母亲走后，陈汉生象是丢魂失魄，整天神思恍惚，如同做梦。偶尔没人时，陈汉生还独自一个跑到垸头的那条小路上，朝着远处张望。母亲曾经承诺，她会回来看望他的。
这样的事情多了，家人就不放心了。祖母就把他从恍惚的神思中拉回来，并对他说，“你娘又不爱你，你还想她什么？她要真爱你，不就带你去了？”
年幼的陈汉生，当然不知道这是祖母在无奈之下的一个说法，而是当成了一件真事。他从此开始恨起自己的母亲来，同时也慢慢地断了那份念想，继续上学读书。
上学读书的陈汉生，本来成绩还算可以的，却因为做错了一道算术题，被陈老师点名出列，站到了全班学生面前。陈老师拿出一块砖头，然后让他跪在一堆石子上，并要用手举着那块砖头不放。
从没受过如此刑罚打击的陈汉生，一开始还能咬牙忍受，到后来他实在忍受不了，就猛的一下子将那块砖头扔掉，并从地下站起来，要往外跑，并且嘴里连连声明，“这书我不读了！”
陈老师赶紧拉住他，并当着全班学生的面，先仗了他几个教鞭，然后当着全班的学生面，继续罚他下跪和举砖头，还说要罚到下课时为止。
受着跪罚举着砖头的陈汉生，咬着牙关，让疼痛刺激出来的眼泪一直往下掉，也不吭声。陈老师原本只打算再罚他一会，就叫他起来，陈汉生却偏要犟着不起来，陈老师就觉得这种不是普通种，更害怕这事传扬出去，会让陈汉生的祖母生气的，陈老师就再一次叫他起来。陈汉生还是不起来，直到下课的时候，陈汉生才自己从地下起来，然后背起书包，一口气跑回了家。
回到家后的陈汉生，直接就扑到祖母面前痛哭，并且哭且讲述陈老师罚他跪石子和举砖头的事。
谢春香听说孙子手举砖头膝跪石子的事，顿时就心痛得不行，她搂开陈汉生的裤子一看，那陈汉生的膝盖头上全是血印子，谢春香就非常生气地说，“这哪是教书？这分明就是在整人！整大人也罢，整这孩子，不是欺负人？”
“我不读书了！”陈汉生趁机说出了自己的想法。
“书是肯定要读的！”祖母说，“不读书，你将来怎么会有出路？”
“我不读！”陈汉生说，“读书太吃苦了，还要跪石子儿，举砖头！”
“不吃苦中苦，难造人上人呀！”祖母趁机拿出一道古训。
“我不做这个人上人！”陈汉生说。
谢春香知道陈汉生一时不会接受这个思想，她还是望陈汉生好说好劝，希望陈汉生能够继续上学。陈汉生却哭着摇头，说什么也不去上学。
谢春香没有办法，只好把这事对陈华国汇报了。陈华国听说陈汉生不想读书，就象听到犯人犯了新法一样地生气，他走过来大唬小叫，逼陈汉生下午一定要接着去上学。
陈汉生恨恨地翻了陈华国一眼，新仇旧恨，涌上心头，他当即发誓，坚决不去，父子二人出现了僵持的对峙。
围观的乡亲过来了，那些被陈老师体罚过的家长，都纷纷站出来替陈汉生鸣不平，并指出陈老师其实是个金玉其外败絮其中的人，他除了打罚学生，打老婆，几乎没有什么本事。虽然读了几句书，讲起课来却结结巴巴的说不清楚，还动不动提前放学，纯粹就是想混碗饭吃。
谢春香也觉得陈老师不是个靠得住的人，就说，“若是这样，我就跟我孙儿换个学校！”
陈汉生听说换学校，马上就说，“换个学校我就读！”
陈华国也早知那陈老师不是个真正教书的人，说，“也行，就跟他换个学校试试。”
言下之意，如果换个学校，陈汉生还是不好好读书，那就不是老师的错了。
