1916年的钟声响起，一战最激烈，最残酷的一年终于来临。这一年有几场战役被永久载入史册。套用法国一位军官的话说：一个新招募的士兵生存时间不超过24小时。可见战役残酷到何种地步。
新年过后不久，厚厚的积雪还没有化去，2月，德军调集27万兵力猛攻法国北部要塞凡尔登，企图一举消灭法军。至此，德国又将主要力量转移到西线。
凡尔登是巴黎的东部门户，是法军整个战线的支撑点。也是德国通往巴黎的主要交通要道，有“巴黎钥匙”之称。可以使法国“流尽最后一滴血”。
凡尔登是英法军队战线的突出部，它像一颗伸出的利牙，对深入法国北部的德军侧翼形成严重威胁，德、法在这里曾有过多次交手，但德军皆未能夺取要塞。如果此次德军能一举夺取凡尔登，必将沉重打击法军士气。同时，占领了凡尔登，也就打通了德军迈向巴黎的通道，占领了巴黎，法国就不攻自灭了，剩下的英、俄两军就不足为惧了。
1916年1月开始，法金汉就悄悄结集部队准备攻击凡尔登，同时，德国明目张胆地向香贝尼增兵，做出要在香贝尼发动攻势的姿态。法军总司令霞飞果然上当了。自1914年德军无力攻克凡尔登而转移进攻方向之后，法国人就认为凡尔登要塞已经过时，霞飞在1915年即停止强化要塞。而此时德军向香贝尼移动的动作使霞飞异常警惕，他认为德军会向香贝尼进攻。然后从这里进军巴黎。德国人正在继续往凡尔登方向悄悄结集兵力。随着结集迹象的渐渐明显和暴露。英法联军终于弄清了德军的真正意图。霞飞慌了神。火速下令向凡尔登增兵。但到2月21日，仅有两个师赶到凡尔登。而这一天，德军开始向凡尔登进攻。德军炮兵团以猛烈的炮火轰击凡尔登要塞，然后发起了冲锋。凡尔登战役的序幕拉开了。
1916年2月21日，德**队用1,200门大炮对40公里的战线进行了9个小时的集中轰击，发射了一百万发炮弹，然后用三个军（第三、第七、第十八军）的兵力进攻，先头部队用火焰喷射器扫清战壕。到23日，德**队已经前进了将近5公里，法**队被迫后撤。
战斗对于法军来说是艰苦的。德军有27个师，1000门大炮，而法军只有11万人，270门大炮。但好歹算抵住了德军的进攻。待法国援军赶到之后，双方开始了拉锯战。德军未在头天一举拿下凡尔登，已经失去了战机，双方都在向凡尔登增兵，摆开了决一死战的阵势。
26日。贝当下令夺回杜奥蒙堡。法军经四天激战，损失惨重。未果。自2月27日起，法军利用唯一与后方保持联系的巴勒迪克—凡尔登公路（又称“圣路”），源源不断地向凡尔登调运部队和物资，一周内组织3900辆卡车，运送人员19万、物资2.5万吨。这是战史上首次大规模汽车运输。法军大批援军及时投入战斗，加强了纵深防御，对战役进程产生了重大影响。至月底，德军弹药消耗很大，且战略预备队未及时赶到，攻击力锐减，从而丧失了突破法军防线的时机。
至此，凡尔登绞肉机进入了残酷的阵地战。消耗战中。法国方面为了补充兵员和武器弹药，加大了从美国的采购力度。现在再等后方生产已为时已晚。尤其是法国人尝到了卡车机动性强，运输能力大等优点，推后了钢铁的交易，而是优先采购军火、卡车、粮食等物资。
与威廉财团的交易也照此办理，光是3月份一个月，就拉走了库存的30万支步枪、5000挺机枪，1000门大炮。更是追加了2万辆卡车的订单。以及数不清的弹药、粮食。
逼到这个份上，都快被灭国了。法国人也顾不得许多，一次拉来了100吨黄金，连货款带定金，一锅烩了。
3月5日起，德军扩大进攻正面并将主突方向转移到默兹河西岸，企图攻占304高地和295高地，解除西岸法军炮兵的威胁，并从西面包围凡尔登；同时继续加强东岸的攻势，由急促攻击改为稳步进攻，但遭法军顽强抵抗，付出巨大伤亡后仅攻占几个小据点。
德军的锐气已失，法军也趁机源源不断的从后方获取兵员和物资。战场上又恢复了小打小闹的对峙状态。
