说话间，出租车开到酒店的大堂门口，他们下了车，并自惭形秽地溜边往里面走。门童是势利眼，如狙击手一般早就准确地判断出这二人的身份，他连动都没有动一下，甚至轻蔑地眼皮不抬，始终保持着一团正气凛然不可侵犯。老刘眼睛一翻，眼看就要发难，叶冬连忙拉住他，半拖半拽着，从门童的身边溜了过去。
此刻凌晨两点多，大堂里静悄悄的，一位客人也没有，除了大堂经理，西装笔挺，正襟危坐、恍然如睡之外，还有两名接待员，站在前台那里窃窃私语。叶冬仔细地打量了一眼这家酒店，其奢华气派无所不用其极，其堂皇富丽有如社稷明堂。清一色的米黄色的墙砖、地砖，在暖光灯的照射下，散发出柔和的光韵，使整座大堂笼罩在一片明黄色之中，显得宽敞明亮，静谧温馨。所有的门、床、桌案、摆台全部采用紫檀木装饰，于古朴沉静中，散发端庄气势，看来设计者有意要营造出一种六朝古都沉甸甸的历史厚重感。在大堂的正中，还有两排明柱，如榑木，二人合抱粗细，擎天柱地，正是栋梁之材。在其上，虽不见雕梁画栋，但大理石深刻的纹理盘旋而上，已让人有恍若置身太和殿上的错觉。特别是，在大堂正中的那座巨大的水晶吊灯，上方下圆，分为三层，逐次收缩，仿佛天圆地方倒置，也像是三层的昆仑，倒悬在半空，意境幽远深微。
就在叶冬和老刘走向前台的时候。一个清脆的声音从他们身后的响起。
“叶冬！”
叶冬顺着声音望去，正是安然，朝他们跑了过来。安然穿着一条碎花长裙，长发梳成一条马尾，脚蹬白色旅游鞋，显得俏皮而纯真。随着她的长裙摆动，清香扑鼻，芬芳随至。
叶冬和老刘在她光彩照人的对比下，一下子矬了半截，不自觉地退后几步。他们两个人已经好几天没有洗脸、没有刷牙了，浑身散发着恶臭。特别是叶冬，满脸青须须的胡子茬，已成络腮的形势，左脸颊上的那道刀疤，泛着红光，显得更加粗野、强悍。而且他们这身打扮，不合体的裤子，不合体的冲锋衣，贴身的T恤已经见不到本色，上面沾满了的血污，变成了黑灰色。他们的头发像擀毡一样，打成绺，上面沾满了线头，方便面渣。看来门童没搭理他们是对的，没拦住他们已经算是比较客气了，他们两个人现在的这副尊荣，纯粹是两个臭气哄哄的土流氓。
安然跑近，还要迎面向前，寒暄握手。
叶冬连忙拦住，恳求道：“安然，请你退后几步，我们的味道不太对，怕亵渎了你！”
安然听罢，咯咯地轻笑，一把拉住他的手，笑着说：“我不怕，你们和我走吧，房间早就给你们定好了。”
叶冬拼命挣脱，好不容易才甩开了安然的手。坐电梯的时候，他和老刘都灰溜溜地挤在电梯的一角，自觉的和安然保持距离，老刘真不忍心让自己的口臭熏到这么美丽的姑娘，因此，他干脆闭口不言，沉默是金。
安然把他们送到房间门口，这才说：“我以为是你和罗烈来了，所以准备的衣服不一定合适。老刘，你先凑活穿，明天一早，我再去给你买。我的房间就在你们的隔壁，等你们收拾好了，就给我打电话，我带你们去吃饭。”
叶冬虚势把安然推出房门，始终保持两米以上的距离，又等她返回自己的房间，才关上了门。老刘急不可待地开始了清理工作，他把所有的衣服全部扒掉，脱了一个赤条条来去无牵挂。他这才想起来没有挂窗帘，又扭着大秧歌，去拉窗帘。
叶冬有点受不了这种骚扰，骂道：“你文明点！这个房间是咱俩公用的。”
老刘大笑着说：“文明顶个屁用，咱俩都快臭气熏天了！来吧，一起洗，还能互相搓搓背。”说着他光着屁股，妩媚地朝叶冬招手。
叶冬干呕一声，骂道：“臭流氓，快去洗你的吧，我先看会电视。”
老刘又夸张地叫道：“看电视可以，不过要坐在地上看，不许上床！你身上没准有虱子，我劝你，还是脱光吧！这些衣服都得马上扔出去，你即便不担心自己，还得替人家安然加个小心！回头真有病毒，再传染给她，那你可真就作孽喽！”
