京都城的锣鼓巷子，坐落在城北。
京都有俗话——金东、银南、铜北、铁锭西。
这话说得是京都四个方位的民宅价值，东边可以入澹州、下江南，南边有渭州、渭水，都是寸土寸金的地方。
而西方、北方两地，一个出城直通沧州、一个与遥遥相望定州，都是兵戈生杀之地的映射，再加上没有多少官署存在，既然地价低廉。
刘二五的家正住在城北的通仁坊，锣鼓巷子。
锣鼓巷子在城北的地价中不高不低，但也不是一般人能住进来的，一整条巷子都是小商贾、小吏、侍卫、军官的住所。
寻常百姓，尚且买不起这儿的宅子。
卯时初刻，天地间伸手不见五指，黎明前的黑暗。
远处有几盏灯笼，晃悠悠接近了锣鼓巷子，似是鬼火一般。
打更的更夫见到这画面，顿时浑身一颤，脸贴着墙靠在巷子口，紧闭双眼屏气凝神。
这个点，悄无声息到这儿来的人，不是抓人的就是杀人的，无论哪一样，都不是他一个更夫能惹得起的。
更夫耳中，一阵脚步声越来越近，虽然闭着双眼，但他还是能感受到，灯笼的光亮接近了他。
前来的队伍正是王启年等人，他在得到范闲的吩咐之后，第一时间挑选了一批一处的好手，直奔刘二五的住所。
一行人打着灯笼，缓缓从巷子口走过，瞥了瑟瑟发抖的更夫一眼，没有理会后者。
很快，灯笼消失在巷子拐角处。
“呼……”
更夫听着脚步声远了，长舒一口气，转身准备远离此地。
才转过身子，他眼睛猛地睁大，心脏都停跳了半拍——远处，一个面白无须的老者，身着一套绣工繁琐的服饰，似幽魂一般飘荡着朝巷子口而来。
鬼——
更夫正准备尖叫，看清老者的衣服细节之后，停住了嘴。
宫里的人！
生活在天子脚下，更夫也见过不少上街的公公，那些个公公的穿着就是这般.
只是……这个公公身上的衣服显然高级不少，应当是个公公中的大官。
而且他走路脚步无声，显然是有修为在身！
联想到先前走进巷子的那队人，更夫顿时猜测自己看到了不该看的东西。
扑通！
他干脆利索地跪在了地上，将灯笼丢在一边，对着老者连连叩首：“爷爷，爷爷饶命，我什么都没看到，我——”
他求饶的话戛然而止，那老者的身形从他眼前掠过，没有丝毫停留。
望着老者远去，他一个激灵，连忙站起来，逃也似的向巷子口跑去。
他决定了，现在就收拾细软，明早开城门的第一时间就跑路！
刘二五的家在锣鼓巷子尾端，王启年带人一路前行，很快来到了院门外。
众人对视一眼，没有敲门，而是整齐划一地纵身一跃，无声地落在了院子当中。
“监察院来人，此间主人出来说话！”
一众监察院人手将几间厢房团团围住后，由王启年喊话。
“啥？监、监察院？”
“官、官爷等等……”
……
东厢房内传来一道惊慌的声音。
紧接着，房内油灯亮起，一阵窸窸窣窣的穿衣声响起。
不多时，伴随着吱呀一声，厢房的门打开，一个中年妇女从门内走了出来。
见到院中的情形，她吓了一跳，连连后退几步。
“可是刘二五的妻子？”
有人发问。
中年妇女点了点头，双腿发软，两手紧紧扒着门框才能站住。
“夫人莫怕，我等只是来问夫人要一件东西。”
王启年和气地朝着中年妇女拱了拱手，扫了一眼其他暗着的屋子，皱眉道：“家中其他人呢？”
虽然王启年说了别怕，但监察院在民间凶名赫赫，中年妇女怎么可能不怕。
她缩着脖子，颤声道：“你、你们是问我公公婆婆？”
“我男人失踪后，他、他们带走了家中的财物，和、和叔叔回、回老家了。”
用的是失踪不是死，附和他们不知道刘二五已死的消息。
王启年心中默默点头，继续问道：“刘二五失踪，你们就没找找？”
一听这话，中年妇女眼圈红了：“半个月前，他当值前给我们留下一封书信，说他要是有一天失踪或者死了，要我们立即抛弃家产，远走高飞。”
说着，她抽泣了几声，哀恸道：“他这一行听着风光，实际上就是给贵人挡刀子、办脏事的，我们平日里早就有了预感，知道他出了事怎么敢深究……”
这倒是附和一个平头老百姓对上层事务的处理方式。
王启年心中再度点了点头，继续问：“那你为何不走？”
中年妇女听到这话，哭得更厉害了：“我、我倒是想走，可我走得了吗我，钱都被公公婆婆、叔叔卷走了，我就剩这间宅子了……”
与监察院的情报完全对上了！
王启年不再试探，开口问道：“你说刘二五走前给你留下一封信，现在可还在？”
“在在在！”
中年妇女听出了王启年的来意，连连点头：“我这就给官爷取来！”
说着，她转身跑进了屋子。
不多时，她手中攥着一封书信，朝王启年递过来：“就是这个。”
“多谢。”
王启年拱拱手，就欲接过辨别真假。
呼……
一阵劲风拂过，有黑影从王启年背后掠过，夺过中年妇女手中的书信，顺带着一个手刀将中年妇女敲晕在地。
“锵——”
“锵——”
……
监察院的人手反应极快，在变故出现的一瞬间，便抽刀拔剑。
只是在看清对面那人的长相之后，他们手中的刀剑顿时停在了半路——洪公公！
宫内官宦千百，能被人记住长相、被监察院忌惮的不多，眼前这位便是其中一位。
疑似大宗师，宦官的老祖宗，洪四庠！
咕隆……
王启年咽了口口水，视线落在洪公公手中的书信上。
“王大人。”
洪公公开了口，声音平淡苍老。
王启年却如遭雷击，浑身一震，恭敬弯腰：“公公。”
“陛下要咱家带走这个人，这封信。”
洪公公的声音，传入王启年耳中。
陛下？
王启年的心中，一瞬间疑窦丛生。
但洪公公在前，他没有细思的时间，当机立断道：“公公请便。”
呼……
劲风再度拂过，王启年下意识抬头，已经看不到洪公公与中年妇女的身影。
“嘶——”
直到这时，他才放松心神，倒吸了一口凉气。
感受着浑身肌肉的酸痛与背后的冷汗，王启年挥手道：“撤！”
似乎是因为洪公公出场带来的后遗症，他声音带着疲惫和后怕，尾音还破了音。
监察院的一行人，空手而来，空手而去。
王启年没有回监察院，第一时间来到了平北侯府。
洪公公亲自出马，带走了刘二五的遗书，这件大事，必须他亲自、第一时间告知小范大人！
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