“齐景公九岁登位，在位五十八年，六十七岁薨逝，是以寿终！其幼子吕荼，乳名晏孺子，堪堪十岁，刚刚继任不久……”良久，一众大臣们才给出回答——仍是伍子胥，率先地拱手，“数天以前，齐景公下葬之时，似有发生动乱：诸公子们起兵，斩杀数名齐国大臣，一时轰动齐国内外！让人惊奇的是，齐国新君竟没将诸公子们关入大牢，反而赦免了他们，勒令他们在家反思。”
一众大臣们听罢，无不瞪大双眼，古怪地瞟向伍子胥：他是不是在齐国安插了无数眼线？——否则，为何他会这般清楚？
吴王夫差虽不喜欢伍子胥的性情，却重视伍子胥的情报，又道：“那依伍子之见，孤率兵再伐齐国，可占优势否？”
——说来说去，吴王夫差仍对齐国念念不忘，一心想要一雪前耻！
伍子胥依旧不赞同，反对道：“大王，越王勾践吃饭不设两样以上的菜肴，穿衣不用两种以上的颜色，吊唁死者，慰问病者，这是想到利用民众伐吴报仇啊！勾践不死，必为吴国大患！现在，越国是吾国的心腹大患，您却不注重，反却把力量用于齐国，岂非大错特错？”
——伍子胥和吴王夫差类似，亦对越国念念不忘，一心想要彻底地灭越！
吴王夫差听罢，则满脸不快。
“住口！此事休提！”吴王夫差挥了挥手，“越国乃为吴国附属，为表心意，献上美人和财物，如今孤有郑旦和西施，此二女皆是越国人，倘若孤再率兵攻伐越国，岂不令越人寒心？”
吴王夫差径直套用西施的理由去堵伍子胥。
伍子胥一噎，说不出话来。
——那么，吴王夫差是铁了心意，非攻齐国不可吗？
无奈地，伍子胥把目光转向众大臣们，指望众大臣们能出声地反对吴王夫差的决定，但他看了半天，众大臣们非但没有出声，反倒一言不发，竟似赞成吴王夫差——这是错误的决策啊！
伍子胥仰头长叹：倘若长卿在此，由他来反对，大王是否会再考虑呢？
想到这里，伍子胥道：“大王，越国为了生存而贡上美人和礼物，难道就心甘情愿么？——他们就像饥饿的猛兽，伺机等待出动！假使大王真又带兵出征，前路漫漫，就不怕越国兴兵偷袭吗？何况齐国尚有田穰苴……”
顿了一顿，伍子胥瞄见吴王夫差脸色有些难看，立即明白他的看法伤了吴王夫差的自尊心——快速地思量，伍子胥仍道：“大王真要出征，为何不请孙子先生来助阵呢？吴国上下，也唯有孙子可与田穰苴一较高下……”
“你说够了么？”看来伍子胥的不讨喜亦有其因，吴王夫差面如锅底，“你若叫得动孙子先生，那孤便是亲自拜见孙子先生又有何妨？——但若请不来，你也别回来了……至少在孤未结束征战之际，孤是不想再见你了！”
伍子胥涨红了脸。
“大王英明！大王神武！……”宰辅伯嚭及时地跳出，对吴王夫差赞不绝口，“这次出动，大王必能打击齐国，令齐国一崛不起！”
伯嚭委实很会话说，几句赞美之词，立刻博得吴王夫差的好感。
众大臣们见罢，附和道：“大王英明！大王神武！吾等誓死跟随大王！”
瞪着伯嚭，伍子胥怒火中烧，怒道：“伯嚭啊伯嚭，好个宰辅，少来花言巧语，骗取大王的信任……有谁不知你好大喜功？还敢赞同大王的攻齐选择！你倒是说一说看，比起灭齐，灭越岂不更加简单？”
一通质问，问得伯嚭双眼发直，说不出话来。
伍子胥愈发愠怒，又道：“大王，休听宰辅胡言乱语！……”
——可是，对吴王夫差来说，伍子胥的想法才是胡言乱语……
伍子胥却犹不自觉，还觉他才是对的！
“行了，行了，都别吵了。”吴王夫差摆了摆手，直接把伍子胥给打发走，“伍子，你有甚么不满，去找孙子，让他出面说服孤——”
也唯有孙子的提议，吴王夫差才能听得进去。
伍子胥心知吴王夫差并没把他的谏言放在心上，极尽敷衍了事——咬了咬牙，伍子胥决心再找孙武，拼上一拼，免得吴王夫差做出无法挽回之事。
“小臣遵命。”伍子胥朝吴王夫差行礼，慢慢地退下。
瞅见唯一的反对者伍子胥离开，吴王夫差愉快地宣布：三天之后，发兵攻打齐国，以报上次伐齐之耻！
