一
中华民族的第一次强盛是汉朝，辉煌到四夷来朝、汇集天下目光，却是在大唐。
而大唐最令人瞩目的帝王，不是太宗李世民，也不是玄宗李隆基，而是横空出世的武周大帝：武则天。
‘女’人慨然称帝，改国号，坐皇廷，统治偌大的王朝天下，而这个天下在她手中，并没有民不聊生，并没有生灵涂炭，反而蒸蒸日上，反而威服四海。
武姓，在那二十年，简直是天下最荣耀的姓氏。
然后，李唐出了一个出类拔萃的李隆基。
张柬之‘逼’着则天皇帝退了位，李隆基效法他的先祖，挥舞着刀剑把“弑杀”睿宗的韦氏赶尽杀绝，坐了江山。
接着，武氏悄悄地成了李唐皇朝最为警惕也最为蔑视的一个姓氏。
尤其是，百年之后，李唐四边烽烟渐起，民间对于皇家流‘露’出了疑虑，有人忍不住想起武则天这个‘女’人当年都把皇帝这活儿干得十分出‘色’——于是大家的神经又开始敏感。
‘花’期就是在这种情况下出生了。
‘花’期是家里的长‘女’。
武家出的是‘女’皇帝。
所有的男人都有了一个非常明确的心理暗示：武家的‘女’人，要比男人更容易通过后宫的途径登上九五之尊之位。
不得不说，则天大帝给她自己的家族留下的这个心理暗示，很是挫伤了武家男人自力更生的积极‘性’。
‘花’期的父亲其实是个很老实的人。
但是很令人头疼的是，她的两个叔叔都是热衷名利到了疯魔地步的人。
而两个叔叔家竟然都没有‘女’儿，所以，‘花’期成了她叔叔重温武家飞黄腾达、富贵无极之梦的主要关注对象。
‘花’期的童年就在听故事中长大。
关于自己的先祖是怎么样是武家嫡支的庶子，是怎样惊险万分地逃过了检视，是怎么样千辛万苦传承了自己家族的这样多人，云云。
更多的，就是当年则天大帝称帝的时候，自己家族的人是如何的荣华权势、‘鸡’犬升天……
当然，除了故事，还有‘花’期的母亲被自家小叔洗脑后对‘花’期最严苛的训练：
“站直，永远不许驼背弯腰！”
“微笑，不许皱眉！”
“眼神要谦逊，不能这样直瞪瞪地看着人！”
“嘴巴闭起来！笑不‘露’齿！”
“吃饭敢有动静你还想不想活了？！过来，掌嘴！”
“放东西要轻！手脚要快！”
终于有一天，‘花’期的父亲忍不住了，不耐烦地在家里牢‘骚’：“咱们姓武，孩子又送不进宫，你这一直按照宫‘女’的标准来训练她做什么？没得让孩子白受苦！”
小‘花’期却早就被“远大”的梦想变成了另一个人——小‘花’期擦擦汗，笑着道：“我不怕的，阿爷，就算是进不了宫，我能有一个标准宫‘女’的举止，嫁人也能嫁个斯文人啊！”
‘花’期父亲再老实也发起了脾气：“你二叔三叔什么活计都不做，还教唆着你和你娘也不要做，可一家子要吃要穿，他们动不动就来咱们家拿东西你们是不是都看不到？那是谁挣来的？还不是我这个你们口中最没出息的人？！家里连嚼裹都没有了，你还想嫁个斯文人？凭啥？难道凭你姓武？难道你敢去跟人家说你姓的是则天大帝的那个武？那人家不把你绑了送给李唐就是厚道人家！一群痴心妄想的蠢货！”
‘花’期母亲便也哑了火，老老实实地去‘操’持家务了。
可‘花’期的二叔三叔还是三天两头的来，拿走的东西越来越多。
就这样，当‘花’期父亲忍无可忍，悄悄带着一家老小离开了老家，逃荒一样逃到了京郊时，‘花’期、‘花’期母亲和‘花’期那个自小做着“富贵小郎君梦”的弟弟，都爆发一样冲着‘花’期父亲去了：“都怪你！谁让你非要离开家？好歹那里还有几亩地，还有相熟的人可以打短工！”
