说来王氏便是栽在一个“贪”字，这才让贾赦父子抓住了狐狸尾巴。王氏是个明白人，她自忖弟妹当大伯的家，确实有些不合常情。父母在不分家，贾母还活着，大房二房不曾分家，她出面打理荣国府家务，也还说得过去。但归根结底，荣国府是贾赦袭爵，日后贾母两腿一蹬，他们两房即便是碍于世情不分家，那二房便是依附着大房过活，寄人篱下、仰人鼻息，日子能好受么？倘若分了家，这府里的大头自然是归大房了。
如今趁着贾母偏心小儿子，王夫人带着儿媳李纨执掌府内事务，自然是能捞点便多捞点，能占便宜就是实惠。她还有一子一女未曾嫁娶，那聘礼、嫁妆可不是小数目，哪一样能寒酸了去？贾政又是那样的迂腐性子，指望他那俸禄活着，那全家上下不得喝风去？贾珠考了两次举人皆没中，日后出仕选官、同年交际、拜访恩师，哪一样不需要银子？她要再不算计，这荣华富贵能保有多久？
人无远虑，必有近忧。王夫人倒是计谋深远，手段也谨慎，贪得也不甚利害，从她手里淌过去的银子不过克扣百一。但架不住日积月累，积少成多，这一二年账面上便不如从前丰腴。日子长了，又无人查账，她的心越发大了，搂钱的手段更贪婪了，这才被瞧出了端倪。
贾赦父子长吁短叹，与二房撕破脸去，明显是行不通的，上头还碍着个贾母在呢。再说了，这年头宗法大于国法，宗族兄弟是彼此的后盾倚靠，他也不能闹一出兄弟相残的丑剧，沦为世人茶余饭后的笑谈。他们这样的勋贵世爵最重体面了，胳膊肘折了往袖里藏，哪能闹大了？
只好忍着心头割肉的痛楚，琢磨着怎么将王氏架空了，或者把管家权夺回来，当务之急，还是要给贾琏娶个能管家的世家淑女。一则，内宅事务终究要给女人管，他们这些大老爷们是闹不清内宅里头的弯弯绕。二来，才有光明正大的借口收回管家权，不落人口实。
贾赦吞吞吐吐地与贾琏说了退亲的打算，贾琏虽有几分讶异，但在这父母之命媒妁之言的年代，身为家长的父亲发话了，他这做人儿子的自然只有点头答应的份，还要斩钉截铁道：“一切都听老爷吩咐。”贾赦欣慰地点点头，盘算着怎么不伤体面和和气气地退了这门亲事，想来想去，只想到一个体面的借口，便说贾琏身患恶症，不敢耽误王家姑娘。只是同住一个府里，想要瞒过王氏并不是件易事。
“琏儿，明年二月你也该出孝了。”贾赦捋了捋胡须说道，“你二舅舅如今是扬州知府罢？”贾琏被贾赦这东一榔头西一锤子的问话给弄得纳闷了，还是乖顺答道：“是，昨儿才收到二舅舅派人从扬州送来的年礼呢。”贾赦便授计：“咱们家也有些年没有男丁回去祭扫祖坟了，说来真是不孝。虽说有管坟家人在，也不知这起子奴才用不用心，你去了要细看，是否有哪里坍塌、长草，修一修坟茔。再替我带领族人到诸位祖先坟上拜祭奠酒，也算是尽了孝心了。”
贾琏虽不解，也恭声应了，对于古代男人来说，祖坟、宗祠永远是他们心头最挂念的事情之一。贾赦要派贾琏回去祭扫祖坟，贾母可是没有理由不允的。“等过了十五，年也过完了，你正好动身了，到了金陵，刚好赶上除服礼，索性连周年祭和除服礼一并都在金陵办了。办完了你也不要着急回来，你二舅舅对你一向照顾有加，既到了金陵，离扬州只有半天的路程，也该去问安才是。到了扬州，你便可找个由头病上一病，我会写书子托你舅舅照料你。”
贾琏这才听明白贾赦的意思，到时候，山高水长，怎么病，病得有多厉害，病上多久才能好，自然可以随口捏造，也不怕露了底细。王家也不可能千里迢迢派人去查探虚实，毕竟两家不过开始议婚，还没定亲呢。即便有心人查探，只要孙定手腕够，也绝不会让人察出蹊跷来。孙定可真不是什么简单角色，这种小事自然能料理得水波无痕。如此一来，他去王府露露口风，想要回庚帖还不是轻而易举，少不得王家还要谢他“仁义厚道”。贾赦想到此处，脸上露出淡淡的得意笑容，过个一年半载，贾琏痊愈回来再议亲，不正是水到渠成？
