贾赦急得出了一头一脸的豆大汗珠，全然没了主意。贾母虽则人老成精，见的世面也广，但到底是内宅妇人，脱不开这个局囿，“第一要紧的还是约束府中下人，不许他们喧哗叫嚷，免得外头看我们府上像是经不起事。”这个主意倒是正中要害，颇有见地。一则么，是做给圣明天子看的，贾家违法降爵，府中初有小乱，但倒也勉强能稳住，家风尚存。二则是为了安定家中上下人等的心，只要上头主子还稳得住，下人们自然也不会翻腾乱窜，免得给有心人拿住了别的把柄。
贾赦只关心一样，“那爵位……”贾母摇摇头，神色颓然，低声道：“自然是不成了。”贾赦又要嚎啕大哭，贾母连忙喝住了：“你再想想，你还作了别的什么荒唐事没有？若是有，趁早说出来，写谢罪折子时一并添上。”贾赦绞尽脑汁，实在想不出别的罪过，颓唐道：“儿子一向安分守己，想来没有其他的错处。”
贾母神情犹疑，并不十分相信，严厉道：“你再仔细想想。若是有，说出来也好补救一二。”贾赦在地上跪了这些时候，双腿早就僵了，又麻又痛，身上十分不受用，还要答应贾母的逼问，真是有苦难言。正垂着头思索，忽然听见院里有橐橐靴子响声，似是有人进来，脸上登时又红又青。贾母知情，喝道：“还跪着做什么？一会子往祠堂跪去。”
贾赦如得了纶音，一骨碌从地上爬了起来，又不敢坐下，垂头站着。就听见有人打了帘子进来，口中还唤着：“母亲……”便知道是他那呆头呆脑的二弟进来了。原来贾政当时听了圣旨，便吓得魂飞九天，半晌不知自己身处何处，整个人一动不动俯伏在地上，连贾赦宋黄胜出去都不知道。还是一个管事从那里经过，赶忙上来叫醒扶起了他：“二老爷，怎么还趴在这里？”
他才觉出不是做梦，抹了一把眼泪，哽咽道：“大哥呢？”那管事答道：“大老爷到上房见老太太去了。”贾政一听，拔脚就走，无奈双腿酸软，一步一踉跄，才熬到了上房。也如他大哥一般，扑到贾母膝前，放声大哭：“怎么就把祖宗爵禄给丢了？子孙不肖，日后无颜去见祖宗啊！真是罪过啊！大罪过啊！”这一通乱嚷，句句都戳痛贾赦的心病，登时脸上紫涨，胸口闷憋。
又听贾母揽着贾政的肩膀，一阵哭诉：“也不知是哪世造下的冤孽？怎么该我老来受这种苦楚？我明儿就往祠堂哭老太爷去，横竖我就填了这条性命，给贾家列祖列宗赔罪去！”贾政惶恐，急不择言道：“母亲万万不可！都是儿子胡施滥行才造下的因果，有负天恩祖德，儿子这就以死谢罪……”母子俩一唱一和，怄得贾赦吐出了一口心头血，人也站立不稳，一阵头晕目眩，便重重地跌倒在地。
贾母、贾政本还在唱作俱佳地演着以死谢罪的戏码，不曾想激得贾赦急火攻心，吐血晕倒，顿时讪然，面面相觑。过了几瞬，还回过神来，哭号的哭号，喊人的喊人。等到贾敏赶来，轿子一路抬到上房，掀帘进屋，见到的便是这样的一团乱象。贾赦直僵僵躺在榻上，邢夫人跪在脚踏身子伏在塌沿低泣。贾政一脸怔愣，背着手站在窗前摇头叹气。贾珠和贾琏更是手足无措、不知该如何是好。唯有元春，虽是稚弱女流，到底比他父兄担得起，一面叫人去请太医，一面劝慰流泪不休的邢夫人。
贾母见贾赦吐血那可怖的样子，已是受了惊吓，年老之人，禁受不住，早早就进卧房歇息，王夫人事不关己，倒也稳得住，在里间服侍贾母吃药喝水。贾敏本就身子弱，勉强支撑着过来，见府内乱成一团，又无人出来理事，实在是又羞又恨，忙喝住屋内啼哭的夫人丫头：“快都收了声。听起来像是什么样子？”
元春就如同得了主心骨，丢下邢夫人，三步两步冲上来扶住贾敏，感动道：“姑妈来了。”眼内忍住许久的泪扑簌簌流了下来，贾敏被她哭得一阵心酸，忙劝住：“府里怎么乱成这样？老太太呢？二太太呢？”元春低声抽泣：“老太太身子不爽利，躺在床上起不来。我妈在里头服侍。我已经命人去请太医了。”贾敏心痛如绞，唯有点头，走到榻前看了贾赦一眼，面色惨白，眼中不由坠下珠泪。
也顾不上跟贾政等人说话，又到里间看了看贾母，母子二人执手相对，默默流泪。好在贾敏柔弱的性子中别有一点刚毅，劝了贾母几句“日后忠心报效君主必能晋爵”、“姑爷也会为家里设法”，贾母才提起点精神，含含糊糊地说了几句：“全凭姑爷周旋了。”