吃饭的时候，谢春香就主动和陈华国开始商量陈汉生换学的事儿。
“陈汉生要是不愿意，就让他到对面的徐老师那里去读好了。”谢春香主动提出。
陈华国说，“本地人不读本地学校，别的学校会接受吗？况且，河那边的学校，还不是一个县的。”
“不是一个县的怕什么？”谢春香说，“那徐老师又不是什么生人，我都见过好多次的，虽然长得一幅恶相，却也是个和善人。从他手上出来的学生，几乎就没有过翻生的。”
“那这边怎么办？”陈华国说，“学费已经交了，怕是不会退的。”
“不退就不退。”谢春香说，“先不说陈汉生换学的事，下午再叫他去接着上学，等我把那边学校说好了，再叫他换学。”
“我不！”陈汉生跳出来说，“我不去陈老师那里，我要等到去徐老师那里！”
“不行！”陈华国说，“这是大人处理的事，你得听大人的！”
陈汉生既恐惧又反感地看着父亲。
“听话！”谢春香说，“又不是叫你长期在这边读，只是挨几天，等那边一说好了，你就过去！”
“那你快点！”陈汉生说，“不快点我就不去了！最多三两天！”
“你还敢跟大人提条件？”陈华国很不高兴，并觉得陈汉生这个儿子的胆子有点肥。
陈汉生不理不睬。
“行！”谢春香说，“我下午就去找徐老师！”
天黑的时候，谢春香踮着一双细脚回来了。谢春香带着一脸的高兴，一回来就当着陈汉生的面儿，对陈华国也是对陈草民说，“徐老师果然是个好人，我一开口他就同意了，只是怕这边的陈老师有想法。”
“这边也得打个招呼。”陈华国说，“山不转水转，说不定哪天还会找到他头上，他这人不象别人，爱记仇的。”
“除了他就不读书了？”谢春香借此发泄自己对陈老师打孙子的怨气，“这世人别的缺，教书的老师怕是不会缺的吧！比他好的老师，大有人在！他也不过是搞了点关系，混进来搞碗饭吃的罢了。”
“好好好！”陈汉生喜得跳了起来，“我明天可以换学了！”
“看你喜的！”谢春香笑着说，“就好象重新托了一次人生一样的！”
第二天早晨，谢春香让陈华国把陈汉生送到徐老师那里，她自己亲自跑到陈老师那里，直接说了换学的事。
陈老师没想到事情会是这样，这个头开了可不得了，他赶紧对谢春香说，“不当之处请您原谅！真要换学，不是打我的脸？”
“打脸也没办法。”谢春香的心里，仍然存着陈老师苦罚孙子的气，说，“也不全是我们大人的意思，是孩子怕你，不愿意上。”
陈老师就叹了一口气，气愤愤地走进学堂上课去了。
上午放学的时候，陈汉生一从学校回来，就看见谢春香在那里揉脚。陈汉生就问，“奶！你这是怎么啦？”
谢春香笑着说，“还不是因为你的事，让我这双细脚儿跑来跑去的，把脚都跑痛了！”
“那我跟你揉揉？”陈汉生说着，赶紧真的用手去揉祖母的脚。
陈汉生一边揉，一边问祖母，“奶！怎么你的脚跟别人不一样？别人的脚都是大脚，你的脚怎么这么小？”
“小孩子家不要问这些，跟我一两句说不清楚的！”祖母说。
陈汉生偏要接着问，“奶！怎么你的脚还长这么一个大肉墩子？痛吗？”
“不痛！”祖母说，“就你话多！赶快好好读书，书读多了，你就晓得奶这双细脚是怎么回事了！”
陈汉生半天想不明白，祖母的脚，跟他好好读书，有什么关系呢？
谢春香正享受着陈汉生的揉脚时，一个女人走过来，对谢春香说，“我告诉你个天大的秘密，但你不能说是我说的！”