而众大臣们，除了点头附和，依然点头附和。
吴城郊外，深山竹林。
阳光一点也不明媚，泉水却仍旧潺潺，顺着山上，流入山下，蜿蜿蜒蜒，经过一座竹屋，格外清幽。竹屋附近的石亭里，时不时地飘来酒香，引人陶醉。
“老友啊老友，伍子又来找你喝酒了。”伍子胥一身常服，把酒品饮，照例地摇头晃脑，“唉～大王怎就想不开呢？——为甚么他非要攻齐呢？……越国明明离吴国更近，越国明明比齐国更有威胁，大王却偏偏视而不见！”
孙武慢慢地品酒，聆听伍子胥的抱怨，一言不发。
相比几前年，孙武几乎没有太大的变化——隐居山林，本就有助于延年益寿！眼皮抬了一抬，孙武一副文士的模样实无杀伤力，又递给伍子胥一盅清酒。
伍子胥一口饮下，可怜巴巴地望见孙武，说道：“老友啊老友，伍子实在没辙了，还得请你出面帮忙解决啊！……”
“不。”不等伍子胥详说，孙武便淡淡地拒绝。
“甚么？……”伍子胥一愣，差点舌头打结。
“不——”孙武一字一句地重复，“这次，老夫恐怕没法帮你。”
伍子胥脱口而出，问道：“为甚么？”
“你忘记老夫以前的话了罢？”孙武微微地叹息，“就凭吴王夫差，凭甚么以为他能揽尽诸国奇才？——何况老夫还是齐国人！”
伍子胥傻傻地望着孙武，傻乎乎道：“伍子还没说，你怎就猜出来了？”
还全部猜中？——太不可思议了罢？
伍子胥揉了揉双眼，定定地打量孙武，直觉孙武和以前没啥两样……为何他就知道了呢？——莫非是齐王提前通知了他？
孙武道：“平日找老夫，从来都为正事——谁听你诉苦，都能猜出来罢？”
“猜出来又怎样？”伍子胥无趣地摸了摸鼻子，“你却不帮忙！”
“这事没法帮忙。”孙武皱了皱眉，冷静地分析，“大王如何迷恋越国美人，怎可率兵攻打越国？——且不说越国美人会替她们的故国向大王求情，光是越王，乖巧得教人挑不出错来，换作是你，你能下得了手？”
伍子胥嗫嚅了嘴唇，憋屈极了：正是大王太过宠爱越国美人，才使越国勉勉强强地苟延残喘——话说每次吴国使者去越国索要贡品时，言行一次更比一次恶劣，对方怎却强忍了下来呢？……
伍子胥甚至觉得，是那群吴国使者手段太轻，以至于越国吃了无数次暗亏，却仍能保持谦卑的态度——“老夫要拆了那群家伙的骨头！”眼里划过一丝狠厉，伍子胥重拍案几。
孙武无奈地扶好案几，仍遗憾地瞧见，案几被伍子胥拍出了好几条细碎的裂缝——“你下手不能轻些么？”孙武扶额叹气，“又要修了……但愿老郭别压价太狠。”
“老夫赔你，老夫赔你……”伍子胥缩了缩脖子，心虚地插话。
“不必。”孙武瞥了伍子胥几眼，难得地调侃，“你年纪太大，老夫才不想‘陪你’！……”
伍子胥：“……”
——孙武，你皮了啊！
“言归正传。”孙武敛起笑意，正色地开口，“请原谅老夫，老夫没法帮你——毕竟齐国是老夫的故国，正如越国美人一般，她们永远都不会眼睁睁地看着大王把越国灭亡……”
伍子胥头满黑线：孙武啊孙武，你竟把自己比作越国美人……越国美人能与你相提并论？——她们替你提鞋都不配！
再望一望孙武，伍子胥不死心道：“你……你真的不考虑么？你真的不考虑么？——大王说，只要你说‘不可以’，他就一定不出战！”
孙武神情淡然，不为所动，说道：“他说不出战，就不许派个大臣出战么？——齐国正值混乱之际，虽才平息齐景公的下葬风波，其兵力却大大降低！大王派一名能征善战之人为主将，何愁不大败齐军？”
伍子胥心中一动，喜道：“这次大王出征，能打赢齐军？！”
孙武狠狠地瞪了伍子胥一眼，不予回答。
伍子胥高兴道：“既然能大败齐国，那伍子就不愁了……”
“老夫忘了说一句——事实上，放眼整个吴国，也唯有你伍子胥，称得上‘能征善战’之人，因此……”
孙武笑而不语。
伍子胥有些发毛，追问：“因此甚么？”
孙武道：“因此，老夫决意留在这里——而你，也暂时没法回到吴宫，去见你的大王了！”
伍子胥：“……”
伍子胥惊呆了！