‘花’期母亲虽然拿‘花’期当最值钱的、最容易攀上富贵的工具，却更加心疼自己一脸聪明相的小儿子，当下，骂完了蹲在地上愁眉不展的丈夫，犹犹豫豫地开始看向‘花’期和‘花’期的妹妹：“要说，想活命的话，总得卖掉些什么……”
眼神在已经十岁的‘花’期和才四五岁的‘花’期妹妹身上徘徊。
‘花’期吓得‘激’灵灵打了个冷战，哀求道：“阿娘，我得留下来帮你照顾阿爷和弟弟啊……”
言下之意，卖掉妹妹吧！
‘花’期妹妹年纪幼小，根本不懂得阿娘和姐姐在说什么，茫然地转头去看自家阿爷。
‘花’期父亲托地跳起来，一把把小‘女’儿搂紧了怀里，瞪大了眼睛，大吼道：“不行！一个都不许卖！”
‘花’期母亲伤心地呜呜哭了：“那都是我身上掉下来的‘肉’，都是我十月怀胎辛辛苦苦生出来的心尖儿，你当我想卖呢！？这不是没法子了么？”
‘花’期父亲紧紧地搂着小‘女’儿，咬牙道：“即便是死，也要一家人死在一起！若是骨‘肉’分离，你就算吃香的喝辣的，难道就能安心踏实了么？”
路上络绎不绝的人，‘花’期父亲的话，令很多人都驻了足。
其中甚至还包括一辆马车。
马车的帘子被挑了起来，一张柔弱和善的面孔‘露’了出来：“这位壮士说得甚好。如此重情重义之士，必不是凡人。敢问仙乡何处？”
‘花’期母亲喜上眉梢：马车！有钱人！连忙抢着答话：“我们是山西……”
旁边的‘花’期见那张面孔的眉尖微微一蹙，急忙用力拉住了母亲的手，低着头垂着眼拽着母亲退到了父亲身后，低声急道：“在外头要有规矩！”
‘花’期母亲马上反应了过来，连忙拿出温顺恭敬的‘妇’人模样，也笼着袖子低头不语了。
‘花’期父亲这才拱手回话：“劳夫人垂问。某姓武，乃是山西朔州山里人，家里发大水，山上呆不住了，一家子只得逃出来。可没有路引，官家赶着追着，实在是不知道该怎么办才好……”‘花’期父亲叹了口气，又拱一拱手，道：“没名没姓的人家，让夫人失望了。”
这位夫人反倒温和地笑了：“原来你们家原先住在山上。也是隐士了。刚才听得尊夫人说要卖孩子，我陪嫁庄子上倒是缺一家子人家……”
旁边的‘侍’‘女’忽然‘插’嘴：“可咱们家只买下人，没有雇工。”
这位夫人愣了愣，便抱歉地看向‘花’期一家人：“所以，你们……”
‘花’期父亲只是微微犹豫，就十分痛快地做出了决定：“我们一家子都愿意投到夫人‘门’下。”
旁边的‘侍’‘女’又道：“既然如此，那是要改姓氏的。”
‘花’期父亲对于这句令旁人犹疑的话却惊喜起来，忙道：“可以，可以！敢问夫人贵姓？”
这位夫人温和地笑了：“我本姓周，我夫家姓邹，你们若是当真肯投身为奴，只怕要改姓邹，在官府备案才能容易些。”
‘花’期父亲用力地点头：“我们改，改姓邹。”
装作是个贤良‘妇’人的‘花’期母亲终于忍不住了，抬起头来，狠狠地瞪了‘花’期父亲一眼。
而‘花’期却微微‘露’出了喜‘色’，为奴而已，有什么的？
宫‘女’入宫，不也是投身皇家为奴？
……
二
‘花’期第一次被带进邹府，是因为邹家的大娘子，周夫人的‘女’儿，邹氏田田，满了八岁，她要第一次挑选自己的‘侍’‘女’了。
