<>在尼格鲁共和国的军队发动荣光战争的第二天，荆棘丘陵爆发了一场双方意料之外的小规模会战。尼格鲁方面，在投入了蒸汽大炮这种新型武器之后，他们突破了敌人的第一道铁盾胸墙防线，正在攻击第二道同样的防线。而在安肯瑞因方面，被突破的防守部队意识到了这种新型武器的威力和移动困难的缺点，突然发动了大规模的反击，意图抢夺至少一具蒸汽大炮。他们的意图被尼格鲁共和国方面发现，立刻投入了更多的部队，绝对不能让这种武器被敌人抢走。
于是，会战由此开始。由于战争爆发的地段位于双方的铁盾防线之间，交战的双方都没有足够的防御设施。尼格鲁共和国冲上前线的士兵有一部分装甲枪兵，在防御上占优。可安肯瑞因帝国的士兵则因为距离更近，在小区域内以数量取胜。双方围绕五台蒸汽大炮爆发了反复的争夺战。安肯瑞因帝国的军队一度控制了两具蒸汽大炮，可最终因为这种武器移动困难，尼格鲁方面又带走了辅助蒸汽大炮移动的长条木板，最终得而复失。双方的战斗从早上打到下午，终于不约而同的结束，在各自的铁盾防线间留下了堆积如山的尸体。
而最终，安肯瑞因帝国也没有抢到蒸汽大炮，不过，他们俘虏了一位敌方负责蒸汽大炮维护的工作人员，助理研究员科曼·斯威特。蒸汽大炮基本的设计思路和原理，由此进入了安肯瑞因军方的视野。
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“殿下，安肯瑞因在荆棘丘陵战斗中投入了一种叫做蒸汽大炮的武器，威力巨大，直接击穿了铁盾胸墙防线的铁盾。保罗·钟的手下苦战许久，才控制了敌方一名设计人员。皇帝陛下刚刚写信给保罗·钟，希望他能把那位被俘的设计人员送回罗斯维尔，供武器研究院研究。”
六皇子的随侍官比利·巴纳德站在近卫三军的军帐内，向艾略特汇报着最新的情报。在他周围，参谋人员们忙忙碌碌，正在准备即将发起的进攻。
“蒸汽大炮？听起来好像是我的蒸汽手炮的放大版？”艾略特看着沙盘，心不在焉的回了一句，又问，“你说，我把第一团放在这里，等突破之后冲进去，怎么样？”
发现皇子殿下似乎对蒸汽大炮没什么兴趣，巴纳德顺势换了话题，“应该没问题。我们的演练已经证明了，这种勇敢者步枪简直是排枪战术的克星。只要前排发起攻击的装甲枪兵们能够在罗宁格的铁盾防线上撕开一道口子，第一团的小伙子们，就能从这道口子彻底撕开整个铁盾防线。排队枪毙的战术，挡不住我们的攻击的。”
第一团，原来是近卫三军第一师第一团，是艾略特的王牌部队第一师中的王牌作战单位。最近加斯腾斯在艾略特的多次催促下，终于提供了1200支勇敢者步枪，完成了整个第一团的换装。得益于此，艾略特决定发动一次大的进攻，打开僵局。他听巴纳德说完，点点头，说出了自己的想法。
“我也这么认为，装备了勇敢者步枪的第一团，采用那种俯卧瞄准射击的方式，可以轻松击溃敌人的抵抗。告诉下面的兄弟们，准备干大事了！”
巴纳德点点头，又和皇子殿下确认了一些进攻战役的具体问题，便出去传达皇子殿下的命令。留下了艾略特一个人，拿起了他放在桌上的情报。
“蒸汽大炮么？……”
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“打起来了”，近卫三军第一师第一团第二连连长爱迪·吉利握着他心爱的勇敢者步枪，看着前面的战斗情况。虽然还没到他们出场的时候，但是在奥瑞德里城外僵持了如此之久后，爱迪·吉利的心里只剩下满满的战意。
更何况，他还有如此变态的武器。
“等他们撕开防线，我们就可以上去了。”