英国人也急了，开战一年多，花费了几十亿英镑，难道就眼睁睁的看着法国人投降？虽说法国人暂时挡住了德军，谁知道以后会怎么样呢。一旦法国被占领，英国就是一个孤悬大海上的活棺材，德国人用不了几年，就能早出足够的战舰，凭借小水沟般的英吉利海峡，注定是挡不住赢的战略空间的德国铁蹄的。
英国人派出了外交大臣，一来是尽可能多的采购军火，粮食等物资，既然赔进去这么多了，索性一次赔个够，赢了就能十倍百倍的赚回来。二来，老调重弹的希望美国能出兵。他们的怨气很大。哥们在那边打的痛不欲生，兄弟你在这里大发战争财。哥们几十年的家底都快被你搬空了，怎么着，还想占便宜？警告你，哥们挂了一定拉着你下水。
美国政府也感觉不对头，这已经给协约国借出去几十亿美元了，如果这帮哥们打输了，这钱该找谁要？找德国人？别逗了，本来美德两国为了争夺拉美的地盘，早就翻脸了。加上战争期间，对德国的贸易从两亿美元都快降成零蛋了，哪还有情谊可言。德国哥们赢了，只会独吞欧洲乃至世界的利益，那还能轮到美国喝汤水。
这下美国政府坐不住了，想打吧，美国人却不干了。凭啥啊，咱窝在家里赚欧洲人的钱，不知有多安逸。欧洲那地方是我们这些身娇肉贵的人去得地方吗。难道美国政府都是吃大便长大的，不知道哪里一场战争就要死上几十还带万。咱美国人的命可金贵着呢。
威尔逊总统傻眼了，当初可是他拼命宣扬中立立场，号召美国人别没事找事，只管自家挣钱就是了，旁人打架不要围观。现在美国的保守主义高举权杖，一下掰过来，难度太大了。再说，也没有足够的开展理由啊。就算要打架，也得找个借口。可人家德国人精着呢。你没过不是让让我用潜艇打你的船了吗，咱惹不起还躲不起嘛，不陪你美国玩了。
不过这次英国人的求援也给美国人提了个醒，美国迟早会参战，现在就要动起来，该做的准备不能慢。一战已经红果果的展现了打仗就是打钱，没有充足的战争物资，难道要几百万美国大兵扛着木棍去挑逗德国人？
威廉没有管这些龌龊事，他只是命令财团尽最大的力量开足马力从事生产。另外他也开始重点关注股市。此时的道琼斯指数已接近100点，无止境扩大的生产规模，日渐上升的通货膨胀，让他感觉一丝不安。再联想到美国的参战，脑海中深埋的一点点信息也渐渐的浮现出来。
曾经在万恶的股市里扑腾过几年的经历，对股灾、熊市很敏感。前世里，还曾经研究过美国的十大股灾和华夏的几次大熊市。现在脑海里这些忽隐忽现的信息格外的清晰。他不顾不管的匆忙抄写下来。再好的脑子也没有烂笔头好用。
看着这10大股灾，他头上冷汗一阵一阵的直冒。自己差点错过一个天大的机会。从抄写的资料上看，就在今年年底，就会有一场股灾。起因就是美国参战，而导致的市场恐慌。
最近的一场股灾：
开始日：1916年11月21日
结束日：1917年12月19日
市历经：393天左右（13个月）
道琼斯指数终极顶点：110点
道琼斯指数终极低点：66点
百分比跌幅：40%
1917年——第一次世界大战的前夕。当时道指的跌幅高达40%，不计算跌到底部的时间，从最低点到进入正式反弹区域的新上升通道，消耗3个月的时间，整个熊市从高位到新牛市确认，消耗了13个月。
他不敢冒险，虽然资料上是1916年的11月开始，但不能卡着日子，有过几次改变历史的前科，他可不敢把宝全压在历史的车轮上。
盘算了好几天，决定从6—8月就开始动手，还需要尽量搜刮资金，准备换取黄金的资金暂时冻结。
这件事除了克隆管理层，谁也不能告诉，一旦被美国政府知道，就会压下破坏战争的大帽子。这次运作的好，恐怕比几年的战争财都可观。要知道，从欧洲逃难来的资金已达到数十亿美元。有这么多游资，发财只板上钉钉。妥妥的。他还有个念头，说不准用两次股灾的机会，就能干成一件惦念已久的大事。
不过这事急不得，有投资基金和美林公司着手准备，完全可以在6月开始增发股票。至于筹到的资金，他也有了打算。(未完待续。。)