且不提贾赦父子的这般算计能否得逞，且说贾敏正与娘家来的两个婆子说话，贾敏正感叹，她这二嫂子惯会说话讨母亲欢心，都快要抱孙子了，还这般诙谐，恐怕不是她眼热，而是大嫂子眼热罢，她如此说，恐怕也是有挤兑大嫂子的意思在里头。她母亲一贯是偏心二哥的，这几年来是越发不顾忌了，爱屋及乌，自然对二嫂子另眼相待，对二房也格外不同。上回她回娘家，见贾母搬到西院，把正房留给二房住，她便觉得不妥，委婉劝了几句，贾母听也不听，再多说两句，便要发怒。她一外嫁女如何能左右娘家之事，又怕与贾母离心，越到年老，贾母便越听不得逆耳之言，她也只好忍了下来。如今只怕不能再忍了，眼看着就要母子离心了，再不劝回转了，那还了得？
只听那周瑞家的又说：“我听府里的老人说，这是送子观音格外偏爱咱们府上，所以凑着堆儿给咱们府上送孩子呢。大老爷房里有个侍妾快要临盆了，我们大、奶奶有喜，二老爷房里的赵姨娘也怀上了，今年咱们府上可要添三四个小公子，这可是兴旺之兆啊！老太太说了，这都是宝二爷带来的，他福泽深厚，连着带契了府上的子女运。老太太爱得不行，一时不见都想得慌，太太孝顺，见老太太实在稀罕，便把宝二爷送到老太太屋里养呢。老太太更欢喜了，连着二姑娘、三姑娘统共抱到身边来养，每日里笑不拢嘴，就跟着孙子孙女玩笑，快活得不得了。”
元春也是养在贾母跟前，自然是悉心照看宝玉，故而王夫人也没甚不放心的，只是心中未免怨恨，每日里与儿子亲热不了多长时间，着实难受。好在府中事务繁杂，王氏忙起来也只够抽个空子吃饭喝水，倒把母子分离的愁思给冲淡，暗暗安慰自己，等宝玉大了些，自然要到父母跟前晨昏定省，到那时节，想跟儿子怎么亲香都不妨碍，这才稍稍宽慰了。
“宝玉也有两岁了，我上回恍惚听见有人说，他不爱奶娘抱，只爱大丫头们抱？这是什么缘故？”贾敏问道。那周瑞家的也不知道，含糊道：“大抵小孩子眼睛亮，觉着丫头们干净罢？”周瑞家的这原是胡诌的，没想到这宝玉天生的一段脾气，便是觉得女孩子们干净。贾敏若有所思地点点头，想来也是与他生而灵异有关罢，也不深究，又问几句府里众人好不好。
周瑞家的一一答了：“两位老爷太太很是康健，大爷小病了一场……”还未说完，便听见贾敏急道：“是什么病？怎么也不来个人报信？”周瑞家的满面堆笑：“不过是感染了风寒，养了一两日也就好了，老太太说姑太太身子也弱，不便惊动，因此便瞒了下来。”
贾敏还是不放心，又问：“吃什么药？请哪位太医？”周瑞家的有些作难，她倒是知道请的是太医院的王太医，可要问开了什么药方，她可就不知了，老实回了贾敏的问话。贾敏点点头：“王太医好脉息，我们府上也常请他，他既然说无碍，那就无甚大碍，只是还是要好好养着。”周瑞家的苦笑道：“珠大爷最是勤学苦读的人，一日都不肯松懈，这才养了没两天，又往国子监去了。”
贾敏心内浮起隐隐的担忧，摇头道：“这孩子性子也太犟了些，便是好学也不是这种办法。”周瑞家的附和道：“谁说不是？只是大爷太用功了，太太也劝不住。太太常说，大爷最听姑太太、姑老爷的劝，要请姑老爷姑太太劝他要爱惜身子呢。”贾敏点头：“明儿见了珠儿，看我不好好说他。”周瑞家的又笑：“那我可要先给姑太太磕几个头，谢谢您的大恩大德。”说罢，真个跪了下去磕了几个响头，随她一道来的李纨的陪房也跪了下来狠狠磕了几个头。
贾敏好笑，忙叫夜露搀起她们两个。周瑞家的额头上都见青了，她却浑不在意地接着回话：“大姑娘也好，最是聪慧温柔，学了一肚子的琴棋书画，如今已开始教宝玉说话念书了，说再大一些，还要给宝二爷启蒙，亲手教他写字呢，把老太太、太太都乐得不行，说咱们家倒是省下了一笔请业师的花费，大姑娘倒会给咱们家俭省。说了好些话儿，我也学不来，只知道很好听。二姑娘、三姑娘也很好。”说到二姑娘、三姑娘，周瑞家的只是一言带过，两个吃奶的庶女有甚好说的。虽说养在老太太跟前，可老太太眼里可只要大姑娘和宝二爷，二姑娘、三姑娘只是交给奶娘、婆子们照料，隔三差五，跟前少了人，才会抱来瞧上两眼。