老刘说的没错，叶冬不再顾忌廉耻，也脱了个精光，然后把所有的脏衣服全部装进一个洗衣袋中。立刻开始洗漱。他们两个人足足在浴室里折腾了一个多小时，才满意地穿上浴袍走了出来。这回，两个人焕然一新，重新焕发出光彩。
安然真是一个细心的姑娘，两套耐克的运动服、两双旅游鞋、内裤，背心一应俱全。
老刘一边穿衣服，一边劝道：“真是一个好姑娘。叶冬，你可别辜负了人家，娶了吧！我看你也老大不小的了，安然比那个梁若兮好一千倍不止！”
叶冬无法回答这个问题，只得装聋作哑。两个人穿好衣服，收拾利落，又把刀带着身上，看了看背包，再无可留之物，干脆也拿出去扔掉。然后，他们才给安然的房间打电话，相约着出门吃饭。
三个人走出酒店，步行两分钟，才找了一个僻静的垃圾桶，老刘把背包和那些衣物全部丢掉。他们顺着东新街一路向西，没走多远，就看到了一家肯德基餐厅，到了这个时间，有吃的就不错，叶冬和老刘也不挑剔，直接走了进去。
三个人点了餐，远离柜台找了一个地方坐下。整个餐厅里就只有他们三个人和两名服务员。安然吃过饭，只给自己点了一杯奶茶，一边喝一边看着他们狼吞虎咽。叶、刘二人也不客气，只用了一个回合，干掉了八块原味鸡，五对辣鸡翅，两个鸡腿堡。
老刘的嘴里塞得满满的，瞪着眼睛问叶冬，“你再来点？”
他这句话说得囫囵吞枣一般，只有叶冬听得明白，笑着回答：“照这样的搭配，再来一份！”
老刘不待嘴里的东西嚼完，就又冲到点餐台前。
安然笑了，笑中略带苦涩，打趣地问：“你们多久没吃东西了！”
叶冬拿起可乐喝了一口，才说：“记不清楚了，反正从离开西宁算起，到现在五天五夜的时间里，我们只睡过不到三十个小时，只吃了两顿正餐，一顿是从西宁出发的时候吃的，一顿是在锁阳城镇的时候吃的，其余的时间都在凑活。在来这里的路上，我们两个人一直在睡觉，昨天晚上吃过一包方便面，还是干嚼着吃的。总之一句话，活得很失败，像丧家之犬一样。”
叶冬自嘲般地笑了笑。安然没有笑出来，轻轻地低下头，神色有些黯然。
老刘又端了一大堆东西跑了回来。一边吃，一边望着这一对年轻人。叶冬虽然还在吃，可是神情也颇有几分落寞，没有了刚才那股兴致。而安然呢，低垂眼帘，面露戚容，长长的睫毛上沾满了泪花。
老刘放下手中的鸡块，安慰道：“弟妹，他欺负你了？和哥哥我说，我帮你收拾他！”
老刘这声弟妹叫得安然一下子羞红了脸，连粉白的脖颈都一片淡红。
叶冬瞪了他一眼，解释道：“你别胡说，我和安然讲了讲咱们这五天五夜是怎么过来的，别说安然替咱们伤心，我自己想想，心里都觉得难受。”
老刘这才恍然大悟，也长叹一声，说：“哎——，夕乎间轻生丧命，打新春两世为人！我们是空去白回，九死一生。可老叶还是没有找到，可是我们却落得伤痕累累。弟妹，你也别难过，我们毕竟都回来了，这是最大的胜利。你要是对我们的经历感兴趣，等我吃饱了，慢慢地讲给你听。”
安然从刚才听到老刘叫她一声弟妹，就顿时对眼前的这个一身匪气的中年人产生了好感，又听他这么说，立刻抬起头，梨花带雨，浅浅一笑。老刘见她破涕为笑，这才放心接着吃。
老刘在安然的注视下，吃得越来越艰难，他眼大肚子小，老想一口吃回老本，这是不行的。最后，他索性把托盘一推，开始讲起。老刘讲得很细致，这一方面是因为安然是他们信任的人，不用担心消息外泄；另一方面，老刘和叶冬也借此在梳理自己的思路。事情太乱了，线索繁多，人物复杂，几股势力搅合在一起，使人如坠迷雾，很难一眼看清楚。