周夫人这样对自己的‘女’儿说：“武家的那位十分看重一家子骨‘肉’，很是有情有义，讲话做事也极得体，想来这样的人，教出来的孩子错不了。”
邹田田小小的年纪，听着母亲的话，懂事点头：“那我就看看是不是投我的眼缘，若是有缘分，我就把她留下。”
‘花’期知道自己来的缘故，心里长长细细地深呼吸。
也许，这就是自己登天的起点！
待看到八岁的邹田田稚嫩的样子时，‘花’期的感觉十分怪异。
自己在八岁的时候，已经开始帮着阿娘洗衣做饭，带着弟弟，哄着妹妹，就连妹妹的衣衫，有一些简单的，都是自己缝制的了。
可这位邹娘子，却还什么都不会做。
嗯，不对，她会写字，会弹琴，还会跳舞。
‘花’期觉得心里有一股隐隐约约的埋怨，和妒忌。
这就是穷和富的差距么？
邹田田看着这个小小的‘女’孩子。她的个子有点矮，看起来面黄肌瘦的，可是，眼睛里很沉静——哦，刚才闪过去的是什么情绪？没看清。不过，现在她笑了。啊，她笑起来真温柔啊！有些像，嗯——邹田田转头看了看母亲看着自己的样子，会心一笑：这个姐姐，笑起来好像阿娘呢！
‘花’期自然而然地被留了下来。
过了两个月，邹田田身边原来的采薇就因为偷吃邹田田的零食，被委婉地调去了厨房做事。又过了一个月，另一个‘侍’‘女’采蘋则因为诬陷‘花’期，被大怒的邹田田轰出了院子。邹家大夫人头疼不已，只好把采蘋送去了庄子上，两三年就嫁了汉子，郁郁终生。
‘花’期成了邹田田身边最老资格的下人，也是最得邹田田欢心的下人，还是邹家全家上下都认为最稳重温柔的下人。
‘花’期还是邹老太傅眼中最善于学习也最拼命学习的下人。
邹老太傅捋着胡子笑呵呵地说：“如果田田能有‘花’期一半爱琢磨事儿，她娘早就不用‘操’心自家院子了！”
邹田田因为这句话，真的开始认真刻苦地学习管家，学习用人之道——
不得不说，十年后的邹皇后能对偌大的大明宫了如指掌、指挥若定，还要多谢当年‘花’期的榜样作用呢。
如此这般，‘花’期成了邹田田最为倚重的‘侍’‘女’，也是最信任的‘侍’‘女’。
所以，当明宗指名让邹田田入宫为后时，‘花’期顺理成章地成了皇后清宁宫的一等‘女’官。
‘花’期的心，从纳后旨意下来的那天开始，不停地歌唱，不停地动。
……
三
本来过得好好的皇后身边第一人的日子，被忽然冒出来的桑九——哦，那时候还叫丹桂——给搅‘乱’了。
‘花’期觉得心里很烦。
虽然她听二叔三叔说过很多故事，但是皇宫里的事情、朝局上的事情，他们连一个字都不懂，所以，她也不懂。
她只知道怎么伺候人。
因为她母亲当年，也只会这个，所以，她学习的最高端的东西，就是奴婢的生存技能。
不包括任何天下大势，不包括任何权贵生活，不包括任何——丹桂会的东西。
邹皇后一旦醒悟过来要开始琢磨太后、圣人和宗室勋贵、朝廷大臣的心思的时候，她就什么忙都帮不上了。
她只能用她最小最小的小心思，简单直白到旁人兴许一眼就看得出来的小聪明，来取宠。
邹皇后渐渐地倚重丹桂，‘花’期开始要靠后站。
‘花’期的地位，岌岌可危。
就在这个时候，二叔联系上了她。
其实二叔早就跟家里取得了联系。
但是‘花’期的父亲一直拦着不让‘花’期母亲有机会跟她说明此事。
