且说叶惜花使用内丹救了兆凌，兆凌一日强似一日，到两日后，竟能下床了。兆凌自己也奇怪，这回竟好的如此神速！可他哪里知道，就是惜花郎的内丹也不能根治他的旧病，一旦冷热交替，或是情绪不稳，此病必发！
鸳儿见兆凌此刻转好，心中自然是暗暗高兴，便要兆凌跟她学写字消遣。原来以前兆凌因实在崇拜姐夫，但小时候没有好好学过书法，所以也曾向她讨教一二。
惜花俊脸含笑，步入东院，见兆凌笔力大增，人也健旺了，心中大喜，对兆凌道：“凌弟，府中的红枫树正到妙处，姐夫正要同你姐姐比试，你们两人也要去啊。”“好。”
千福要与惜花比试什么？千福擅绣，惜花擅画。两人堪称绝配。今日千福突发奇想，同样限时一炷香，二人各自以《枫红》为题，完成一件作品。惜花心想，画画自然比绣快了，不比她便输了。
全府都到枫林前，看那枫叶如血，映着夕阳，这是妙不可言。两人少说闲话，点上清香，各自忙活。正是：两下相思，入绣、如画。绣的是情思千缕，将傲气暂借飞针，绣夕阳红叶、残霜浅塘。绣轻愁淡怨、年华片片，化入晨烟。画的是点点前缘，不忍弃，索旧谱，凄凉曲忆尽前情，未如愿，且把羊毫，染丝丝余愁化红枫，像尽了，啼血杜鹃。
看了二人妙作，众人叹服。不想千福绣的竟与画的一般快。众人品评一回，各自散去。
枫林下，枫叶迎风渐渐落下，千福与惜花一个红裙一个白衣，一对璧人在那里趁着夕阳，踏枫而行。千福对惜花道：“惜花郎，我问你，你是用什么办法治好凌弟的？”“我都告诉你了。”“没有，你是什么人？”“我第一次开口，就告诉你了。”“不！我想知道更多。”千福说了这句双眼灼灼然看定了惜花。
惜花不答，在腰间取出了短箫在吹，一曲没有吹完，千福忽然打断道：“别吹了，我觉得你有时待我，还不如你对凌弟好呢！”
“千福呀千福，你叫作兆清荷，原只是朵荷花，却被当做牡丹养着，从小有父疼母爱，吃的，是珍馐美味，穿的是绫罗绸缎——”千福公主面露不悦之色。“你住的是皇城里最漂亮的牡丹公主府，嫁的是——”
“我是嫁错了！”“嫁的是——嫁的是我这天下第一真才子！”
“呸，也不害臊。”“我是不是才子？”“你是——你是个浪子吧！”
“不管怎么说吧，我也是你挑的。可是凌弟从小没人疼，我这个当姐夫的不疼他，怎么行呢？也不羞，竟跟自己弟弟争宠。”
“我问你，你怎会那些法术的？”
“这个，我不能告诉你。如果，如果你要问的话，我就不能当你的夫君了。”“你，莫非是天神不成？”“你说呢？”惜花说着一朵云似的走了，留下千福呆立在枫红里。
惜花回转寝宫，见千福一人坐在妆台前发呆，惜花过去，见镜中的公主实在生得美：眼盈秋水，媚眼桃腮。发长长，委地恰似张丽华，声澈澈，轻歌宛似许和子。总觉得乌云鬓上，缺一簪，愿化作紫玉金钗助花颜！
当时叶惜花生出万种柔情，在她身后从妆镜台上取了一支新奇蝴蝶簪珥，左右比划一番，寻个最好看的角度，与她戴在发间。“这回又来献殷勤了。”
“我甘心日日献殷勤，只要娘子开心。”“——”
兆凌回了东大院，对鸳儿道：“我只要有姐夫一半，死也足了。”鸳儿到他身后为他整理披风，对答道：“大殿下，你指什么？”“姐夫跟姐姐如此恩爱，看来真是令人艳羡。”
“大殿下——”“鸳儿，其实有时我也怨你。”“为什么？”“你认识我多久了？我的心事，你猜也猜得到。可你还是大殿下、大殿下的叫我。”“我——”
“我原以为，过些日子，等我俩熟了，你就会改口，可你——”
