中事务，有个三四年了，四公子为人侠义，十里八乡的，谁家有些事情，都会托他帮忙。”
“哦，原来是大理寺卿家的四公子，”薛媛恍然，“若是有幸一见就好了，多谢大嫂告知。”
妇人常年在这江上摆渡，去年的时候也听人提过“王家四房老爷新任了大理寺卿”之类的话，知道是帝京中很大的官，管什么监狱的，却说不十分清楚，如今听见薛媛如此轻松地说出来，更觉得她肯定不一般。
不过薛媛那一番话，其实只是为了确定一件事情：就是那妇人口中的四房四公子如今确实在兴仁庄。
至于王家是什么地方，王四公子又是什么人，她只怕比这位妇人还清楚。
詹二夫人就叫王九妹，瞿溪王家就是她的娘家。
……
詹家是文臣之首，王家则是帝师之尊，当朝来说，王家已经出过三名帝师了，现在王家二房的大老爷，还是太子少傅。
前世王家的颠覆是与詹家一起的，人人都道是太子之过，但实际上在颠覆之前，这王家就出过一件大事。
千秋宴后，端午之前，石桥镇来了伙贼人，正是从西南入镇，劫掠之后，以一场大火将这王家祖宅烧成瓦砾堆，而那位四房的四公子王幼则是下落不明。
此事自然是朝野震荡，不过因为彼时朝廷事多，所以只问责了当地的官吏，敦促着早日破案。
最后，官府的定案是因为当地新兴了几股悍匪流寇，将当地官员免职流放，也派兵剿过匪，但当王家倾覆后，事儿就草草了结了。
至于王幼的下落，从此再无提起。
在很久之后，王幼再出现的时候，是与乐一起出现的。
那时候这位四公子，眇一目、四肢仅有右臂能小范围的活动、声音嘶哑到从来不肯说话。
不过纵然如此，他已经能撑着残躯，靠着不错的头脑，为乐做着事情。
如今薛媛之所以选择从此走，除了避开追杀之外，还有一个原因，便是想阻止王家大火，以替詹二夫人了结一桩心事。
也想解开心中的疑惑。
前世的很久之后，因着与乐的合作，她曾接触过王幼几次，就隐约怀疑起这场大火的原因。而少言寡语的王幼，唯一一次主动和自己说话，就是在乐等人起事之前的那个晚上。
弥留之际的王幼忽然对着她，哑着嗓子高喊：
“是我……都是因为我……是我……”