‘花’期的母亲急得火上房一样在家里发飙，可是，‘花’期老实巴‘交’却又有着意外的敏锐嗅觉的父亲却硬邦邦地跟她杠上了：“哪里有那样便宜的事情？那是皇宫！‘女’儿在那里一步都不能‘乱’走，走错了就是个死！人家凭什么给她过那样好的日子？咱们家能给人家啥回报？天下何时平白无故地掉过馅饼？你快别把‘女’儿往火坑里推了！”
忽然有一天，‘花’期母亲不在家里闹了。而且，也不再张罗着要去见‘花’期、给‘花’期送口信儿、送东西进去了。
因为，宫里有人替她联系上了‘花’期。
这个人，就是最新采选入宫的耿才人。
耿才人笑眯眯地看着她点头示好：“‘花’期姑姑是哪里人啊？看着像山西那边的长相。”
‘花’期温和地笑着答话：“才人好眼力。正是山西。”
耿才人啧啧：“我进宫前，也认得了几个山西人，都很是恋家，提起家里的大人孩子，滔滔不绝的。”
‘花’期笑而不答。
耿才人又笑意深深地续道：“而且，他们特别喜欢说起自家的侄‘女’儿，说小娘子聪明、坚毅、好学、上进，啊呀呀，怎么听怎么像是在说‘花’期姑姑！”
‘花’期的笑容已经有些发僵：“耿才人谬赞了。”
耿才人见她回身想走，轻轻伸手，牵住了她的衣襟：“自然，他们说的肯定不是‘花’期姑姑，因为‘花’期姑姑是姓邹的，而那几个人，姓——武。”
‘花’期如同被人使了定身法，站在那里一动不动了。
耿才人笑眯眯地走到她身侧，低声道：“‘花’期姑姑，你猜，我知不知道他们姓的是哪个武？”
‘花’期只觉得头上一晕。
耿才人退后一步，摇着扇子款款地走远，细细的声音远远地飘回来：“‘花’期姑姑有空去看看刘才人啊，她那儿的好东西更多……”
……
四
刘才人是个很直接的人。
刘才人直接把‘花’期二叔的信递给了她：“你叔叔让我给你的。”
‘花’期的二叔在信里写得十分明白：“……我们都在宝王殿下的庄子上住着，殿下答应，如果你听话帮忙，他就想法子让咱们家昔日的荣耀重现。你妹妹的年纪，是可以给小王爷当侧妃的……”
‘花’期把信当着刘才人的面烧了。
然后也直截了当地问她：“你们想要做什么？”
刘才人微微一笑：“这个轮不到你问。你现在只要把皇后的库房钥匙给我就行。”
‘花’期摇头：“我可以帮你们的忙，但前提是我不能把自己的命搭上。否则，你们就是把外头我爷娘弟妹都杀了，我也不会冒险去做。”
刘才人若有所思：“这样啊。”
‘花’期回去了。
再次联络时，就是刘才人悄悄地递了张单子给自己：“把这些给我。”
‘花’期看着单子上的东西，大吃一惊：“你如何知道娘娘的库房里有这些东西？！”
刘才人似笑非笑：“采葛去了掖庭，可并没有死呢！”
‘花’期醒悟，采葛曾经管过一阵子邹皇后的梳妆，对于邹皇后的首饰物品，自然是了如指掌。
‘花’期想了半天，也没想出来这些东西能翻出什么风‘浪’来，便悄悄地把东西给了刘才人。
——反正钥匙有两把，自己一把，采萝一把，到时候就算是被发现丢了，自己也大可推到采萝身上。
就像当年推到采薇身上一样。
‘花’期的心思其实不在这些上头。
她那时候一心在想着“冠军大将军夫人”这个头衔。
沈迈的崛起如日中天。
邹皇后动了拉拢之心，不仅对昭容沈戎格外地好，而且，已经开始想要把采萝嫁给沈迈——
这样好的事情，怎么就轮不到自己？
采萝高兴得像是天下真的平白无故地掉下了大馅饼，每天都绯红着脸，哼着歌儿做事。
