1915的冬天很寒冷，进入12月份，芝加哥的大雪就没消停过，厚厚的积雪差点压塌了巨大的树冠。但在欧洲的协约国心里，这个冬天更是巨大的煎熬。
盘点一年的战局，差点没让协约各国的大佬们哭出声来。整个1915年西线战场，英法联军死伤约百万人，德军死伤61万人。这些可都是强壮的棒小伙，是一个国家的支柱。现在却躺在冰冷的墓地里，硝烟弥漫的战场上。
作为最受伤的法国人，几乎被打断了脊梁。成群结队的法国女人瞪着麻木的眼神，每天都在祈祷丈夫、儿子、父亲能够平安活着。接到阵亡通知书的女人们抹干了最后一滴泪水，行尸走肉般的在工厂里，农田里干着无休止的重活，和平时代的可口食物，漂亮衣服都像是一场梦一般留在回忆里。
军人和政客们则是无助。绝望的盼着奇迹的发生，看不到希望的战争，正在消耗着高卢雄鸡们的最后一丝热情。
在东线近8个月的交战，德军攻占普热米什尔、莱姆堡、伊凡哥罗德、华沙、布雷斯特、维尔诺及里加，并逼使俄军撤退至从里加湾到德涅斯特河一线，俄军共损失170多万人。损失惨重的俄国人先后退出了加利西亚、波兰、立陶宛、拉脱维亚。兵力装备遭受巨大损失，光是被俘士兵就达到32万人。
德国人也不好受，不仅再西线损失惨重。作为1915年主要战略方向的东线，德军虽然大胜。但装备兵员消耗极大。而且并未消灭俄军主力。迫其投降的目的。
协约国唯一能遮羞的就是面条军意大利的投诚，但对目前的战争影响不大。
有忧就有喜，在大洋彼岸的美国却是热火朝天，无论是普通百姓，还是财团企业、富人阶层都是一场盛宴。卯足马力开工的工厂、一片繁忙的农田牧场。海上成群结队的远洋货轮，川流不息的火车汽车，无不诉说着因战争而活力十足的繁荣景象。
华盛顿的政客们也各个气势昂扬，繁荣的经济不仅获取了大量的税收。还大大减少了失业人口，尤其是政治地位的提高，看着曾经的宗主国，现在低声下气的求着自己，那种感觉就像六月天的冰激凌，甭提有多爽了。
整个美国都在欢呼，威廉的财团也不例外。为了犒劳辛苦一年的财团管理层，圣诞节前，威廉在芝加哥召开了盛大的酒会，财团内除了少数有重要事务的人。绝大多数中高层管理人员悉数出场。
在预先包下的芝加哥最大最豪华的酒店里，来自财团各个产业的300多名中高层管理人员济济一堂。数十个大亨级的高管们围在一起畅所欲言，展望着未来美好的生活。中层管理则三五成堆的拉着关系，吹嘘着自己的功绩。
酒会还邀请了100多个合作伙伴和盟友代表。这些人都有幸见识到了威廉财团的庞大。这里面就算一个中层管理人员，管辖的业务也相当于于他们的总资产，甚至有些还远远超过。真是开眼了。
威廉只是露了个头，凭他的地位，不是摩根、洛克菲勒。杜邦等级别的，都不配他亲自陪同招待。
他这会正在书房里安静的看着几份报表，今年财团的发展极为迅猛，钢铁产量已突破600万吨。除了出口欧洲的500万吨，其余的都被财团内部消化。明年预计会达到650万吨，也是钢铁公司极限的产量了。粮食和肉类产量达到创纪录的1200万吨，也是其最大的产能了。石油开采突破2000万桶，炼油能力达到1200万桶。至少在马拉开波湖不开发的情况下，是不可能再扩大了。
财团的汽车业发展迅猛，由于采用福特汽车流水线的模式，通用汽车凭借卓越的性能和豪华的配置，首次突破了10万辆，纳威斯达公司也生产了5.5万辆轻重型卡车。
军火公司更是红火异常，在得到杜邦公司的3个火药厂后，年产步枪120万支，机枪2万挺，各类口径火炮4000门，和无数的弹药。
两个造船公司一年内就建造了200多艘船，总吨位超过400万吨，已跃居为全美最大的造船公司。
随着技术的不断突破，以重油和柴油为动力的一批新型船只也投入运营，不仅节约了携带燃料的体积，还提高了航程和航速，取得了客观的经济效益。
总之，彩旗飘飘，形势一片大好。得益于战争，银行的财务部门不完全统计，1915年财团的产值将突破18亿美元，其中出口6亿美元，国内生产总值12亿美元。净利润将超过7亿美元。