“您是殿下，我只是个奴婢，我怎么敢——”“有什么不敢！我大你5岁，你就像我姐姐一样，叫我凌儿好了。”鸳儿不答，含笑走开。
且说郁高对席鹰说若要制服驸马，不用等待十日，他到底有什么毒计？
原来郁高私下找过他的师叔云平子，将惜花使神行术和力避收妖瓶的事说了一遍，那云平子说这有何难？只要奏请书君皇帝，将宫内四处都悬挂驱鬼符，鬼物一进殿立即心痛如碾，旋即身化白骨，再难回天。郁高道，驱鬼符上次已用过。云平子说，两张当然躲得过，多些量他难以抵御。
席鹰待到书君帝病愈，就向兆迁奏明此事。只说驸马行为诡异，未知真假，此番陛下的病，也许正应在他身上。那昏君也没细想，只命郁高照办。
那书君皇帝听了席鹰参奏，倒并不相信叶惜花是鬼物，只是他心里闪出三日前一桩旧事来。
且说三日之前，书君帝刚刚痊愈，那时候雪戟郡主乃知玉和随行的武士都没有回国，画圣前日画的《演武盛况图》呈送给郡主看了，郡主赞不绝口。早有旁边的小内侍将叶惜花的画作并郡主的称许，一并奏明了书君帝。
书君帝道：“我倒真想和他再比比！”于是命人自己最得意的《梅花鹿》来，又到画苑取了惜花的旧作《寒山雅楼图》，和着其他人的十几幅画作，将这些画一并交与一位使者道：“让她们辨个高下！”
那使者是个新任官吏，不通世事，哪知道哪幅是皇上所作？他到郡主一行面前，只是大力夸耀皇上是国中最不凡的绝顶的高手，号称“才圣”。
郡主道：“我虽然擅武，素喜文艺，待我看来。”郡主看了一遍，道：“只这幅最妙。这幅定是皇上作的”使者道：“何以见得？”郡主道：“你说皇上画的最好，这幅画比我先生画的还要好些，不是这幅是哪幅？”
使者满心欢喜，以为这幅就是皇上大作，高高兴兴回宫复命。不想书君打开画卷，原来竟是惜花所作的《寒山雅楼图》，书君皇帝不好发作，面子上挂不住，只说：“果然有眼力！”心中不悦，只命席鹰安排人手草草送了郡主等人登程回国。书君帝也不细想席鹰的话，一心报复旧怨，就命郁高依计施行，将惜花捆来见驾。
话分两头，且说三日假期一过，惜花依旧到画苑供职，只见小蝶慌慌张张赶来，报道兆黯出了痘症。太医无计可施，公主让惜花回去商量。惜花暗暗得意，一个区区水痘，算得什么，便快马加鞭，立时到家。
惜花正在施法抢救兆黯，那郁高带着大队人马，浩浩荡荡奔驸马府来捆驸马。千福公主拿出书君帝原来的谕旨来，嘴唇磨破，哪里有用？郁高带人冲开众家丁，直入内室，惜花正在施法，打扰不得，郁高破门而入，惜花收力不及，那灵力竟将兆黯心脉震坏！惜花懊悔失手，正要补救，哪里来得及！郁高等人一拥而上，将惜花捆缚停当，惜花刚刚伤了元气，动不得手段，只好由他摆布。千福公主使家丁奋力抵抗，奈何文士家丁怎胜得虎狼之徒！
兆凌在东大院早就听见动静，冲出来时只见公主哭倒在地，家丁与士卒打成一片，姐夫早没了踪影。两下里厮打一阵，士卒一溜烟跑尽，千福哭了半日，才想起进宫要人兆凌苦求与她同去。
正要走时，一道祥光，是惜花的大师兄来了。千福见天降异客，忙上前道了万福。只有兆凌知道大师兄底细，忙道：“道长，求你出手救救我姐夫吧。”“我方才算出郁高的奸谋，小师弟这次要遭殃了，他本是叛逆，我却——”
“道长，求你救救我夫君吧！”