贾敏才拉着王夫人出去，轻声道：“嫂子是当家人，这会子家里正需要嫂子支持料理。我方才进来，丫头们都哭成一团，院里守门的媳妇也不见人影，嫂子还是出去约束上下人等，让他们各守本职，不许乱跑，不许喧哗，不许议论，若再有不守规矩的，直接打出去。”
王夫人见贾敏发号施令，心里有点别扭，但还是应了：“内院的事我自然管得，只是我一妇人不好走到外院，还需老爷出去申饬一二。”贾敏点点头：“老爷也来了，就在外面书房候着，我这就叫二哥出去。”走到了外间，贾政已经出去了，一问，才说是外院来请，说是“姑老爷来了”。
王夫人自是去议事厅，叫来众位管家娘子，平息府内恐慌。贾敏这才放心，打发贾琏去二门上迎一迎太医。她这才有了空闲，问一问贾珠府上诸事。贾珠也是一头雾水，他今儿去国子监了，还是府里的下人火急火燎地去请他回来。倒是元春在家，听到一两句，便如此这般告诉贾敏。
贾敏懵了一会儿，今儿老爷才说起叫母兄收敛行迹，没想到马上荣府里就收到了降爵的旨意，看来老爷也是不知情。只恨家兄平日行事太过无忌，才招来这等大祸，如今也无法可想，只好独咽苦果了。“交通外官、包揽词讼”的罪名可大可小，想来圣人也是念着先祖、先父的那一点情分，这才从轻发落。若是家里众人知道警醒，那么也无甚可忧。只要子孙争气，爵位还是能升回去的。
贾敏悠悠地叹了一口气，见贾珠、元春两人吓得面无人色，还是隐隐约约地将自己的猜测说了一点。果然二人脸上升腾出一点喜色，减了八分忧虑。贾珠心中升腾起一股豪情，恨不能一下中了进士，为国效力、调和鼎鼐，好进爵加官、光宗耀祖。元春只恨自己生做女儿身，不能走出去做一番大事业，困守内宅，便是为父兄祖业担忧，也无计可施。这二人的想头还是太天真了些。
邢夫人坐在一旁也听见，激动地拽住了贾敏的手，饱含期望问道：“果真？姑奶奶可别开销咱们。”贾敏对这个嫂子向来是无话可说的，这会子见其情可怜、其态可悯，不免同情道：“嫂子也不必过于忧虑。只要儿孙出息，强爷胜祖也是能的。”把邢夫人说得连连点头。
一时，贾琏迎着太医进来，贾敏等女眷回避，贾珠陪着看诊。太医先看了贾赦，扎了两针，贾赦便醒了过来。这太医抚须一笑：“醒了便好。”贾珠陪着出去开药方，那太医提起笔，龙蛇飞舞地题了几行字，笑道：“令伯父不过是气血逆行，伤了元气，好好调理两三个月也就无碍了。”贾珠唯唯：“我们家老太太也有些不爽利，请您进去瞧瞧。”一面拿了药方，打发下人去药库拿药煎药。
太医又进去看了一回诊，贾母年老，倒是不用男女避讳，故而便没有放下幔帐。太医笑道：“太夫人不过受了点惊吓，开两剂安神定心汤服了也就好了。只是年老之人，忌讳大喜大怒，平日里还须多多注意。”贾母有些胸口闷憋，不过是惊吓气怕出来的，不免问道：“犬子脉相如何？”太医笑道：“太夫人请宽心。”贾珠忙告诉贾母，已经醒过来，只需好好调理。
贾母面上才松了一口气，看贾珠送太医出去，便叫丫头们进来放下帘帐，捂着胸口翻来覆去。今日发生的事情一件接着一件，太过突兀和可怖，压得她喘不过气来，如今才有空闲来思量一二。
怎么就突然降了爵？贾母对此事耿耿于怀，如今在无人处，更是无法压住心里的怨怼。怨贾赦的无能，也怨天家的无情。可是儿子到底是身上掉下来的一块肉，又已经是要当爷爷的人，人前总要给他留脸面。天家又至高无上，故而贾母心中的一段怨气竟无人可说，只好闷在心中，反复思量而已。
还有一个人也如贾母一般辗转反侧，心中怨尤。贾赦倒是没有贾母那一腔抱怨君主的胆子，也不敢怨望指使他出头的义忠亲王，更不会反省自身，反倒是将这一腔理想破灭、从龙之功已如浮云的怨气转到他的胞弟贾政身上。又得知自己伤了元气，更是将贾政记恨到骨子里头去。都怨这个蠢货说话这般刺心，激得他受不住？
等等，贾赦突然想到一个可能，这呆子不是不会说话，该不会是存心这般说的吧？是了，想来他也应该怨恨自己行差踏错导致祖业受损吧？可是这爵位是由自己承袭的，他该不会想着兄终弟及的主意吧？
倘或自己被气死了，或是有什么不测，琏儿又小，或者被他们暗算了，那爵位岂不是归二房所有了？可见二人兄弟之情如何单薄了，贾赦竟一个劲地将贾政往龌蹉险恶里想。本来他就总不服气贾母偏疼小儿，如今更是自己吓唬自己，对母弟二人升起了深深的警惕，他可不想当郑庄公！