第二连副连长拉蒙·吉利，爱迪·吉利的弟弟，同样有些紧张的回答。虽然勇敢者步枪的气瓶已经贮满了气，可两人还是打开了蒸汽背包的蒸汽机，希望能够做好万全的准备。
“嗷——”
从前方传来了一阵欢呼声，敌人的第一道铁盾防线被撕开了口子，不少士兵开始从那个口子往里冲。继而引发了里面一排排整齐的枪声。
铁盾防线之所以被称为铁盾防线，除了能够抵御步枪铅弹的铁盾之外，就是连续多层铁盾防线中安置的排枪步兵，能够很好的压制从一两个小豁口冲进来的敌人。因为无法展开队形，这样冲进第一道铁盾防线的士兵很快就会被击毙，进攻者也很难接触到第二道铁盾防线。
“突破了，冲吧！”
看到自己的机会来了，艾迪·吉利带着自己的队伍冲了上去。早已知道作战安排的士兵们让出了道路，那个被前面进攻的人打开的豁口很快就出现在了爱迪面前。
“给我杀啊！！！！！！”
大声吼着，爱迪冲过了豁口，映入眼帘的，是站成一排的红灰相间的士兵。艾迪能看到他们平端着的排枪，和站在这些排枪手旁的旗手。
“趴下！！！”
冲入豁口的第一时间，爱迪按照之前的战术演练，下达了命令。紧接着，就好像被风吹倒的草坪以上，跟着他冲进来的一百多人，全部趴到了地上。
敌人的铅弹从他们的头顶飞过，射向了身后不知名的远方。
“瞄准，开枪！！！自由射击！”
呈散兵队列的第一团士兵们开始趴在地上射击。勇敢者步枪的气瓶发出有规律的嗤嗤声，把那些子弹射向各自的目标。因为无法瞄准趴着的敌人，又因为队列的关系无法做出掩护动作，负责防守的罗宁格军队士兵在这些奇怪敌人面前乱了阵脚。他们很快就被敌人迅速而猛列的火力击倒了一片，甚至还不知道如何发动反击。
“稳住，稳住！保持火力！”
爱迪·吉利大声喊，同时换下了步枪上的一个弹匣。最开始在演习的时候，他并不喜欢这种趴着射击的奇怪姿势，背后的蒸汽背包虽然比起二七式已经轻了很多，但是趴着的话，仍然能感觉到它的重量。而且，对传统的安肯瑞因战斗荣誉来说，趴着是一种很没有尊严的方式。
不过，随着演习的深入和对勇敢者步枪了解的加深，爱迪·吉利渐渐习惯了这种方式。趴着能够减少敌人命中自己的可能性，还方便瞄准，使用勇敢者步枪的话，比起站着打排枪，命中率要高出不少。
枪声还在继续，爱迪的第一团这个时候已经基本都冲了进来。他们呈扇形散开，或跪或趴，已经基本扫除了对面排队枪毙的敌人。而己方的损失，甚至仍然是零。
排队枪毙战术对队列的要求很高，当位于第一道铁盾防线和第二道铁盾防线之间的敌人队列被第一团打乱之后，战局就进入了更加平衡的状态。己方后续冲进来的士兵和敌人展开了乱战。并且，由于有第一团的存在，乱战很快就变成了屠杀。
在开战四十分钟后，敌人放弃了第一条铁盾防线。
“继续进攻！！！！！”
后方的命令紧随而上，爱迪·吉利在这个时间已经打空了自己随身十个弹匣的八个，他背上的蒸汽背包，正在发出特有的运转声，向他的高压气瓶充气。其他的士兵和他的情况也差不多，大家聚集在第一个豁口处，做小小的休息。
“怎么打？”，拉蒙·吉利看向自己的哥哥，“我们弹药不够了。”
“回去拿吧，他们撕开口子也需要时间。”
“第一团第一团，第一团在哪？弹药来了！！！！！”
刚刚作出回去取弹药的决定，甚至还没有付诸行动。后方的士兵就把他们最需要的东西运了过来。到此，第一团再也没有任何不足，他们飞快的装备弹药，有些士兵为了提高威力，甚至一口气给自己带了十五个、二十个弹匣。大家完成补给，又休息了一会，就看到了己方气势如虹的在敌人的第二道铁盾胸墙防线上撕开了口子。
“冲啊！！！！！”
爱迪站起身，背着蒸汽背包开始小跑。他手中的勇敢者步枪随着他的动作前后摆动，像催命的死神。