那是啊，到将军府去当侧室，又与先夫人有七分相像，想来必是能够大大地得宠吧？那日子肯定好到了十分去……
‘花’期却早早地去警告采萝：“但有非分之想，必是死无葬身之地。”
因为如果万一被采萝真的嫁给了沈迈，清宁宫内有丹桂，外有采萝，就真的没有自己施展的余地了。
而且，如果采萝嫁不成，以邹皇后和明宗想要拉拢沈迈的状态，自己是不是就有了机会呢？！
‘花’期想入非非。
……
五
贤妃大闹清宁宫。
‘花’期去御书房搬救兵。
搬救兵的时候，她已经知道，第一，贤妃这一胎未必保得住，第二，这一胎保不住，必定会导致邹皇后废后，第三——邹皇后的‘性’命，是不是也会有些危险？
前两条，是耿才人偷偷买通了小宫‘女’来通知她的，第三条，是她自己猜的。
因为，她掂掇着，若自己是贤妃，若自己已经下定决心要拿自己的孩子去换邹皇后的后位，那么，能现场置邹田田于死地的话，就绝对不会让她有机会活着走出清宁宫。
打蛇不死，必有后患。
‘花’期在犹豫，如果邹皇后死了，自己该怎么办？如果邹皇后只是被废，自己该怎么办？
这些，耿才人没有告诉她。
她得自己想。
所以，采萝被押往宫正司，邹皇后昏‘迷’不醒，她第一件事，就是跪到明宗跟前，哭着说：“闹成那个样子，我们娘娘和贤妃娘娘的名声都要坏掉了。吉祥和采萝分明都是大宫‘女’，却任由事情发展成这样糟糕，实在是，留不得了……”
明宗看着‘花’期的眼神十分怪异，却立即抬头令孙德福：“你赶去宫正司，传朕的密旨，采萝即刻杖毙，吉祥问问口供。”
‘花’期听了这话，松了口气。
而且，孙德福脚不沾地地去了。
‘花’期转向明宗，轻轻地咬住了下‘唇’：“圣人倦了，早些歇息吧，奴婢，奴婢愿意服‘侍’圣人……”
明宗挑眉看着她：“服‘侍’我？”
清宁宫里的人一部分围在昏‘迷’不醒的邹皇后身边，一部分在另一边的偏殿里伺候太后，在‘花’期的特意安排下，清宁宫书房明宗的身边，这个时间，就只剩了她自己，而已。
‘花’期轻轻地，但是坚决地，脱下了自己身上的衣衫，一件不剩。
明宗歪着头看她，忽然笑了：“德福虽说是个阉人，却从小跟朕一起长大。人家说，朋友妻不可戏。何况我们二十多年的情分。朕是不会跟他抢‘女’人的。”
明宗的话其实说得很是刻毒。
跟阉人抢‘女’人？
自己什么时候成了阉人的‘女’人了？！
不就是邹皇后刚入宫时，为了打探明宗和宫中的消息，自己给孙德福绣过些小东西么？怎么怎么就成了他的‘女’人了？！
就他一个没了未来的内‘侍’寺人，他配得上自己么？
自己可是姓武！
武则天的武！
‘花’期羞怒‘交’加，低下头快速地穿好了衣衫，掩面跑了出去。
不是委屈，是愤怒。
明宗！
你等着！
我本来还在犹豫，如果你能接受我作为你的嫔妃，也许我可以为了你放弃两位叔叔，专心致志地替你生个儿子！
可你既然这样羞辱我，那我就真的不用犹豫了！
耿才人轻轻巧巧的话在‘花’期耳边不停地响起：“跟着邹皇后和圣人，你一辈子也就是个奴婢，到头了。可如果跟着宝王，至少，奴籍是会脱的，接着，诰命夫人也是有盼头的。至于其他的，只要你的价值足够大，投名状足够重要，也都是可以商量的哟……”
‘花’期从这一刻起，下定了决心，与宝王合作！
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