“公主不知道，小师弟反叛师门的规矩，为的就是你！别的我也不能说，否则他就魂飞魄散了！哎，他此番这一劫，也是难免。大殿下，你到与他有缘，也许可以救他！，那妖道的符实在厉害，如今连我也进不去。我也只有为他解了后顾之忧：这小娃儿我就先带走了！”大师兄用幽冥之术，摄了兆黯，抱着就走。
兆凌一听这话，恨不得脚下生风，去搭救姐夫。只是兆凌向来失宠，如何进得宫？千福公主收了泪，要兆凌扮作自己的随从，入宫而去。
叶惜花没来由被五花大绑，上得大殿，只一瞬就觉得心痛如碾，靠着自身灵力立着不倒，绑着还能应答如常。
千福公主带着兆凌来，还未通报，两人就直闯进去。书君帝一见兆凌，少不得数落一番。兆凌咬着嘴唇不发一言，闪到姐夫身旁，紧紧握着惜花的手。只因兆凌身上得了惜花内丹，才护着惜花不致化成白骨。书君帝与惜花交谈了多时，不觉得他有什么异样，又见他谦恭有礼，反把前日的妒意减了大半，看看女儿哭得梨花带雨，毕竟有些不忍，这才叫人与惜花松了绑。
书君帝自知理亏，又见不得兆凌在侧，便找个错听谗言的由头，令惜花千福同着兆凌回府。
公主等人来时原本坐轿，可惜花到了宫外，身体沉重起来，重重压在兆凌身上。
几人看时，见惜花的右手，早化成森然白骨了，公主哪里还敢让轿夫看见！吩咐銮驾先行回牡丹宫，自己同着夫婿缓缓前行。
到了牡丹宫，公主竟昏厥过去，小蝶急忙扶她在水晶帘后软榻上躺下。这里兆凌费尽余力，把惜花扶到硬榻上，惜花渐渐苏醒，对兆凌道：“姐夫真身沉重，你怎么受得了？”兆凌道：“这有什么！我想不到，今日还能帮上姐夫呢。”“姐夫的底细你早知道，今日你也看见了，你怕吗？”“这有什么！姐夫别多说话了，快快调息吧。”两人正说着，只见公主坐起身来，叫道：“官人，我是归心，我想起来了，我全想起来了！”再听时，千福只是官人、官人、叫个不停。
正是：一旦忆起当年情，更惜今朝缠绵恩。
公主缓缓醒来，前世的一幕一幕，如真似幻，尽上心来。兆凌见此情景，忙与鸳儿回避了。惜花调息已毕，到软榻上，看视公主。公主见到惜花，两眼含泪，惜花那幽深的瞳中，似乎映出与自己的前世今生——
八百年前的孟瘦花决意要画遍天下花，赏遍天下景，他用从家里取得的盘缠金子买了一匹白马，避开战火纷飞的腾龙伏虎两部，游走于青山碧水间。
在两国的接壤处，一处私家的牡丹园吸引了他，他勒马驻足，见这原是个大户人家的宅子，门侧有几棵扬柳，三春天气，已然成荫。门前是一片绿草。半掩的红漆大门中，飘出牡丹特有的清香来，有隐隐可见牡丹色彩缤纷，看得正繁盛。
他画过牡丹，却只见过几株，所以他素来以为牡丹无香，可是今日亲自闻见，才知旧诗中所说乃是虚言。他不由得大喊一声：“好牡丹！”
一句说完，只听见阁楼上，却有箫音。孟瘦花只说这户主是个雅士，定要拜会才好。他将行李放在临近客栈之中，第二日拿了自己的状元报帖，央小厮递了进去。实指望主人可以一见，谁知那主人竟派人传出话来，官场之人，一律不见。
孟瘦花心中不服，但又不敢再明着去拜会清高贤士，只得回到客栈冥思苦想，终于心生一计，他画了一丛牡丹，用纸浆糊成一只风筝，要买了些铃铛，系在风筝角上，日日下半晌到那府门前去放。
那箫声总是在晚霞初现的时候起，夕阳满天的时候息。久而久之，孟生也习以为常。只是吹箫人实在神秘，一月有余，三春将过，竟从不曾打开那扇檀香木的镂花窗儿，也不肯把脸露一露。有一日，孟生到夕阳散尽，余光未息的时候，假意离去，那楼上的人推窗一望，嫣然一笑。把个不曾远去、躲在柳树后面偷瞧的孟生迷得神魂飘荡……