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“我们攻破了敌人在奥瑞德里西侧的铁盾胸墙防线，伤亡率不到20%。”
在战后简短的总结会上，艾略特皇子面带喜色，“这种伤亡率，基本就等于没有伤亡！北边的罗宁格军队突破我那位兄长的防线时，损伤率一度超过40%，大量的部队被打残，打死。我们现在呢，只死了不到20%的人，在之前排队枪毙的时代，这简直是奇迹！而且，更重要的是，我们的第一团只有三个人死亡，还是因为对方的流弹！我认为，这场进攻战已经证明了第一团的实力，和这种散兵战术的有效性。我提议，尽快开始向奥瑞德里进攻！”
参加会议的近卫三军的将军们对艾略特皇子的提议并没有异议。大家完善了相关的战术之后，定下来第二天就直接发动对奥瑞德里的进攻，便结束了会议。艾略特皇子回到住处，在会客室见到了等待自己的随侍官比利·巴纳德。
“跟加斯腾斯说，他的勇敢者步枪，有多少我要多少。而且，这件事情要保密，不要泄露给太多人知道。”
“这个……”，巴纳德有些为难，“现在已经很多人都在打听这种武器的出处了。我们虽然不会主动说，但是保密这种事，殿下你也知道……”
“行了”，艾略特也知道自己的要求有些强人所难，他想了想，放松了要求，“总之尽量控制信息扩散就好，特别是对面，绝对不要让他们知道这种武器的来历，知道么？”
“明白了。”
“好了，你尽快去爱莲娜，和加斯腾斯把下一阶段的产量全部拿下，明白么？不论付出什么代价，必须拿下！”
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“最近的两场战斗，荆棘丘陵防御战和奥瑞德里进攻战的结果，已经证明了一件事”，在爱莲娜每天晚上的议事会上，加斯腾斯用了一点时间来分析武器进展，“随着魔导时代的逝去，常规蒸汽武器正在进入快速发展阶段。不论是我们提供给艾略特皇子的勇敢者步枪，还是尼格鲁共和国弄出来的那个蒸汽大炮，都意味着，战争的内容、方式和工具正在发生快速的变化。我们的洛山一型和雷鸣一型，虽然在设计理念上都处于领先地位，但这种领先地位并不是万无一失的。各位在革命工作中，一定要清醒的认识到，武器虽好，但是决定战争胜负的，仍然是人！”
参会的各位同志听的很认真，不少人还在做笔记。辛克看没有人提问，自己举起了手。
“你说。”
“大人，您说决定战争胜负的是人，可是荆棘丘陵防御战，是尼格鲁共和国的蒸汽大炮敲开了西部战区的防线。而奥瑞德里的进攻，也是我们的勇敢者步枪打破了僵局，从这个结果看，好像武器比人更重要啊？”
“你说的有道理”，加斯腾斯点点头，很欣赏辛克有什么说什么的风格，“但是，你有没有想过一个问题。如果我们没有这些武器，没有这些工具，我们还要不要革命？我们还要不要解放农奴？”
“……那……当然要！”
辛克犹豫了一下，突然明白了加斯腾斯想说什么。加斯腾斯看着他，欣慰的笑了。
“工具是好东西，有了好工具，能让我们少走很多弯路。但是即使没有好工具，历史的进程仍然不可更改。无产阶级必将取代资产阶级，共产主义生产关系必将取代资本主义生产关系。在这个历史进程中，我们一定要成为推动者，而非逆流者。我们会争取得到更多好用的工具、有利的条件，但是，这些东西并不是发动革命的必要条件，我们一定要认清楚这一点！”
在坐的同志们认真倾听，不时有更多的人起身提问。加斯腾斯一一回答，非常耐心。他知道，在自己的带领下，这个世界的革命者拥有了很多优势。但是，他不希望这些优势磨灭同志们的革命意志。所以，他才会在议事会的结束，通过这种小课的方式，统一大家的思想。
毕竟，革命，才刚刚开始。<>