威廉知道，这里面有近2亿美元是前几年囤积的物资和法郎贷款贬值所产生的利润。明年就没有这样的好事了。但巨大的盈利还是极大的鼓舞了他的斗志。明年还会是一个好年景。
他盘算了一会，除了上市公司的分红，自己还能留下5亿多美元，这笔钱决不能留下。周围的狼是在是太多了。就他所知，现在他的财富绝对超过洛克菲勒。光是手里的现金和黄金，就比全美排名前十的富豪们总和都要多。
好在已经有一部分盈利用于购买黄金，再加把劲，争取全部换成金子存起来，他老是感觉毛毛的，总觉得背后有无数道目光在窥视着。
随后，在财团的大会上，威廉宣布个人出资一千万美元，奖励为财团工作的近30万工人和所有的管理人员，此举极大的鼓舞了整个财团的斗志，也消除了工人们连班加点带来的牢骚情绪。加班算什么，光是奖金都顶的上大半年的薪水了，谁不乐意啊。
温暖的大书房里，威廉和克隆高管们热切的交谈着。鲍曼说道：“老板，财团前两年留下的底子，除了日常的运营资金和储户们的流动资金，已经消耗的差不多了。光是偿还法国的1.75亿美元贷款，就消耗了一大截。现在账面上还不到5000万。明年该怎么办？”
看到在座众人关注的目光，威廉笑了笑，安慰道：“财团的发展暂告一个段落，从明年起，规模不再扩大。各产业和上市公司除了留够日常的运营资金和分红外，所有的利润上缴。”
他又对鲍勃说道：“过完新年后，你要主导几家上市公司的股票扩容工作。明年的股市会达到一个顶点，原因你们也知道，后年随着美国的参战，会出台高额的个人税和利润税，股市不可能再高了。所以趁着行情好、战争税还没有施行，尽快的运作股市扩容。”
鲍勃问道：“还是计划中的最高限度吗”。威廉点点头，所有的上市公司限定在40%，我们不再发行优先股，全部发行普通股。告诉投资基金和美林公司，密切关注股市行情，我希望能在高点推出这些增发股票，获取更大的利益。“
”此外，银行和联合矿业协作，对美国和海外的金矿进行跟踪，最好能签署优先供给协议，我希望在两年内把所有的利润全部换成黄金。后年起，所有的盈利开始购买美国国债。“
他准备用战争的最后两年时间积累10亿美元的国债，以便在战后股市大跌的时候，用来回购财团上市公司的股票，还要尽可能的圈下一批大企业的股票，以便为29年的股灾做准备。这次股灾也许是本体有生之年，最后一次疯狂的机会了。
最后，莱尼问出了大家最关心的问题：”老板，您的分身开始成长，不知对我们是怎样安排的？“
威廉沉思了一会：“智脑给出了两个方案。一是，从现在开始大面积寻找与你们脑电波匹配度95%以上的婴儿，等他们成长到大脑皮层彻底成熟后，用脑电波同步传输的方式，转移你们的意识和记忆。但这样做风险很大，且只有一次机会。不管能不能成功，你们的本体都会脑死亡。”
“二是克隆实验室培育出一批胚胎，将你们的大脑完整的移植过去，这样做的好处就是风险很小，但胚胎觉醒后，只有你们的记忆体存在，思维和感情这些虚无的东西将会消失。换句话说，就是只保留了你们的记忆，其他的就像换了个人，不再是你们自己了。”
看了看凝重的气氛，威廉劝慰道：“现在谈这些还早，再过几年，说不准智脑又有新的办法延长你们的寿命。不要太纠结了”。
虽然他说的漂亮，但这些克隆士兵还是心事重重。他们知道，这些办法已经是智脑资料库里最好的了。一个残缺的智脑不可能比过星际帝国无数年的研究成果的。
在地球上生活久了，他们也越来越喜欢这样的生活，越来越像个地球人了。但一些功能却在慢慢的退化。譬如和指挥官短距离的心灵沟通已彻底消失。有得必有失。
虽然没有最后决定，但他们不想就这样老死，还想看看指挥官说的，百年后地球时个什么样子呢。再说，有了指挥官的新生，怎么也不甘心就这样消失掉。
离开芝加哥前，汉克斯主持了最后的决定，大家一致决定，采用第一种方案。没有自己的感情，就算重生了，那还是自己吗？第一种方法，哪怕失败了，也不枉自己走上一遭。一旦成功，18年后又是一条好汉。(未完待续。。)